облапал ее с головы до ног и засосал как сырую устрицу? — переспросил Князь. — Брось, Лео. Это предрассудки. Я сказал не вмешиваться, пока он не начнет снимать с нее все лишнее, хотя Диаша ничем лишним и не страдает. Все в порядке.

— Раньше Князь такого не позволял, — вспомнил Леонард.

— Раньше было раньше. И будет так же впредь, — сказал Самуил. Он сложил пальцы на столе. — Твои ребята наблюдают за ней давно, и я не мог придраться, чтобы кто-то посмел хотя бы посмотреть ниже ее юбки. Или выше… Но сегодня у меня была гораздо более важная задача. И Диана ее выполнила с блеском. Она выбрала меня. Впрочем, кто бы сомневался… Ужели какой-то сопливый генерал, пусть даже Красавчик, сможет увести у меня жену… Будешь курить?..

— Благодарю, — кивнул Леонард. Князь достал из ящика пакетик с зеленой крошкой и стал разглаживать две бумажки. — Я могу знать, что ты намерен делать с еще одним героем сегодняшней встречи?..

— С Аланом-то? — Князь провел языком по краю будущей самокрутки. — А тебе его жалко?.. Или наоборот?..

— Я желаю быть в курсе решений Князя, — уклончиво ответил Леонард.

— Конечно мне бы предать его на дыбу… Да еще и хорошенько изуродовать, так чтобы миленькая модельная мордашка оказалась изрезана на меленькие кусочки… Порвать кожу, раздробить косточки… Так и надо поступить. Потом на равнины — любой скажет мне, что это правильно. Еще бы: Алану многие завидуют. Это естественно для успешного по всем статьям мужчины, — Леонард прикурил, ловя каждое слово Самуила. — Представляю, какой праздник будет в первой касте… Жаль, не в этот раз.

— Ты… простишь его? — Леонард взвесил смысл фразы.

— Скажем так: я спишу это на осенние гормоны, — отозвался Князь. — Видишь ли, Алан — прекрасный генерал. Во многих смыслах. И работает как лев. Вот только одна незадача — гордый он слишком, окружающих в грош не ставит, считает, что все вокруг ничто, а мир вертится вокруг его апофеозной персоны. Увы и ах, издержки профессии. Поставь я другого на его место, армия гордыни превратит его через год в такого же Алана, только бесталантнее… — Князь проводил глазами разверзшиеся клубы пахучего дыма. — Я давно искал способ, чтобы слегка задвинуть его амбиции на место… Однако кое-кто сумел это сделать и без меня.

Стрелки настенных часов подползли к половине двенадцатого. Деревянный маятник бесшумно бегал в разные стороны.

— Я сразу не смог поверить, что это так, — проговорил Князь. — Но потом понял: черт, она смогла это сделать. Я снимаю шляпу перед Дианой: какой надо было оказаться дьяволицей, чтобы влюбить в себя такого перца, как Алан. Она превзошла все мои ожидания и похвалы. То, что я увидел тогда в глазах Алана стало откровением. Сначала я, истинно, понять не мог, чего он на меня так смотрит?.. А потом осознал: это ненависть, настоящая, только что из теплицы сорванная… Конечно же, мне стало интересно, отчего мой генерал может меня настолько не переварить? Учитывая то, что раньше его мало кто интересовал вообще… А затем я увидел, как он смотрит на нее… Любовничек.

— Ты думаешь, он в самом деле ее любит? — спросил Леонард.

— Кто определил любовь? — загадочно улыбнулся Князь. — Диана способна свести с ума любого. Это у меня иммунитет, и то… — он потянулся, по-кошачьи выгибая грудь. — Как она его… Стервочка. Бьюсь об заклад, теперь он хочет ее еще больше. Эх, какой облом. Теперь дорогой Аланчик полностью в моих руках. Одним прикосновением к Диане я смогу сделать с ним все, что захочу, — проговорил Самуил. — Весьма приятно смотреть в его лицо и видеть, какой злобой пышет на меня Алан. Как он хочет убить меня, растерзать и ничего не может поделать. Ни-че-го. А почему? Потому что я архангел, я дьявол преисподней, а он всего лишь генерал второй адской армии. Плохо, когда мужчина не понимает своего места…

— Кто-то уже давно понял все, — заметил Леонард.

— Ты — это вообще редкость, Лео. Я не знаю, что бы без тебя делал. Кстати говоря, ты можешь выбрать себе награду.

— Не стоит, Князь…

— Что значит «не стоит»? Если я говорю, то стоит. Я хочу, чтоб все мои мальчики знали, как я ценю преданность мне. Говори, что ты хочешь.

— У меня есть одна просьба. Но я не знаю…

— Говори.

— Я хочу, чтобы меня перестали считать шестеркой в первой касте.

— Я, вроде, разобрался с той, которая так считала, — произнес Князь.

— Да. И я еще раз благодарю за твою милость, — наклонил голову Леонард. — Но твои генералы по-прежнему держат меня за второсортного. Хотя они обычно не говорят мне этого прямо…

— Ладно, я попытаюсь подумать, что можно исправить, — выдохнул Князь. — И, по-моему, у меня уже есть идея, — он взял со стола пробку и приладил к открытой бутылке. — Я тут раскопал в Базе, что Михаил хочет создать новый экспериментальный отряд небесных воинов, состоящий из человеческих душ. И я думаю, что мы не должны быть хуже него, — темно-карии глаза Князя коснулись лица Леонарда. — Предлагаю тебе возглавить нашу альтернативную армию грешников. Воинов отберешь сам, а я дам им энергию.

— Благодарю, Князь, — просветлел начальник стражи.

— Ты заслужил. И я надеюсь, заслужишь еще больше на новой должности. Ты у меня один такой, который угадывает все мои желания с полуслова.

— Моя жизнь в тебе, Князь, — ответил Леонард. И Самуил знал, что третий ангел, из принадлежавших некогда к его подопечным в раю, искренен.

— Можешь идти отдыхать, а утром приступишь к делу, — проговорил Князь. — Только сначала, будь добр, приведи мне какую-нибудь чертовски красивую девушку. А то что-то я устал от гадания на судьбы ада.

— Будет исполнено. Какую сегодня желает мой Князь?..

— Посоветуй что-нибудь, ты ж такой изобретательный всегда…

— Возможно, — Леонард замялся. — Возможно, Князь сочтет, что прекрасная Диана сегодня заработала его благосклонность?..

— Нет, не сегодня. Эта пусть еще посидит на голодном пайке пару дней, так она лучше работает, — мотнул головой Князь. — Приведи мне Изабеллу. Нет, лучше Ирму. Погоди, нет, Ирму не надо, нынче мне претят блондинки. Лучше брюнеточку хорошенькую найди. Только не Ванду. И кстати, — вспомнил он, — подготовь торжественные проводы нашей русалке. И подыщи не одну, а две кандидатуры на освободившиеся места.

— Будет сделано, — ответил Леонард. — Разреши исполнять?

— Дуй, — дал отмашку Князь.

Леонард встал и, склонив голову, поспешил выйти из гостиной. Князь вспомнил про