Я подошла к девчонке и положила руки ей на плечи, посмотрела в глаза.

— Я надеюсь на тебя.

Она твердо встретила мой взгляд и кивнула.

— Я все сделаю.

— Тогда я переодеваться и начну медитировать… не заходи ко мне эти два часа… не хочу, чтобы ты видела процесс.

— Понимаю… — Элора нахмурилась и отвернулась. — Ты только вернись, — прошептала она. — Пожалуйста. Ты для меня последний человек остался, кого я могу назвать другом.

Я отвернулась и решительно отправилась к себе в комнату. То, что мне надо было сделать — очень неприятно, но необходимо. От одной только мысли дурно становиться, но… Решительно стискиваю зубы. Я выдержу! Я все выдержу и все пройду! Никакой Маренс, никакой архимаг не остановит…

Ну а если не получится… что ж, я давно уже готова к смерти, этому Голос тоже учил. Хочешь победить — действуй так, будто ты уже мертв. А какой страх или сомнения могут быть у мертвеца? А то что дышу, так отсрочка.

Ненадолго остановилась у двери, вздохнула, готовясь, потом распахнула дверь и вошла внутрь, где уже несколько дней для меня готовился мой новый наряд, который должен будет довершить мой новый образ, который я и собиралась воплотить. Образ, который должен обмануть и одурачить даже архимага.

— Что ж, Ленка, с богом. Все, что я хочу — вернуться домой. Не отомстить, не принести справедливость — всего лишь вернуться. Неужели я хочу слишком много?

Главное, было не ошибиться со сроками, подогнав время проявления к концу встречи, чтобы у Маренса или дяди Элоры не было времени на обдумывание ситуации. Элора сразу предположила, что сейчас такая встреча долго продлиться не может, просто обговорят основы, а детали уже будут дорабатывать другие люди, профессиональные дипломаты.

— Такие, как мой отец, например, был, — пояснила она. — Лидеры же просто говорят о намерениях и согласовывают общие положения. Так что встреча будет дня два-три.

— Из этого и будем исходить, — решила я.

Вот так к началу третьего дня встречи по дороге в сторону домика для встречи брело странно существо. Существо, ибо назвать это человеком ни у кого не повернулся бы язык. Когда-то это безусловно было девчонкой, причем довольно молодой, но сейчас по дороге шагало нечто со спутанными грязными волосами, такая же грязная рваная одежда, к тому же перед которой оказался весь заляпанный слюной. Сбитые кровоточащие босые ноги, на которые существо не обращало никакого внимания. Но вызывало отвращение не внешний вид, а глаза, в которых не было ни капли разума. Взгляд абсолютно бессмысленный и пустой. Правда к поясу существа был привязан вполне приличный кожаный мешочек, но это была единственная вещь, которая казалась новой.

Воин Дома Кайтаидов, охраняющий периметр и первым заметивший существо, удивился даже не тому, что это сумело подойти сюда, а что оно до сих пор живо. Такие на Алкене не жили долго — их, как правило, убивали либо из жалости или ради развлечения. Однако воин в охране человек опытный и если что-то выбивается из привычного, то тут лучше доложить вышестоящему командиру и пусть он думает, а эта безумная явно выбивается. Без разума сюда она бы просто не добралась, а раз появилась, то вопрос, как она тут оказалась. Первое сканирование не показало никакой угрозы, а потому можно действовать стандартно — солдаты нигде и никогда не любят проявлять лишнюю инициативу, если можно все повесить на начальство. Единственное, что он сделал — отвел безумное существо к посту и усадил у стены.

Безумная девчонка осталась сидеть, где посадили, глядя куда-то вдаль. Подошедший через пять минут паладин секунд пять глядел на неожиданную гостю, потом его глаза вдруг расширились.

— Обыскать! — рявкнул он. — И охранять! Чтоб никто к ней не подошел и чтобы сама себе не навредила! Быстро! Я с докладом.

Опешивший воин проследил как паладин развил максимальную скорость, потом недоуменно глянул на безумную девчонку. Интересно, что в ней такого, что паладин так взбесился? Да и обыскивать это?.. Но приказ есть приказ, а тут не та ситуация, чтобы нарушать прямой приказ. Потому он нехотя подошел к пускающей слюни идиотке и приступил к обыску. Прикасаться ему к ней совершенно не хотелось, потому сделал это с помощью доступных ему магических щупов и амулетов. На даже полное сканирование не выявило никакой угрозы. На девчонке не было ни одного амулета, никакого, даже самого завалявшегося ножа. Да и чтобы она с ним делала? Удовлетворенный выполненным приказом, воин замер рядом с гостьей, пытаясь понять, что же привело в такое возбуждение обычно спокойного командира, и куда он помчался с такой скоростью.

Самое трудное в ментальной магии не заклинания, они там как раз не очень сложные, а кропотливость в работе, особенно это важно, когда начинаешь работать над собственным разумом. Тяжело создавать несколько пластов воспоминаний. Самое простое — это верхний с слой: слой абсолютно безмозглого существа, не умеющего контролировать даже собственное тело, в которой остались только базовые рефлексы. В общем, не человек, растение. Но простая маскировка под такое обманула бы людей, но не мага. Тот разобрался бы во всем едва только проведя глубинное сканирование. Потому тут надо было не казаться безумной, а быть ей.

Потому-то самой сложной частью было спрятать свой разум в глубине сознание, окружив его плотной стеной, отгородившись ею от мира, прервав всякую связь с реальностью.

Когда я обдумывала идею, это мне казалось самым очевидным, вот только я никак не могла предположить, что будет настолько тяжело. Нет, не заклинание тяжелое, тут, опять-таки, все просто, но… Для примера, зайдите в любое совершенно темное и звукоизолированное помещение — сколько вы там просидите? Сколько выдержите? И в первый день даже канал связи с внешним миром нельзя организовать, даже самый тонкий — есть шанс, что его обнаружат.

Если бы я только могла предположить, что будет НАСТОЛЬКО тяжело, я бы никогда не решилась. Мне казалось, что прошла вечность, когда запустилась заложенная в голове первая закладка и из внешнего мира был сброшен первый пакет информации о происходящем. Тут я особо гордилась, вспомнив в вычитанной какой-то исторической книжке и сжатой передаче данный. Таким вот и воспользовалась, а Элора помогла реализовать идею практически. Теперь все знания накапливало внешнее сознание — безумное. Поскольку мозг всегда запоминает информацию, даже если это мозг совершенного безумца, то это не должно было привлечь ничьего внимания. А вот то, что потом эта информация сжатым пакетом скидывается куда-то вглубь… тут надо очень долго искать и сознательно, зная, что такое плетение есть.

Так, посмотрим, что там происходило. Хоть какое-то, но развлечение в этой абсолютной тьме, а то уже думала с ума сойду.

Первые моменты пропустила: кому приятно смотреть на себя, пускающую слюни со спутанными сальными волосами? И так не красавица, а тут еще это. Ну почему я не могла, попав в этот мир, следуя канонам, стать принцессой там. А вот с момента, как меня обнаружили воины Кайтаидов я уже смотрела внимательно. Вот паладин узнал меня и умчался на доклад. Во, скорость развил. Вот примчались еще два паладина и с ними секретарь Маренса. Надо же, все еще служит — его я помнила хорошо. Он склонился надо мной, секунд тридцать изучал лицо, потом просканировал мозг, поморщился.