После «Часа пик» (около восьми часов вечера) он вновь вернулся в свой кабинет и вместе с секретарем Елизаветой Кузьминой посмотрел по телевизору передачу «Счастливый случай». По словам Кузьминой, был весел, с удовольствием угадывал слова. Затем он отпустил ее домой, а сам позвонил кому-то по телефону. В 20.15 он вышел из «Останкино», сел в свою машину и выехал домой. По дороге по радиотелефону позвонил жене Альбине и предупредил, что скоро будет дома.

К своему дому № 30 на Новокузнецкой улице В. Листьев подъехал в девять вечера. Ничего подозрительного во дворе не заметил, закрыл автомобиль и быстрым шагом вошел в подъезд. А там его уже ждали.

Судя по всему, В. Листьев успел заметить, что ему угрожает опасность. Он бросился бежать вверх по лестнице, однако убийца выстрелил в него, и пуля угодила в правое плечо тележурналиста. Через секунду раздался еще один выстрел, и вторая пуля попала В. Листьеву уже в затылок. Он умер практически мгновенно на лестничной площадке между первым и вторым этажами. На звук выстрелов в подъезд выглянули соседи, однако убийца (или убийцы) к тому времени уже исчез.

В 21.14 сигнал вызова с Новокузнецкой поступил в службу «Скорой помощи» и в 47-е отделение милиции. К 22 часам двор у дома № 30 был уже забит милицией, сотрудниками ФСК, журналистами, артистами и случайными прохожими. До полуночи тело погибшего не убирали, так как на месте преступления работала группа судмедэкспертов. А первым, кто сообщил телезрителям о гибели В. Листьева, был ведущий программы «Сегодня» Михаил Осокин. Следом за этим в программе «Времечко» был показан телесюжет с места происшествия.

В 1.30 следующего дня был сформирован оперативный штаб по расследованию этого беспрецедентного убийства.

В 10.00 находившийся с официальным визитом в Англии премьер-министр России Виктор Черномырдин прислал семье В. Листьева официальное соболезнование.

В 12.00 практически все телевизионные каналы прекратили свое вещание, ограничившись лишь выпусками новостей. В это же время в «Останкино» прибыл президент России Борис Ельцин. В 13.07 он выступил в прямом эфире и лично признал себя виновным в разгуле преступности в стране. Следом за этим он пообещал принять кардинальные меры и свое обещание сдержал. Через четыре дня после этого со своих постов были сняты прокурор Москвы Геннадий Пономарев и начальник столичного ГУВД Владимир Панкратов. Многие средства массовой информации охарактеризовали это событие, как очередной удар Кремля по мэру Москвы Юрию Лужкову.

Между тем следственную группу по расследованию убийства Листьева возглавил следователь по особо важным делам при Генеральном прокуроре России Борис Уваров. Относительно возможных версий этого преступления в прессе чаще всего упоминались такие: уголовно-финансовая (конфликт из-за рекламы), политическая (чтобы дестабилизировать ситуацию в стране), экономическая (В. Листьев был одним из видных отечественных телебизнесменов) и, наконец, убийство из мести кем-то из коллег. Тогдашние российские газеты комментировали это преступление по-разному. Например, В. Жарихин в газете «Век» писал:

«На каждом переломе общество выдвигает своего героя, настоящего или придуманного человека, который персонифицирует идеальное представление о жизненном успехе в новых условиях, короче – Героя эпохи. Им может оказаться поэт Пушкин, критик Белинский, революционер-террорист Бауман, партийный функционер Киров, космонавт Гагарин, актер Высоцкий и, наконец, телеведущий Листьев. Все они погибали молодыми, когда заканчивалась эпоха, которую они символизировали.

Листьев на свою беду оказался символом нашей либерально-демократической революции.

Мы похоронили либеральную мечту об идеальном «новом русском». О свободном, талантливом хозяине жизни в белом смокинге с обаятельной улыбкой и в интеллигентных очках, который достиг всего только своим талантом и честным трудом. А хозяевами жизни, настоящими, «новыми русскими», давно уже стали блеклые личности с гладко зачесанными назад волосами, в бронежилетах под кашемировыми пальто до пят и со взводом устрашающих охранников с автоматами».

А вот как комментировала гибель В. Листьева газета «Завтра»:

«Одаренный Листьев, в отличие от среднеспособных сорокиных, митковых, сванидзе и доренко, не обслуживал воровской ельцинский режим и дикий российский капитализм – он их творил. И по заслугам был оценен хозяевами жизни. Назначение 38-летнего Влада генеральным директором самой крупной телекомпании стало одновременно официальным признанием его в качестве творца победившей криминально-демократической революции…

Талантливый Листьев проповедовал либеральную вольницу без конца и края, жажду легкого обогащения и сделался жертвой того, что вызвал к жизни».

От себя добавлю, что Листьева убил режим, которому он верой и правдой служил последние годы. Просто в какой-то момент популярный телеведущий посчитал, что он достиг при этом режиме такого положения, которое позволяет ему диктовать режиму какие-то условия. И тот его за такое самомнение наказал. Кстати, при Советской власти Листьева бы просто уволили, а при ельцинском режиме – отправили на тот свет, чтобы другим было неповадно. В этом было отличие «развитого социализма» от «недоразвитого капитализма». Как верно заметил в те мартовские дни 1995 года депутат В. Исаков:

«…Я не знаю, из какого именно «окопа» выстрелили по Листьеву, пусть это выяснит следствие. Но очевидно, что рано или поздно эти выстрелы должны были прозвучать, ибо телевидение превратили в клоаку, криминальную выгребную яму…»

Вопрос «Кто именно превратил?», думаю, риторический.

Тем временем, пока страна пребывала в шоке от убийства телезвезды, российские бандиты продолжали выяснять отношения между собой. 2 марта в подобного рода ситуации оказались представители ореховской и тамбовской преступных группировок.

В 16.20 представители обеих группировок съехались к кинотеатру «Мечта», что на Каширском шоссе. Выйдя из своих машин, «братва» вступила в мирные переговоры друг с другом. Однако к полюбовному соглашению эти переговоры так и не привели, и тогда в дело было пущено оружие. В результате завязавшейся перестрелки было ранено четверо «тамбовцев» (двое из них затем скончались).

6 марта в Москве едва не взлетел на воздух вместе со зрителями и выступавшими артистами (в их числе были Ян Арлазоров и Алена Апина) Дом культуры автомобилистов, что на Волгоградском проспекте.

Как оказалось, двое террористов (кстати, опять из Тамбовской области) несли самодельное взрывное устройство на концерт в ДК. Однако на полпути к культурному учреждению бомба внезапно взорвалась раньше времени. В результате террорист, несший сумку с бомбой, получил тяжелейшие ранения: ему оторвало правую кисть, повредило бедро и разорвало промежность. Второй террорист не пострадал и был тут же задержан милицией.

10 марта в России произошел очередной финансовый скандал: в тот день скрылись в неизвестном направлении шестеро руководителей крупнейшего торгового дома «Эрлан» (объединял до 60 компаний). Это создало проблемы для нескольких солидных банков, которым «Эрлан» задолжал от 50 до 70 миллионов долларов.