— Это хорошо, — сказала Илеа.

“Итак, это все. У тебя есть дерево-защитник с четырьмя отметками, — сказала она, глядя на сверкающее хрустальное дерево вдалеке, на черную траву, растущую на земле, на стены и потолок рядом. Стена, ведущая к пещере, медленно разрушалась, позволяя большему количеству света проникать в медленно расширяющийся коридор, смещаясь по воле Луга.

«Действительно… это мы делаем», сказала Кейтилин.

«Я скоро вернусь. Если что-нибудь случится, просто позови меня, — сказала Илеа, направляясь к Лугу.

“Я буду. Спасибо, Илеа, — сказала Кейтилин, на мгновение взглянув на нее, прежде чем ее внимание вернулось к космическому существу.

«Я вернусь к вам по поводу телепортации. Надеюсь, ты хорошо устроишься. И сведи к минимуму благочестивые поступки, — сказала Илеа, ступая на зыбучую траву.

“Я постараюсь. Хотя иногда странное чудо случайно выскальзывает, — сказал Медоу.

— Ничего не могу с этим поделать, я понимаю. Мы слишком непостижимо круты, чтобы постоянно обманывать людей», — сказала она.

“Мы? О, не забрасывай свою наглую слабину в одну корзину со мной, великим Лугом, — сказал он. — Было бы приемлемо, если бы твоя метка осталась на мне? Вы предложили Кейтилин позвать вас, но ее восприятие несколько ограничено по сравнению с моим. Я смогу гораздо раньше оценить вражескую угрозу и определить, требуется ли ваше вмешательство».

«Конечно, у меня полно свободных мест. Только не зови меня сюда по ерунде. Звоните, если вам станет одиноко или вы захотите о чем-то рассказать. В конце концов, мы друзья, — сказала она и подмигнула окружающим.

— Я ценю это, Илеа. Больше, чем ты знаешь. А теперь тише, я чувствую, что вы беспокойны. Эти посиделки и разговоры утомили вас. Ах, снова быть молодым и безрассудным», — говорилось в нем.

— Ты никогда не был безрассудным, — сказала Илеа.

— Но я был молод, — сказал Медоу.

— Я полагаю, ты был. Эй, подсоби мне… дай мне отключить космическое сопротивление. Хм, — Илеа попыталась определить, где именно они находятся, глядя в освещенную кристаллами пещеру, чтобы найти что-нибудь похожее на ориентир. «Вот так я думаю. Но и вверх и вниз тоже.

Она указала направление.

“Конечно. Ваша транспортная служба за четыре марки готова, — сказал Медоу.

«Надеюсь, вы хорошо проведете время. Скоро увидимся, — сказала Илеа и слегка коснулась дерева.

“Спасибо. За все, — сказал Медоу.

Ее взгляд изменился, солнечный свет внезапно стал виден ей. Неподалеку бушевали бури, их фиолетовые молнии безжалостно искажали ландшафт.

Достаточно далеко. «Хорошо», — подумала Илеа, оглядываясь назад, туда, где, по ее предположению, находился Хэллоуфорт.

Она ускорилась и пролетела через различные штормы, когда ночь медленно села.

Илеа подошла к подземелью Изна, когда туман начал заполнять каждую щель, нору и кратер, насколько мог видеть глаз.

Вскоре после этого появились первые вращающиеся охотники за туманами, кружащиеся в своем эфирном танце, пока звезды наблюдали за ними с высоты.

Она вошла в помещение и быстро направилась к заводской части подземелья.

Илее не потребовалось никаких навыков, чтобы найти свою первую жертву.

Она подкралась сзади и прыгнула, обняв парящее существо, когда они оба медленно опустились на землю.

— Давно не виделись, — сказала она и рассмеялась, когда существо изо всех сил пыталось вырваться из ее хватки.

— Охотник за пеплом… я прошу тебя… отпусти, — сказал Голиаф своим низким вибрирующим голосом, доносившимся отовсюду одновременно.

Илеа подчинилась и откатилась, прежде чем ее крылья взмахнули один раз, подтолкнув ее в вертикальное положение. Она смотрела, как существо из камня и стали медленно всплывает обратно, его два золотых глаза мерцали, когда он поворачивался к ней.

— Вот, — сказала Илеа и подошла к нему с тарелкой в руках.

Голиаф уставился на торт, его правая рука медленно двинулась к нему, прежде чем он заколебался. “Для меня?”

“Конечно. Вы упомянули об этом Кейтилин, не так ли, — сказала Илеа.

Древний кузнец широко раскрыл свои потусторонние глаза, из него вырвался глубокий и резонирующий всхлип.

— Пепельная охотница… — сказал он.

— Просто возьми и съешь, — сказала Илеа и рассмеялась, усаживаясь на ближайшую горн.

Голиафу не нужно было говорить в другой раз, он взял тарелку, прежде чем схватил очень маленькую вилку с соседнего импровизированного верстака.

Илеа прямо смотрела, как он начал есть, поднося крошечные кусочки торта к своей голове и в маленькое отверстие, которое открывалось там, где должен был быть рот.

Это его рот.

— Восхитительно, — промычал он, продолжая есть в тишине, его глаза в течение всего этого менялись по форме и интенсивности.

Илеа в какой-то момент отвела взгляд, неуверенная, уместно ли ей это видеть.

Кузнец расширил свою мастерскую здесь, в Изне. Неподалеку горела дюжина кузниц, прототипы доспехов и оружия выставлены на мерцающих зеленых стальных стеллажах. Были смешаны произведения искусства, большая часть которых была достаточно абстрактна, чтобы быть неразличимой от полезного оборудования до Илеи.

Когда она снова взглянула на кузнеца, пирога уже не было.

“Замечательный. Великолепный. Воистину, чудесное произведение искусства, — сказал он. — Это было твое творение?

“О, нет. Я не особо умею печь. Это сделал Попи, друг из Равенхолла, — сказала Илеа.

«Попи. Тогда легендарный производитель. Я буду дорожить его именем и этой памятью, — сказал Голиаф и поклонился в воздухе.

— Почему бы тебе не сделать это, — с улыбкой сказала Илеа. “Как твои дела?”

«Хм, я был в порядке. В этом забытом склепе из стали и смерти представлено множество вариантов. Еще больше секретов ждут, чтобы быть раскрытыми, и я никогда не остаюсь без великолепной задачи», — сказал он. — Я вижу, что ты еще раз расширил свой опыт.

— Я рада, что тебе здесь нравится, — сказала Илеа. «Что вы имеете в виду под этим последним комментарием?»

«Я чувствую магию старых духов. Ты поднимаешься и скоро расцветешь, — сказал Голиаф.

— Если это не слишком зловеще. Что ты имеешь в виду под цветением? — спросила Илеа.

«Эволюционируй, чтобы достичь следующего уровня силы», — сказал кузнец.

Илеа прищурила глаза. «Ты просто имеешь в виду эволюцию моего класса, верно? Не какая-то странная метаморфоза задницы, чтобы я превратился в духа?

“Я делаю. Тем не менее, вы многое собрали. Я буду с нетерпением ждать ваших эволюций, — сказало древнее существо.

Он оценивает меня, как будто я какая-то руда?

Илеа не хотела слишком долго думать над его словами,