в руках. Было так светло, что можно было легко забыть, что он там. Какая-то его часть сожалела о том, что отняла голову у Всадников, но другая знала, что это было правильное решение.

Как ни странно, Рэндидли знал, что ему есть что сказать по этому поводу. Хотя уроки ничего не значили для мертвых, это не означало, что Рэндидли ничего не значил, пытаясь передать эти уроки.

Возможно, это труднее, чем я думал, подготовиться к жизням, которые мы разрушаем, когда достигаем достаточной силы, чтобы нас, в свою очередь, не уничтожили. Рэндидли поднял руку и коснулся груди. Затем он покачал головой и поднял череп Ки-Кунота.

«Это то, как я выглядел для Существа…? Ну, неужели это Существо думало, что я закончу?» Рэнди сказал вслух.

Мертвая голова не ответила. Вздохнув, Рэндидли перехватил клюв и вынес его наружу, на теплое сияние солнца. Кусочек маны создал корень в форме лопаты, торчащий из земли. Наугад взял его и рассматривал окрестности. Наконец он остановился на месте рядом с каменным монолитом и начал копать.

«Что отличает нас, кроме удачи?» Рэндидли спросил воздух. Он воткнул лопату в грязь, отбросил разрыхленную землю в сторону, а затем повторил процесс. Перед лицом его целеустремленной решимости земля медленно уступала место. «Если бы Существо было менее заинтересовано в том, чтобы увидеть, как я буду расти… если бы Существо сговорилось поместить меня в Темницу с кем-то менее образцовым, чем Шал… если бы я сделал единственную ошибку в десятках ситуаций… если бы Эгиант только что нырнул в лужу лавы, чтобы убить меня…»

Рэнди остановился. «Если бы я не встретил Невею…»

Точно так же, как были похожие мысли, которые указывали на то, что Рэндидли мог пойти по тому же пути глупого сопротивления, что и Ки-Кунот, были причины, по которым этого не произошло. И все эти причины не были делом его рук. Награды, которые он сражался и заработал, но ничто не заставило Рэндидли поверить, что он мог бы добиться большего успеха на месте Ки-Кунота.

В груди Рэндидли даже неохотно признавалось, что он в большом долгу перед Существом. Стремясь изменить свое окружение, он неизгладимо превратился в монстра. Так же, как он научился глубокой решимости у Копейщика. Жестокая рука реальности выбила из него милосердие. Возможно, если бы уроки не были такими суровыми, Рэндидли не испытывал бы лишь легкого угрызения совести при мысли о том, что сопротивление монстров прорвется сквозь лезвие Всадников Рэндидли.

Так много других Путей. Так много вариантов, которые я мог сделать, сделало бы почти невозможным мое выживание.

«…но я выжил». Наугад швырнул голову в дыру и стал засыпать ее грязью. Несколько теней выползли из могилы и присоединились к тысячам других, которые радовались в море теней, которые Рэндидли отбрасывал за собой.

С большой осторожностью он наблюдал, как эти тени присоединяются к нему. Хотя они выглядели как тени, на самом деле они были нитями кармы. Но чего я не могу сказать, так это цепи, которые останутся позади меня, или Путь, по которому я буду идти вперед.

Глава 990.

Запах дыма вырвал Вай из ее сладкого сна о том, что у нее отрастут крылья и она улетит. От этой новой утраты веки Вая распахнулись.

Сморщив нос, она попыталась сесть наверх и узнать, что за глупость на этот раз сделала Татьяна, чтобы поджечь что-то в кабинете. Может быть, она принесла в комнату для заседаний недоделанный кусок металла и оставила его на столе. Если бы ей пришлось сделать еще один звонок этому святому плотнику, чтобы починить стол в зале заседаний

Вай не могла сесть. И это сделало ее озадаченной. Затем она вспомнила, что оставила Эриксон Стил, чтобы наконец попытаться найти свое место в мире. Ее первый шаг к обретению способности управлять своей судьбой. Широкое небо, казалось, раскинулось перед ней во всех направлениях.

Наверное поэтому во сне

Затем сильная пульсация боли в левой руке вернула Вай обратно в настоящее и заставила ее поморщиться. Нет… я был… в лотерее. У меня была дуэль с Роландом, а потом он…

По мере того как ее глаза привыкали к деятельности после столь долгого отдыха, в фокусе всплывали детали комнаты. Ее мысли остановились, когда она наконец посмотрела на почерневшую плоть своей левой руки. Ее пальцы дернулись наружу, как ноги паука, пораженного электрическим током. Но после некоторых движений мышцы вернулись к привычной работоспособности.

С одной стороны, Вай утешала себя тем, что это только больно, никак не калечит. Когда она осторожно согнула пальцы, мышцы продолжали двигаться плавно, как всегда. Ее создание ритуалов не будет обременено этой травмой, которая была первоначальным страхом Вай.

Тем не менее сморщенная и обожженная кожа ее руки выглядела так, будто она разбила себе пальцы хорошо смазанной вафельницей. Окружающая энергия поднималась от ритуальных отметин, которые она сделала, прямо на поверхностный слой ее руки. Вся причина, по которой Вай понадобилось тратить так много дополнительного времени на изготовление бумаги для Ритуалов, заключалась именно в опасности, связанной с их записью. К бумаге предъявлялись высокие требования, чтобы предотвратить утечку части энергии.

Что Вай делала во время своих ритуалов, так это тщательно уравновешивала окружающие энергии внутри бумаги. Только когда они были выпущены точно в нужное время, они показали свои истинные способности. В течение этого промежуточного периода энергия должна была полностью сдерживаться бумагой. Утечки обычно приводили к новым утечкам, в результате которых бумага загоралась, как спичка.

Или как моя чертова рука, подумал Вай с гримасой.

В отличие от бумаги, кожа Вая не была усилена, чтобы быть проводником энергии. Кожа невероятно плохо подходила для того, чтобы сдерживать сложные взаимодействия ритуала. Так что она могла только стиснуть зубы от досады, глядя на жалкое состояние, в которое превратилась ее кожа всего за долю секунды содержания этих энергий.

Если бы она сделала что-нибудь, кроме того, что затянула ритуал, а затем немедленно развязала его… возможности заставили Вая содрогнуться. Вполне вероятно, что напряжение, связанное с его сдерживанием, распространило бы странную дисперсию по ее собственному телу. Как бы то ни было, Вай быстро использовала правую руку, чтобы ощупать свое тело.

Она растянулась на кровати, завернувшись в одеяло, что, вероятно, и было настоящей причиной того, что она не могла сесть. Казалось, что во сне Вай была очень подвижной. Обожженная кожа остановилась на запястье; казалось, что повреждение было локализовано в ритуале, который она нарисовала на тыльной стороне ладони.

Потому что, судя по повязкам и