Я бегал по комнате так быстро, как только мог, и наконец мой взгляд упал на нее, притаившуюся за статуей.

Я поднял ее с пола, и она закричала, когда я швырнул ее в статую, пытаясь пригвоздить к месту. Статуя опрокинулась назад от силы, которую я использовал, разбившись на куски, и я зарычал, потеряв хватку. Она упала на пол в кучу обломков и отползла в сторону, бросив вокруг себя кольцо синего и красного огня, пытаясь удержать меня. Но ничто не сможет. Я сгорю ради нее, знаю это своим оставшимся рассудком. Я готов стоять в адском пламени и умереть за кровь этой девушки, но сначала должен был утолить жажду, которая пожирает меня изнутри.

— Нет! Лэнс, остановись! — закричала она, когда я нырнул в пламя, придавив ее своим весом к земле.

Запах моей собственной обожженной плоти скользнул мне в нос, когда ее руки прижались к моим, пытаясь удержать подальше, ее кожа пылала солнечным жаром, но я отказывался уклоняться от боли.

Ее голубые волосы веером рассыпались вокруг нее, и я уставился на бьющийся пульс у основания ее шеи, с абсолютной уверенностью понимая, что собираюсь испить. Мои клыки прошлись по моему языку, а ее руки впились в меня ногтями, пытаясь остановить меня, но я один из самых сильных существ этого мира. Она не сможет убежать. Сначала ей придётся убить меня.

— Лэнс! — закричала она, и я зарычал от боли ожогов, которые она оставила на моих руках.

Я схватил ее за подбородок, заставляя вбок наклонить голову, обнажив горло и припав ртом к коже. Вена на ее шее пульсировала в такт биению ее сердца, отчаянно желая, чтобы я вонзил в нее зубы, но ее запах заставил меня остановиться.

Она была самой сладкой. Мед, сахар и все остальное. Она напоминала мне ярмарочную площадь, школу, секрет.

Еще одно рычание вырвалось из моего горла, когда зверь во мне умолял меня укусить, но другая часть моей души сдерживала меня.

В моей голове прокручивались воспоминания об этой девушке. Она впервые стоит передо мной, ее кончики волос окрашены в голубой цвет, ее глаза широко раскрыты и полны любопытства. Потом она сидит в моем классе, а я украдкой бросаю на нее взгляды, на которые не имел права. Вкус ее губ на моих губах в первый раз, спрятанных на дне бассейна, затем то, как она стоит мокрой перед моей входной дверью с одним-единственным словом на губах. Слово, которое значит для меня все. Потому оно олицетворяет ее. Моя девочка. Моя королева.

— Голубок, — простонал я, отпустив ее подбородок, чтобы она повернула голову и посмотрела на меня со страхом в своих темно-зеленых глазах.

Я не мог вынести, что она так смотрит на меня, и в помутнённом рассудке наклонился, не приняв решения, поскольку нить судьбы, казалось, потянула меня к ней. Я прижался губами к ее губам, завороженный.

Ее рука ударила меня по щеке, и я застонал, когда моя голова повернулась в сторону.

— Какого черта? — крикнула она, тяжело дыша, пытаясь оттолкнуть меня.

Заклинание, наконец, полностью отпустило меня, сила в воздухе растворилась, освобождая меня, возвращая мой разум мне. А реальность была сукой.

— Блядь. — Я опустился на колени, притянул ее к себе и с тревогой осмотрел ее на предмет травм, рыча на найденные синяки.

— Я сделал тебе больно? — спросил я в панике, тяжесть сдавила мне грудь от того, что только что сделал.

Она уставилась на меня, затем покачала головой.

— Ты…это ты?

— Да, — прорычал я. — Мне так чертовски жаль.

— Все в порядке. Но что, черт возьми, произошло? — вздохнула она, и я сглотнул сухой ком в горле. В ушах стоит звон — звук, похожий на песню Сирены, которая зовёт меня. Но ничто в этом мире не в состоянии сейчас заставить меня отвернуться от Дарси.

— Я не знаю.

— Ты ранен, — сказала она сдавленным голосом, прижимая ладони к ожогам на моих руках.

— Я исцелюсь, — пообещал я. — Нам просто нужно выбраться отсюда и вернуть нашу магию.

— Ты прошел испытание. Родился новый Мастер Гильдии Зодиака, — наполнил мою голову бесплотный голос, и Дарси тоже напряглась, услышав его. — Защитник королевского рода, надежный хранитель сердца.

Свет замерцал из-под крышки саркофага в центре комнаты. Он сиял все ярче и ярче, когда я поднялся на ноги и помог Дарси встать рядом со мной. Мы шли вместе, и когда я взял ее за руку, она не отдернула ее. Я взглянул на нее, когда мы подошли к могиле, и открыл крышку, заглядывая внутрь. В пустой могиле лежал какой-то предмет, освещенный ярким белым светом. Я протянул руку к ослепительному свету, и мои пальцы коснулись шершавого камня.

Я обхватил его рукой, и раз ничего плохого не произошло, взял его в ладонь, по мне пробежала волна раскаленной добела энергии. Я в шоке посмотрел на свое предплечье, обнаружив мерцающий след, в виде меча, вспыхнувшего под моей коже. Он был точно такой же, как и у Джаспера, и в голове у меня пронеслась мысль, что это значит. Новый мастер Гильдии? Твою мать.

— Принцесса Вега, половинка одного целого. Ищи дворец в глубине. Где лежат последние из них, — снова заговорил голос.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты тоже слышишь, как звезда разговаривает с тобой? — прошептала Дарси, и у меня вырвался тихий смешок.

— Да, слышу. Черт, как красиво. — Я повертел ее в ладони, камень был шершавым и сверкал, как бриллианты.

— Сын моего последнего хранителя, — прошептала она мне. — Сделай то, чего не смог король.

— Что он не мог сделать? — в замешательстве спросил я.

— Сделай то, чего не смог король, — повторила она, затем свет померк, а звезда мирно лежала на моей ладони, будто не была волшебным говорящим камнем, спустившегося с небес.

Я протянул ее Дарси, и ее глаза расширились.

— Кажется, она хочет, чтобы ты был ее хранителем, — сказала она.

— Я не могу отнести ее домой к Лайонелу, красавица, — сказал я с ухмылкой, мое настроение зашкаливало от того, что мы