За бой с корветом «Фехти Буленд» лейтенант Баранов был произведен в капитаны 2-го ранга и флигель-адъютанты, а также награжден орденом Святого Георгия 4-й степени. Российская печать подробно расписывала подвиги Баранова, обратившего в бегство турецкий броненосец.

В ответ в лондонской газете «Тайме» от 3 сентября 1877 г. было напечатано письмо турецкого адмирала Монторп-бея. Там говорилось, что на «Фехти Буленд» не только башен, но и вообще орудий на палубе не было. Не было и ружейной пальбы, пожара на корвете и прочего, что «происходило только в воображений господина Баранова». На самом же деле «Веста», рискуя взорваться на собственных котлах, развила скорость 13 узлов (на пробе она дала 12 узлов) и в течение пяти часов удирала от «Фехти Буленда». Четыре 9-дюймовые пушки корвета расположены по углам каземата, и стрелять вперед фактически не могло ни одно орудие. Под небольшим углом к оси корвета по «Весте» могла стрелять лишь одна 9-дюймовая пушка. О качестве же дульнозарядных орудий Амстронга читателю уже известно. Это и спасло «Весту» от уничтожения. Потерь в людях на «Фехти Буленде» не было, хотя и имелись небольшие повреждения, в частности было попадание в трубу.

В ноябре 1877 г. заведующий минной частью контр-адмирал К.П. Пилкин предложил пароходам «активной обороны» «разбросать несколько мин... перед входом в порты, занятые или посещаемые неприятельскими судами», то есть впервые в мире начать активные минные постановки. Предложение Пилкина было отвергнуто из-за отсутствия ответа на вопрос «как выловить... мины при заключении мира». Именно по этой причине генерал-адмирал великий князь Константин Николаевич «не счел возможным решиться на предлагаемую меру». И опять боязнь — а что-де скажут в просвещенной Европе.

Как и в предыдущих войнах, победа над Турцией была невозможна без форсирования Дуная. В силу специфики боевых действий на Дунае и чтобы не допустить повторов, автор решил рассказать о них в главе, посвященной операциям флота.

Турки прекрасно понимали значение Дуная как естественной преграды для русской армии и с начала 60-х годов приступили к созданию сильной речной флотилии и модернизации цепи дунайских крепостей. К 1877 г. наиболее мощными крепостями на Дунае были Видин, Никополь, Рущук, Туртукай и Силистрия.

Турки рассредоточили корабли Дунайской флотилии на расстоянии свыше 500 км. Ряд советских историков считает это принципиальной ошибкой. На самом же деле это было единственным разумным вариантом. Ведь Дунайская флотилия создавалась не для генерального сражения с флотилией противника, а для предотвращения переправы русских через Дунай.

К началу войны в Сулине находились мониторы «Хизбер» и «Сельфи». В Тульчине — корветы «Люфти Джелиль» и «Хивзи Рах-ман» и броненосная канонерская лодка «Семендрия». В Мачине — колесные пароходы «Килиджи Али» и «Аркадион». В Габрово — броненосная канонерская лодка «Фетх-уль-Ислам», деревянная канонерская лодка «Аккия» и колесный пароход «Хайредан», В Силистрии — колесный пароход «Ислахат». В Рущуке —броненосные канонерские лодки «Беквирделен» и «Искодра», деревянные канонерские лодки «Варна» и «Шефкет-Нулса». В Видине — броненосная канонерская лодка «Подгорица», железная канонерская лодка «Сунна» и колесный пароход «Нузретие».

Кроме того, в составе Дунайской флотилии было 9 транспортных пароходов и 17 мелких судов. Всего во флотилии было 46 судов с 77 орудиями и 946 членами экипажа. Командовал флотилией Гуссейн-паша.

Без уничтожения или, по крайней мере, нейтрализации турецкой флотилии о форсировании Дуная нечего было и думать. Русское командование решило сделать это с помощью мин заграждения, катеров с шестовыми и буксируемыми минами и тяжелой артиллерии. Кроме того, на тяжелую артиллерию возлагалась задача подавления вражеской артиллерии и разрушения турецких крепостей.

Подготовка к минной войне и форсированию Дуная началась еще осенью 1876г. С ноября 1876 г в Кишинев по суше было доставлено 14 паровых катеров и 20 гребных судов. Большая часть паровых катеров была снята с кораблей Балтийского флота. Зимой 1876/77 г. катера были вооружены шестовыми минами и оснащены тонкой (1,6 мм) броневой зашитой. Весной 1877 г. на Днестре проводились учения катеров.

Перед войной Морское ведомство тайно купило в Галаце два частных румынских парохода, которые были включены в состав русских сил на Дунае под названиями «Взрыв» и «Заграждение». Румынское правительство передало России колесные пароходы «Стефан» и «Романия», железную канонерскую лодку «Фульджируль» и паровой катер «Риндуника». Пароход «Стефан» был вооружен двумя 6-фунтовыми и четырьмя 4-фунтовыми пушками; «Романия» — четырьмя 6-фунтовыми пушками; канонерская лодка «Фульджируль» получила название «Великий князь Николай» и две 9-фунтовые пушки; катер «Риндуника» был переименован в «Царевич» и оснащен шестовыми и буксирными минами.

Кроме этих плавсредств на нижнем Дунае было реквизировано четыре баржи и 250 частных лодок. 35 деревянных понтонов было доставлено Военным ведомством.

Еще до войны капитан 1-го ранга Новосильский под видом купца прибыл в Австрию и купил там два парохода — «Ада» и «Клотильда». Оба парохода были отправлены вниз по Дунаю в Румынию. Но турки как-то узнали об этой секретной операции, и турецкие корабли перехватили оба парохода. Командам удалось спастись на румынском берегу Дуная.

Забегая вперед, скажем, что 7 мая 1877 г. у села Фламунды русские захватили английский пароход «Аннета» (водоизмещение 270 т), буксировавший по Дунаю две баржи. 12 мая турецкий броненосец обнаружил «Аннету» и потопил ее вместе с баржами. С 9 по 11 июля русские подняли «Аннету», и уже к 14 июля она была введена в строй.

12 апреля 1877 г. в действующую армию было доставлено осадных орудий: 24-фунтовых дли иных пушек —25; 24-фунтовых коротких пушек — 35; 8-дюймовых мортир — 16; 6-дюймовых мортир —32. Кроме того, в состав осадной артиллерии за неимением достаточного числа осадных пушек были включены 32 — 9-фунтовые полевые пушки.

Для борьбы с турецкими броненосцами из Кронштадта и других крепостей к Дунаю были доставлены и береговые орудия: 8,5-дюймовых пушек — 8 и 6,03-дюймовых пушек — 20. Заметим, что кронштадские артиллеристы избавились от ненужных им орудий. Так, 6,03-дюймовые пушки были заменены более мощными 9- и 11-дюймовыми пушками, а 8,5-дюймовых пушек в России имелось всего восемь, поскольку эти орудия были сделаны из неудачно нарезанных стволов 8-дюймовых пушек. Естественно, начальство постаралось снять с себя заботу об орудиях нестандартного калибра.

Тела осадных пушек были медные, а береговых — стальные. Все орудия имели канал обр. 1867 г.

Перед началом боевых действий в Бендеры доставили 300 гальванических мин Герца, принадлежавших Военному ведомству. Постановкой минных заграждений на Дунае занимались как инженерные части Военного ведомства, так и моряки.

10 апреля 1877 г. за два дня до объявления войны 30 минеров во главе с лейтенантом Петровым и поручиком Максимовичем, переодетые румынскими крестьянами, начали постановку гальванических мин на Дунае. Первый блин оказался комом — поставленные с большим трудом пять мин унесло течением, было утеряно две лодки, и утонул матрос. Кстати, из-за сильного течения на Дунае гальванические мины ставились по пять на одном проводнике, а не по десять, как положено на море.