- Я заметил, Диана, - многозначаще выгибается бровь великого герцога. А я краснею. Отвожу взгляд. Искуситель! – Мне очень нравится познавать тебя, -заставляет меня посмотреть в его глаза, удерживая согнутым пальцем за подбородок. – И я буду продолжать, Диана, - веско то ли обещает, то ли угрожает он. – Я не говорю, что разложу тебя при первой же возможности, не бойся. И силой не возьму. Впрочем, как ты понимаешь, применение силы в нашем случае вообще не имеет никакой необходимости. Нас тянет друг другу. Давно и уверено.

Я киваю, подтверждая его слова. Тянет. Правда.

- И то, что наши тела потянулись вслед за душами это закономерно и естественно.

- А… мы можем не обсуждать все эти интимные вопросы так… открыто? – ну что же голос у меня такой жалкий-то?

- А я хочу быть с тобой открытым, - улыбается вдруг Дэкер. – И раз уж мы открыли друг другу сердца, почему бы не приоткрыть и иной занавес?

- Дэкер, - прошу, краснея.

- С ума схожу от твоей неиспорченности, - еще одна улыбка. – Мне нравится вгонять тебя в краску…

- Перестань, - слабо толкаюсь ему в грудь ладошкой.

- Если поцелуешь, - лукаво выставляет свое условие дракон и выжидательно выгибает точенную благородную бровь. Красив мерзавец! Как сам дьявол!

- Как? – испуганный писк вырывается из моего рта.

- Как тебе хочется… - нет, решительно с моим герцогом что-то не то. Будто ему крышу снесло и где-то в Кэфи она приземлилась, никак не ближе.

- Сама? – округляются мои глаза от ужаса.

- Ну уж точно просить помощи брата не стоит, - кривая усмешка пересекает его породистое лицо, делая невыносимо привлекательным.

- Дэкер, - почти простонала я, понимая, что не смогу. Самой взять и поцеловать мужчину?

- Ладно, - легко соглашается он, но вдруг со вздохом добавляет, - тогда придется продолжать тебя смущать. Что ты предпочитаешь? Рассказать тебе, как сильно я тебя хочу? Или показать наглядно?

- Ладно-ладно! – мои руки взлетают быстрее, чем я успеваю подумать. Я хотела примирительно их поднять, признавая поражение. Но получилось, что зацепила дракона, наотмашь ляпнув ему по лицу.

- Демонское отродье! – выругалась я, заметив, как дернулось лицо дракона. – прости, прости! – повинилась поспешно, обнимая его лицо ладонями, - не хотела, правда, случайно вышло…

Но будто не слыша моих слов, муж перехватыва дрожащие руки, останавливая поток моих слов одним только взглядом. Вдруг целует мои пальцы, потом руку. Поворачивает к себе ладонью и целует центр ладошки. Я снова стесняюсь от такой нежности. И укоряю себя. Ну что я, право слово, заладила со своим «прости»?! он же и так знает, что я его люблю, что не хотела сделать больно. А я как дурочка…

- Поцелуй, Диана, - напоминает дракон, все еще держа мои ладони в своих. И я решаюсь. Приближаю свое лицо к нему. Почти не оставляя между нашими губами расстояния. И нерешительно касаюсь его губ языком. Дэкер послушно приоткрывает рот, приглашая меня к действиям. Не остается ничего другого, кроме как подчиниться его прихоти. Наши губы соприкасаются. Я на миг разрываю наш контакт, чтобы позорно признать свое поражение.

- Я не умею, Дэкер.

- Нет? – с долей наигранного сожаления переспрашивает он и облизывает свои губы. – А, ну и ладно! Не умей. Просто… сделай так, как тебе хочется, -лукаво просит он. – Не думай. Ни о чем. Ни обо мне. Ни о том, как надо, можно или нельзя. Не думай, - скользит по моей нижней губе влажным языком, заманивая и дурманя. – Получи удовольствие от процесса. Касайся меня так… как тебе хочется…

- Дэк…

- Хочется ведь? – перебивает меня и я закусив губу, киваю. – Ну, вот и развлекись… на мне…

- Это будет крах, - признаюсь доверительно.

- Конечно, - улыбается муж. – Крах твоих страхов и комплексов. Давай… поцелуй меня…

И я снова нерешительно прижимаюсь к его суровым губам своими. Прикусываю немного, потому что… не знаю! Мне хочется! И вот так хочется… проникнуть в его рот… почувствовать его язык, коснуться его своим языком… да… и вот так тоже! Мои ладони обнимают мужское лицо. А мои губы и язык ведут себя, как портовые шлюхи при виде скучающих от одиночество господ. И мне… не стыдно, нет. Мне хорошо. Потому что… потому что хорошо. И все тут! Отрываюсь от губ дракона, обнаруживая себя в его объятиях. Наше дыхание сбито, глаза затуманены чувствами, губы блестят, а сердца вылетают из груди, требовательно стучась о ребра… стремясь друг к другу...

- Люблю тебя, - снова признается дракон и я улыбаюсь ему в ответ.

- Люблю тебя, - не стала лукавить, смысл скрывать очевидное?

- Тебя надо покормить, - вдруг меняет тему дракон со вздохом. – Пока я не психанул и сам тебя не съел.

И я понимаю, что действительно голодна, как иной дракон. Улыбаюсь и уже без особого стеснения откидываю полотенце, уходя в гардеробную. Не идти же за стол голой…

Форд Норинг

За столом было шумно, хотя легкости или дружелюбия не было. Атмосфера стояла натянутой. Иномирные гости чинно и с достоинством трапезничали. Иначе было не сказать об их манерах. Дэкер ухаживал за Дианой, что смущенно розовела щеками, каждый раз, когда он прикасался к ней, склонялся к уху, чтобы шепнуть что-то ведомое только им одним, подкладывал еды в ее тарелку, подливал в стакан морс… Такое впечатление, что у этой парочки один на двоих мир. Их личный, маленький, с только им известными правилами и законами, мирок. В котором они счастливы. Форд старался не смотреть на эту идиллию, но и не воротил демонстративно нос, сохраняя нейтральные эмоции. Нет, он с честью решил принять для себя утрату маленькой жемчужины, которая так и не успела стать его.

Брайтон же не скрывал своего раздражения на милующихся сестру и друга. Закатывал глаза, и скрипел зубами, словно слышал, о чем шепчется влюбленная парочка. Впрочем, догадаться о причинах такого яростного смущения Дианы не трудно. Ведь гости делят одну спальню на двоих. И надо быть импотентом, чтобы спать в одной кровати с собственной невестой и не залезть в ее трусики. Форд зажмурился, отгоняя от себя неприятные мысли. Отстраненно улыбнулся на очередную колкость со стороны Кэрниса, у которого совершенно не закрывался рот и ему, кажется, единственному было плевать на гнетущую ситуацию за столом. Он усиленно сыпал колкостями, шутками и даже подкатывал к Кайли.

- Что с тобой? – Форд проницательно замечает не совсем адекватное поведение своей сестры. Будучи офицером полиции, да и в принципе девушкой своенравной, несколько даже феминисткой, Кайли не привыкла тушеваться. Наоборот, они со старшим братом следили и за обучением девушки и за ее только начавшейся карьерой, и знали, что она боевая, порывистая, целеустремленная. Не смотря на свою заведомо слабую позицию из-за гендерной принадлежности, сдавала все нормативы, зачеты и экзамены, оставляя даже мужиков позади. Не смотря на свою некогда сильнейшую моральную травму, выкарабкалась, нашла в себе желание и возможность жить дальше, забыть, защищать тех, кто слабее, таких же жертв, какой когда-то была она.