Мужчина достал заранее припрятанную полиэтиленовую накидку на коробку с магнитофоном и, обернув ее, пошел к автобусу, который, наконец, приехал и стоял метрах в ста от детского сада (не мог дальше отъехать). Мы все поспешили к нему, чтобы оставить там вещи до завтрашнего выступления.

— Где ты ездишь? — спросил Сергей Дмитриевич у водителя. — Из-за тебя нам приходится сидеть дома у наших артистов!

— А что в этом такого? — удивился тот. — Я, может, дополнительные деньги зарабатываю! Вчера, к примеру, на свадьбу был приглашен гостей отвезти. Сегодня — на похороны ездил. Вон, под сиденьем даже елочные ветки остались.

Все посмотрели туда, куда указывал водитель. Действительно, под одним сиденьем лежали три ветки из недавно срубленной елки, о чем свидетельствовал свежий запах хвои в салоне автобуса. Однако туда почему-то садиться никто не захотел.

— Ну а ты? С нами или домой? — обратилась руководитель.

— Да домой, наверное. Что мне в шатре деталь?

— Тогда и костюм у себя оставь! — и она протянула его мне обратно. — Не забудь, завтра к девяти к тридцать пятой школе! Запомнил?

— А что тут запоминать? Я же не вчера сюда переехал.

— Ну, смотри, не подведи, как некоторые!

Автобус уехал. Вероника, Аня, Кеша и Света тоже разошлись по домам, а мне как-то и спешить было некуда. Все равно промок до нитки, пока с Любовью Васильевной разговаривал. Те же умные побросали свои вещи в машину и ходу под зонтиками. Кушать, что ли, захотели? Не знаю, вроде ели нормально во время перерывов между номерами, да и у меня дома неплохо пообедали. Так нет, Свете все мало. Она из дома бутылку компота принесла и два батона с колбасой, сыром и маслом (сама же все впоследствии и съела). Куда в нее столько вмещается? И так ни в один костюм не влезает, а если влезает, через номер-два глядишь, а он по всем швам трещит.

Дома пришлось все в срочном порядке сушить, развешивая над газовой плитой (отопление шутники-коммунальщики отключили) — за ночь же должно высохнуть! И только я собрался чай пить — раздался звонок в дверь. «Даже минуту в одиночестве не дадут провести и как они умудряются попасть в ненужный для меня момент?»

За дверью стоял Саня. Один, как ни странно.

— Где был? — спросил он, входя в квартиру.

— Догадайся с одного раза!

— На выступлении.

— А если знаешь, зачем спрашиваешь?

— А вдруг где-то еще. Может, у какой девчонки сидел, чай распивал.

— Чай я могу и дома попить, хотя мне и это не всегда удается. Ходят тут всякие… Ты чего пришел?

— Да так, со скуки.

— Со скуки?

— А что тут такого?

— Да ничего особенного. Лучше бы от безделья книгу какую-нибудь прочитал! Может и просветился бы.

— Купил я книгу одну, купил — по ремонту и эксплуатации автомобиля «КАМАЗ». Она так и называется «КАМАЗ с утра». В картинках.

— Как как? — переспросил я.

— «КАМАЗ с утра», а что?

— Да нет, ничего, просто другое название послышалось.

— Нет, ты точно со своими фокусами свихнешься. Это же кому сказать — сделать восемь коробок и не выступать ни с одной, но делать еще!

— Слушай, — я оглядел его более внимательно. — А почему бы и тебе не прийти в наш коллектив! С ролью Батьки Вспыхвинского ты справился великолепно, а у нас как раз требуется еще один человек моего роста для поддержки гимнастки на шесте Евгении Фоменковой.

— Ты что, одурел? Какой из меня артист? Думай, прежде чем сказать! Нужен мне этот цирк. Что я там забыл? Я тебе не артист и уж тем более не…

— Может пивка? — перебил его я.

— Не откажусь. Давай!

— А может… шест?

Я знал все слабости своего друга и то, от чего он никогда не откажется и теперь он не знал, что ответить. С одной стороны бутылка пива никогда не помешает, но с другой — держать шест с этой самой Женей, в которой килограммов больше, чем в самой Тужуркиной (но на вид она тянула только на двадцать)… Все эти размышления и выбор были для Саши как-то немыслимы, и он долго стоял, перебирая варианты и их последствия в голове, прежде чем выдать окончательный ответ:

— Ладно, наливай!

Голос был неуверенным, но четким, и это давало надежду на то, что он и впоследствии не откажется от моего предложения.

— Нет, сейчас я ничего наливать не буду, так как у нас еще впереди семь дней гастролей, но после этого, я уверяю — налью и не один раз!

Он улыбнулся и исчез за дверью. Видимо, все еще продолжал размышлять над моими словами и над тем, правильно ли поступил, согласившись на участие в цирке.

— Нам нужен кто-то еще твоего роста! — говорила когда-то Любовь Васильевна. — Скажи своим друзьям! Может, кто и согласится. Шест тоже неплохое зрелище.

Но это было тогда, когда коллектив был маленьким и не прошли страхи перед бандой «Таракана». Теперь поменялось все. Добавились новые номера, как сложные, так и не очень (для самых маленьких и недавно прибывших артистов); пришло большое количество новых девчонок и мальчишек (как я убедился на выступлении в шатре пару дней назад). Но исполнять номера по-прежнему было некому. Бывают же такие случаи!

Сев за стол, я поднял кружку с теплым чаем и… раздался звонок!

— Нет, его точно нужно отключить! — пробурчал я, подходя к двери.

Там оказался Леша — сосед по дому. Мой подъезд как раз смотрел в его окно, и идти было не больше десяти секунд. Вот только ходил он часто не тогда, когда нужно.

— Ну а тебе-то что?

— Особо ничего. Я тут новый пасьянс из интернета разучил — хотел показать!

— Нашел время!

— А ты занят?

— Да — чай пью.

— Ха! Чай подождет!

— Пасьянс тоже.

— Скучный ты! К девчонке какой бы сходил! Видимо, кроме фокусов ни о чем другом думать не хочешь.

Опять эти фокусы. На них что, свет сошелся?

— И ты туда же? Иди-ка домой, может, что еще в интернете разучишь! Да и мне новые биографии фокусников подкинешь, а то те, что в прошлый раз приносил мне, уже не нужны.

— Так что, я зря их распечатывал?

— Почему же? Теперь я знаю о фокусниках чуть больше.

Он как-то косо посмотрел на меня и, пожав плечами, сказал:

— Ладно, допивай свой чай, а я… так уж и быть, в школу зайду — наши-то в волейбол сегодня играть будут — меня звали.

Спровадив, наконец, и его, я занялся подстывшем чаем, но тут меня перебил телефонный