своих действий. Но Рэндидли воспитывал Шал. Который ясно дал понять, что только победители могут иметь возможность обсуждать философию.

Я, конечно, не стану никого мучить… но и не буду уклоняться от убийства, чтобы защитить Землю. Рэндидли почувствовал, как на душе стало тяжело. Быть святым, заточенным в подземелье, было бы трагической иронией.

Рэндидли также постоянно напоминал себе об этом странном существе и о своей предыдущей борьбе с Правосудием, чтобы поддерживать напряжение. Чтобы сбалансировать эти страхи, Рэндидли также размышлял об освобождающей эмоции от пребывания вдали от Земли со временем, чтобы открыть свой собственный Путь вперед.

С этими двумя мыслями, обе по-разному давившими на сознание Рэндидли, он постоянно продвигался вперед. Потому что было так много способов, которые Рэндидли нужно было улучшить, чтобы действительно стать достойным противником Системы. Он не мог позволить себе что-то упустить из виду, пока у него было время, чтобы усовершенствовать себя.

Фырканье отвлекло внимание Рэндидли от каменного монолита. Медленно повернувшись, Рэндидли столкнулся с группой из трех Всадников, которые косо смотрели на него. Он закатил глаза и махнул рукой. «Еще не время идти на плато. Пожалуйста, просто патрулируйте границы наших владений.

Трое кивнули. Затем трое Всадников повернулись и побежали по довольно обветшалым равнинам, оставшимся после вырубки лесов. Пока они шли, средство передвижения центрального Всадника выпустило мощную струю густой слюны, которая приклеила ближайший цветок к земле, как если бы он был заламинирован.

Рандомли потер голову. Поскольку он больше не оказывал архитектурных услуг, он был вынужден увеличить вознаграждение для Всадников. Единогласное решение Райдеров состояло в том, чтобы попросить создать больше Райдеров. Итак, несмотря на опасения Рэндидли, он начал производить больше. Теперь в Подземелье было почти сотня Всадников, распространяющих свои противоречивые идеологии.

Как ни странно, трое Всадников отказались присоединиться к двум ранее созданным Легионам. Они стали Легионом Марширующего Каденса, который быстро эволюционировал, чтобы ездить верхом, очень похожим на верблюда. Они пришли из прерывистых воспоминаний Рэндидли о Диввете, который был чем-то вроде замены Шала, когда хозяин Рэндидли был занят другими делами. Прежде всего, что Рэндидли помнил о Диввете, так это его терпение.

Хотя возможно, что это был просто ответ на столь изнурительные тренировки с вспыльчивым Шалом.

В отличие от двух других Легионов, Легион Марширующей Каденции не заботился о соперничестве. Вместо этого они запросили разрешение на исследование плато, которое Рэндидли категорически запретил. Честно говоря, постоянные просьбы стали головной болью.

Их отношение достойно восхищения… Рэндидли покачал головой. Но нет смысла посылать их противодействовать чему-то опасному, пока я не буду готов встретить это. Впрочем, если через несколько месяцев даже этого памятника будет недостаточно для образа вневременности…

Бросив долгий взгляд на каменный монолит, Рэндидли вернулся в глубины своей базы. Хотя обычно он использовал это время, работая над процессом ковки, сегодня Рэндидли сделал что-то нехарактерное; он пошел на кухню и быстро нарезал все ингредиенты, которые ему понадобятся для завтрака.

Примерно через десять минут Рэндидли приготовил омлет. Которое он затем быстро съел, отрезая большие куски и бросая их в рот.

Омлет был в порядке. Яйца были взбиты и посолены, что сделало сам омлет пышным и ароматным. Сердцевина мяса монстра была нежной и полностью приготовленной. Не самая лучшая еда, которую когда-либо ел Рэндидли, но определенно удовлетворительная. Рэндидли не сомневался, что с их помощью можно было бы устроить ветхую лавку в Теллусе и заработать кучу денег.

Затем Рэндидли вымыл свою посуду и посмотрел на вторую порцию ингредиентов, которую он ранее отложил. Щелкнув пальцами, Рэндидли медленно подошел и встал над ними. Его изумрудные глаза опасно светились.

Я думаю… наконец-то пришло время проверить пределы этого. Рандомно подумал. С бесконечной нежностью Рэндидли протянул руку и провел кончиком пальца по одному из приготовленных им яиц. Затем его глаза сузились. Все остальное погибает, но время кружит землю.

Воздух вокруг него сгибался и искривлялся, как будто Рэндидли ударил коленом по ткани мира. Яйцо, к которому он прикасался, треснуло и разлетелось повсюду, но в замедленной съемке. Внезапно Рэндидли разделился на две версии самого себя. Потом четыре. Потом восемь. Его мышцы напряглись и сжались. Он так сильно прикусил губу, что от нее оторвался толстый кусок плоти. Вкус крови наполнил все восемь его ртов.

После того, как его сокращающиеся мышцы треснули, кусочки этого разбитого яйца продолжали медленно плавать наружу. Время свернулось и смешалось.

Потом их было шестнадцать, искажавшихся, мутировавших и деформировавшихся в окружающих временных линиях. Боль медленно нарастала постепенно вверх. Его мышцы горели. Рэндидли так сильно дергало, что его кости тряслись. Затем

Мрачная Химера подняла голову и завыла. Тугая кожа на его черепе натянулась, обнажая темные очертания рта. Его руки расширились и умножились. Конечности сплетались друг с другом, медленно что-то сооружая. Ноги Рэндидли были прикованы к земле на базе, которую он построил, но казалось, что он может дотянуться за пределы своего текущего местоположения. Если бы он протягивал пальцы и искренне желал этого

Со вздохом Рэндидли рухнул. Его сердце колотилось. Его правая рука была покрыта яйцом. Ужасный грохот заполнил его сознание. После того, как он так долго страдал от мелкой дрожи, он не мог устоять на ногах. Его дыхание вырвалось из носа, когда он опустился на колени на землю и попытался восстановить контроль над собой. Прошло несколько минут, прежде чем его конечности полностью готовы были выполнять приказы.

Когда Рэндидли встал, его взгляд был прикован к дымящемуся омлету, лежавшему перед ним на тарелке. Нахмурившись, Рэндидли внимательно изучил тарелку. Он не принес с собой в Подземелье никаких тарелок. По крайней мере, никаких тарелок с таким витиеватым видом. Когда его рука стала достаточно хорошо себя вести, чтобы использовать вилку, он осторожно отрезал угол и поднес кусочек омлета ко рту.

Рэндидли не выдержал резкого шипения. — Бля, это хорошо.

Процесс поедания вкусного омлета был относительно затянутым. Он полностью наслаждался каждым дюймом творения, которое он создал, полагаясь на странный конечный навык Мрачной Химеры. При этом он размышлял о том, чему научил его этот опыт.

Поморщившись, Рэндидли в конце концов выбрался на поверхность и осторожно лег на траву. Первое, что усвоил Рэндидли, это то, что, несмотря на его общее улучшение на 10 или около того Уровней Навыка во всех его пассивных физических усилениях, этот Навык все еще превращал его в дрожащее месиво. Хотя это раздражало, Рэндидли решил вложить больше очков в Выносливость, чтобы выдержать ее использование.

Было немного неловко, что его показатель выносливости был всего лишь 348. Вскоре это будет