— Никаких чудес, — улыбнулся вампир. — Я усыпил их обеих, прежде чем войти. Но если бы ты всё-таки закричала, проснулись бы все остальные.

— Лориин сказала, что этой ночью вы уезжаете. Сколько у нас времени?

— Мы уже уехали. Просто чуть позже я вернулся. Так что времени у нас до утра.

Джейлис прильнула к нему всем телом, и он крепко прижал её к себе, нежно целуя.

— Ты всё-таки сумасшедший…

— Наше свидание днём было слишком мимолетным. Я не смог уехать, не попрощавшись.

Элестайл стащил с неё ночную сорочку. Под ней на Джейлис не было ничего. Девушка застыла, глядя ему в глаза. Застыла не в смятении от своей наготы, но что-то её всё же смущало, что-то, упорно ускользавшее от её сознания, и тем не менее её не покидало ощущение, что что-то не так.

Вампир коснулся пальцами кончиков её волос. Он был нежен и спокоен, будто бы пробирался обратно в Блонвур лишь только за тем, чтобы посмотреть на неё. Именно эта неожиданная перемена в нём не давала покоя Джейлис? Возможно. Обычно он был куда более страстен.

Девушка не сводила с него глаз, терпеливо выжидая, что же будет дальше. И вдруг её осенило прозрение — крылья! У него не было крыльев.

— Что с тобой? — озадаченно посмотрел Элестайл, очевидно, прочтя шок в её глазах.

— Где твои крылья? — с трудом вымолвила Джейлис.

— Бестии Тени! Забыл! — раздосадованно воскликнул вампир.

— И где же ты их забыл? — девушка ошарашено таращилась на него.

— Да не «где» — выпустить их снова забыл. Если бы кто-то случайно и увидел в коридорах человека в плаще с капюшоном, это вряд ли бы вызвало панику. А вот если бы узрел обладателя крыльев…

Почему-то Джейлис сразу же вспомнилась гроза, заставшая её на пути в Блонвур… и четверо всадников на боковой дороге, высвеченных всполохом молнии.

— Значит, тогда, на дороге, это всё-таки был ты — с Дальгондером, Сагодвеном и Ванмангрейсом?

— Я, — честно признался Элестайл. — Надеюсь, я могу доверять тебе?

— Можешь, как самому себе. Только сердца у тебя всё-таки нет! — бросила Джейлис в сердцах, вспомнив, как он преспокойно поехал дальше. А ведь судя по тому, у него не возникло вопроса, о какой дороге речь, он её тогда тоже прекрасно видел и узнал.

— Я же вампир, — улыбнулся Элестайл.

Джейлис не знала, злиться ей или нет. Наверное, обвинение в отсутствии сердца в адрес вампира и правда звучало странно. Только, даже согласно официальной версии, вампиры пили кровь за тем, чтобы она бежала по их жилам. Но что же качало её, если сердца у них не было? А если учесть, что она вообще уже давно не верила в их принадлежность к нежити…

— Между прочим, могли бы и проводить меня до замка, — пробурчала она всё-таки обиженно. — Знаешь, как мне было страшно — одной в ночи. Да ещё почудилось чьё-то присутствие — как будто кто-то за мной наблюдал…

— Так ты почувствовала? — удивился вампир, глядя на неё с какой-то прямо нереальной теплотой.

— Почувствовала — что? — опешила Джейлис.

— Что я магически проследил за тобой до самых ворот Блонвура, — пояснил он. — Не мог же я уехать, не убедившись, что ты добралась благополучно.

— Магически проследил? А ничего, что эта твоя слежка перепугала меня чуть ли не до смерти?! Да ну тебя! — продолжила девушка дуться. — Лучше бы по-человечески проводил. Ах да, ты же не человек! — припомнила ему его же недавние слова и легонько стукнул кулаками по груди.

— По-человечески я не мог, — заявил он всё с той же тёплой улыбкой. — Иначе пришлось бы раскрыть тебе нашу способность к трансформации. А ты ведь тогда порвала со мной.

Нет, когда он так улыбается, злиться на него совершенно невозможно! Джейлис прильнула к мужчине, положив голову ему на грудь.

— И ты поверил, что я правда смогу тебя забыть? Зачем же тогда сказал, что будешь меня ждать?

— Не поверил, — губы Элестайла коснулись её макушки. — Но посвящать в наши тайны всё равно не имел права.

Ладно, тратить на обиды столь редкие минуты свидания с возлюбленным точно не стоит.

— Может, хоть плащ наконец снимешь? — переменила она тему. — А то стоишь тут, будто собрался уходить.

Элестайл развязал ворот и скинул плащ. Не сказать, чтобы это что-то сильно изменило — под плащом оказалась кожаная куртка. Джейлис выразительно посмотрела на неё, и, чуть помедлив, он всё же избавился и от куртки.

— И это всё?! — не выдержала Джейлис. — Я голая, а ты при полном параде — это даже как-то несправедливо.

— Ты прекрасна, как в одежде, так и без неё.

— Но ты-то тоже явно недурён собой!

— Ты думаешь? — вампир вопросительно вскинул бровь. Впрочем, в его глазах читалась явственная уверенность в справедливости её оценки.

Однако раздеваться дальше не спешил.

— Элестайл, что с тобой сегодня? — Джейлис уже устала гадать, как понимать его столь странное поведение.

— Я соскучился по тебе. Не только по твоему телу, — ответил мужчина.

У Джейлис отлегло от сердца — эти слова стоили сотни признаний в любви. Когда мужчиной руководит не одно лишь физическое желание — это вообще уже иной уровень отношений.

— Зачем же тогда раздел меня? Чтобы я замёрзла без твоих объятий?! — в шутку укорила она.

— Но я же не сказал, что вовсе не соскучился по твоему телу, — улыбнулся вампир, неспешно расстёгивая рубашку.

Стащив её, он притянул девушку к себе, приникая губами к её шее. У Джейлис перехватило дыхание, его поцелуи этой части тела всегда волновали особенно. Быть может, потому, что первое его прикосновение было именно к шее — хотя и не сказать, чтобы тогда это был поцелуй.

В следующее мгновение она не поверила своим ощущениям — его клыки мягко вошли в плоть. Он что, сошёл с ума?! И тут же Джейлис обдало жаром неудержимого, всепоглощающего желания.

Элестайл отпустил её горло почти сразу и, подхватив на руки, понёс на кровать…

Джейлис лежала, опершись локтями на грудь Элестайла и подперев голову руками. Луна за окном освещала их сбоку, что позволяло ей любоваться дорогими сердцу чертами возлюбленного.

— У тебя есть свитер с высоким воротом или что-то такое? — спросил он. — Через пару дней укус уже вовсе не будет заметен, но до того…

— Вот что ты натворил, сумасшедший! — укорила его Джейлис.

— Прости, не сдержался.

— Ты ж говорил, что сыт.

— Голод здесь ни при чём. Ты не знаешь, но в любовных играх вампиры нередко кусают друг друга. Это даёт особую степень единения.

— Что-то я уже опасаюсь приезжать к тебе на целое лето, — улыбнулась девушка. — При твоей несдержанности, боюсь, в итоге ты выпьешь всю мою кровь.