огорченный? С тобой случилось что-то нехорошее?" Неемия испугался, но потом отвечал: "Да живет царь во веки! Как не быть печальным моему лицу, когда мой родной город, дом гробов отцов моих, в запустении, и ворота его сожжены огнем!" – "Чего же ты желаешь?" – вновь обратился к нему Артаксеркс. Неемия помолился Богу и сказал: "Если царю благоугодно, и если в благоволении раб твой перед лицом твоим, то пошли меня в Иерусалим, чтобы я окружил его новой стеной". Царь был весьма расположен к своему виночерпию и тотчас позволил ему уехать. А чтобы он мог с успехом исполнить свой замысел, Артаксеркс снабдил его письмами к заречным областеначальникам.

Неемия добрался до Иерусалима, собрал священников, начальников, знатных людей и сказал им: "Вы видите бедствие, в каком мы находимся! Иерусалим пуст, и ворота его сожжены огнем. Давайте восстановим стену и не будем впредь в таком унижении". После этого он рассказал им о благорасположении царя Артаксеркса. Услышав его речи, горожане воспрянули духом. Они отвечали: "Будем строить!" Иудеи дружно взялись за дело, и оно стало быстро продвигаться вперед. Санаваллат, который являлся правителем Самарии, и аравийский царь Гешем были неприятно поражены начавшимся строительством. Они понимали: как только евреи обнесут свой город стеной, они сразу усилятся. Тогда они не смогут грабить их и помыкать ими, как раньше.

Санаваллат собрал самарийских военных людей и в раздражении говорил им: "Что делают эти жалкие иудеи? Неужели им это дозволят? Неужели они оживят камни из груд праха, и притом пожженных?" Военачальник Товия Аммнонитянин отвечал ему: "Пусть строят! Пойдет лисица и разрушит их каменную стену". Вскоре после этого соседи иудеев – самаряне, арабы, аммонитяне и азотяне – сговорились вместе пойти войной на Иерусалим и разрушить его. Узнав об этом, Неемия вооружил народ и разослал воинские отряды в те места, которые казались наиболее уязвимыми. Но горожане мало верили в победу и потому пали духом. К тому же работа была очень тяжела, продвигалась медленно и, казалось, никогда не кончится. Неемия старался их воодушевить и говорил: "Не бойтесь их; помните Господа великого и страшного и сражайтесь за братьев своих, за сыновей своих и за дочерей своих, за ваших жен и за ваши дома!" С этого времени половина иудеев, перепоясавшись мечами, занималась работой, а половина – стояла в боевой готовности, ожидая нападения. Никто, даже ночью, не убирал своего оружия и не снимал одежды.

Однако ропот в народе не стихал. Строительство легло тяжелым бременем на всю общину. Между тем, положение некоторых иудеев и без того было весьма незавидным. Страдая от голода и поборов, они заложили богачам свои поля и виноградники. Многие дошли до такой нужды, что стали продавать ростовщикам своих детей. Узнав об этом, Неемия страшно рассердился. Он собрал городских начальников и сурово укорял их за жадность. Потом он созвал народное собрание и сказал им: "Мы, живущие за пределами Иудеи, из последних сил выкупали своих собратьев, проданных в рабство в чужие земли, а вы продаете братьев своих, и они продаются вам!" Богачи молчали, не зная, что сказать. Неемия продолжал: "Не хорошо вы делаете! Разве не ходим мы все под Богом? И разве не потребует Он с нас ответа за все беззакония? Все знают, что я давал в долг свое серебро и свой хлеб, но теперь я прощаю своим должникам. И вы также возвратите им нынче их поля, виноградники и масличные сады, а также их дома". Они отвечали: "Возвращаем и не будем с них требовать того, что они должны; сделаем так, как ты говоришь". Неемия позвал священников и велел клятвой закрепить всеобщее прощение долгов. Потом он вытряхнул свою одежду и сказал: "Пусть также вытряхнет Бог каждого человека, который не сдержит своего слова, из его дома и из его имения! Пусть все у него будет вытрясено и пусто!" А все люди, собравшиеся на собрание, воскликнули: "Аминь!"

Санаваллат, Товия и Гешем узнали, что Неемия отстроил стену и стали угрожать ему карой со стороны персов. Санаваллат писал ему: "Носится слух, будто иудеи задумали отпасть от великого царя, а тебя провозгласить своим вождем". Неемия отвечал правителю: "Ничего такого не было, это домыслы, которые ты сам и распространяешь!"

Наконец, после двух лет неустанных трудов, стена была завершена. Неемия велел соорудить крепкие ворота и приставить к ним привратников. Но город был очень велик, а жителей в нем мало. Во время праздника, когда все иудеи собрались в столице, народ решил, что каждый десятый житель страны должен переселиться в Иерусалим. Таким образом, город вновь стал многолюдным. Теперь враги должны были сильно подумать, прежде чем нападать на него.

Неемия заметил, что многие иудеи точат в субботу инструмент, возят снопы, навьючивают ослов вином и другим грузом, и отвозят в субботний день в Иерусалим. Жители Тира также по субботам привозили рыбу и продавали ее жителям Иерусалима. Тогда Неемия сделал выговор городским начальникам и сказал им: "Зачем вы делаете такое злое дело и оскверняете день субботний? Не так ли поступали отцы ваши, и за это Бог навел на наш народ и на этот город страшный бедствия. А вы, оскверняя субботу, увеличиваете гнев Его на Израиль". Неемия повелел запирать накануне субботы городские ворота и не отпирать их до утра после субботы. Тогда торговцы стали ночевать за стенами и здесь же вели свою торговлю. Наконец Неемия строго выговорило им: "Зачем вы ночуете возле стены? Если вы это сделаете еще раз, я наложу на вас руку!" С этого времени они больше не приходили в субботу и торговля в этот день прекратилась.

Ездра

1) Пророк Малахия

Длинная чреда бед и неудач привела к тому, что религиозное рвение еврейского народа угасло. И миряне и священники охладели к религии. Многие из них больше не верили в избранничество Израиля. К храму и жертвам они относились более чем равнодушно.

Обычным делом стали браки с иноверцами. Некоторые иудеи (в том числе даже священники!) побросали своих жен, чтобы взять молодых язычниц, и не видели в том греха. Но Бог не оставил в трудный час Свой народ и послал к нему пророка Малахию. Обходя город, тот говорил: «Вероломно поступает Иуда, и мерзость совершается в Израиле и Иерусалиме; ибо унизил Иуда святыню Господню, которую любил, и женился на дочерях чужого бога. Со дней отцов ваших вы отступили от уставов Моих и не соблюдаете их; обратитесь ко Мне, и Я обращусь к вам,