— Уважаемый Селиус, мне казалось, что срок в двести лет достаточен, для изучения нашего языка. Если это не так, мы заменим вас. Так же вынужден напомнить, что время лекции ограничено.

Счастливчик, свернувшийся на моих коленях фыркнул, но ничего не сказал. Промолчал и маг, но взгляд его если бы мог, расплавил бы Тесме на месте. Однако Селиус сдержался и, повернувшись к нам, начал вести занятие:

— Я знаю, что вас четыре года обучали как экспертов, способных найти следы присутствия проклятия и определить его. Очень жаль, что вас не готовили как магов, способных противостоять любому проклятию. Этим мы и займемся. — Недовольный взгляд на Тесме и чуть нагловатое: — Слушайте и запоминайте. Я не буду учить вас конкретным заклинаниям противодействия, хотя и это будет присутствовать на наших лекциях, но в основном моя задача научить вас думать, анализировать, и нейтрализовать проклятия любой сложности. В идеале — вы должны научиться противостоять даже неизвестным вам проклятиям, разрушая их основу.

— Поверьте, потенциал конкретно этой адептки оценили не только вы, уважаемый коллега.

У меня кровь от лица отхлынула. Неприятно до крайности, когда тебя обвиняют в том, чего не совершал, но и эти намеки… И я решила, что на сей раз молчать не буду.

— Не ожидала от вас, — негромко, и пристально глядя на Тесме, сказала я.

Магистр молча сложил руки на груди, окинув меня неприязненным взглядом, затем обратился к Селиусу:

— Продолжайте лекцию.

Маг усмехнулся, вернулся к доске и вывел: «Заклинание противодействия «Антаге».

— Записывайте, — обернувшись к нам, произнес он.

Дальнейшая лекция протекала в соответствии с классическими методами преподавания в нашей академии. Я механически записывала, стараясь сосредоточиться на учебном материале, но… не получалось.

— Видно, что ты росла в деревне, — неожиданно прошептал Счастливчик.

На мой недоуменный взгляд он пояснил:

— Для тебя слишком значимо общественное мнение. Брось, малышка, какая тебе разница, что думает этот заносчивый обездоленный?

Мой взгляд становится еще более недоуменным.

— Тесме — лишенный магии, — пояснил Счастливчик, затем усмехнулся, и совсем тихо: — Кстати, он сам даже и не подозревает, что магии его лишил ученик Селиуса, забавно, да?

Интересно, а язык человеческих магов возрожденный дух Золотого Дракона знает? И историю с артефактами? И…

Внезапно воздух замерцал, в следующее мгновение перед нами явилась Дара, которая, кивнув магистру Тесме, произнесла:

— В расписание четвертого курса были внесены изменения по просьбе мастера старшего следователя Окено. Лорд директор одобрил. По завершении данной лекции адептов ожидают в криминалистической аудитории, Бытовые проклятия перенесены на время практических занятий. Всего кошмарного вам.

И дух смерти испарилась.

— Видимо какое-то убийство, — догадалась Янка.

— Да, любит Окено полевые испытания проводить, — отозвался Горард.

— На наши завтраки смотреть, — добавила Ригра.

И мы все вновь уставились на Селиуса, в ожидании продолжения лекции. Чего у нас было не отнять, так это жажды знаний.

Маг, оценив наше желание слушать дальше, неожиданно улыбнулся, и произнес:

— «Аррэ эбектум», и вот этот символ, который вы представляете, а фактически рисуете мысленно, — в несколько штрихов, Селиус изобразил один из простейших солевых кристаллов, — и ваш преподаватель больше не увидит ваших завтраков, — завершил свою речь маг.

Пару мгновений мы пытались осознать услышанное, затем все и разом стремительно раскрыли тетради на последней странице и записали как заклинание, так и схему кристалла. Магистр Тесме, спокойно дал нам все записать, а после произнес:

— Адепты, всем сходу низший бал по Методологии Проклятий.

Мы так и замерли, а преподаватель добавил:

— Вы бы еще полетать попытались, наивные. Какая магия при вашем резерве?

И все сразу вспомнили, что никакие мы не маги… обидно. И обидно нам было ровно до слов Селиуса:

— А сколькие из присутствующих могут похвастаться навыками кузнечного дела? — мы удивленно на него посмотрели, маг улыбнулся и задал провокационный вопрос: — Или быть может у нас здесь присутствуют знатоки южного эльфийского наречия?

Мы все отрицательно головой помотали, Селиус улыбнулся и наставительно произнес:

— Не спорю, для того, чтобы стать магами вам потребуется от пятнадцати, до тридцати лет при нулевом ресурсе коим вы сейчас обладаете, но суть в том, как каждый из вас способен выучить несколько эльфийских слов, или выковать скобу для скрепления бревен, так и простейшая магия вам вполне доступна. Вы, адепты Академии Проклятий, в совершенстве владеете управлением собственных энергетических потоков, и вы обладаете великолепной зрительной памятью — этого достаточно, чтобы применять простейшую магию для личного пользования. На себя — вы можете влиять.

Мы все и разом почему-то посмотрели на Тесме, магистр же пристально взирал на Селиуса, затем ядовито произнес:

— Даем адептом не указанные в плане лекции знания? — почему-то после этих слов Селиус потускнел в буквальном смысле слова. А Тесме поднялся, и всем нам приказал: — На выход.

Счастливчик, почему-то тут же спрыгнул с моих колен и снова куда-то умчался. Мы же всей группой встали, собрали ученические принадлежности и поблагодарив мага за лекцию, нестройной толпой двинулись вслед за Тесме. И не знаю, кто из них прав в данном случае, однако все наши собирались сегодня же испытать магическое заклинание.

Из потустороннего мира выбираться оказалось непросто. Для начала лестница, за время своего недолгого здесь пребывания, почему-то обрела зеленоватый оттенок и склизкую поверхность, а потому впереди идущие благополучно повалились на нас, ступающих следом. Но даже когда мы все, цепляясь друг за друга, начали карабкаться вверх, выяснилось, что воздух почему-то уплотняется, замедляя наше движение.

— Дара! — крикнул Тесме.

Дух смерти явилась над нами, померцала, потом хмуро приказала:

— Всем вниз.

Измазавшиеся зеленой слизью адепты послушно вернулись в негостеприимные объятия мира мертвых. В то же мгновение лестница была охвачена синим пламенем. Причем Дара жгла ее со скучающим выражением лица, так словно это было рутинное выполнение обязанностей, и эти самые обязанности давно опостылели.

Когда лестница обуглилась, Дара довела ее до состояния раскаленного камня, красноватого такого, после чего приказала:

— Поднимайтесь.

Мы молча и выразительно посмотрели на возрожденную, она не менее выразительно на нас.

— Долго стоять будете? — Тесме взошел на первую ступень. — Время, адепты.