— Я так не думаю, Софи. Вы все прекрасно понимаете. Но хорошо, я немного вам подыграю. Начну задавать вопросы, а вы постарайтесь быть со мной честной. Это в ваших интересах.

— К-конечно, спрашивайте. — Софи сцепила руки на коленях. Ее начинала бить дрожь.

— Расскажите мне, что вы делали в пятницу двадцать второго числа. Все по порядку.

— Двадцать второго?… — Софи сделала вид, что усиленно припоминает, хотя на деле ее сердце ушло в пятки.

Двадцать второе. Пятница, две недели назад. Тот самый день.

— Я работала.

— Тяжелый день? — Подтолкнул ее Рош.

— Д-да. У нас куча народу слегли с гриппом. Пришлось работать на приемке документов. Довольно утомительно.

— Может быть, припоминаете что-то необычное в тот день?

Софи мгновение молчала. Что говорить? Как врать? Ох, ну не умела она толково обманывать. У нее наверняка на лице все написано.

— Нет. Обычный день. — Она сказала и тут же отвела глаза. Боже, она никчемная лгунья!

— Пятничный вечер. Пошли отдохнуть куда-то? С друзьями, коллегами, парнем?

«Парень» заставил Софи тревожно заерзать.

— Нет. Я… я… — она сглотнула. — Я поужинала рядом с работой. Там есть кафе. И поехала домой. Я… я собиралась к родителям, но так устала, что решила не ехать.

— Вот как. — Рош улыбнулся и склонил голову на бок, присматриваясь к ней с любопытством. — Сколько вы зарабатываете, Софи?

— П-простите? — изумилась она.

— Билеты в Альдестан. Не дешевая покупка для рядовой служащей. Еще и обратный билет. Должно быть, вы очень устали, раз решили не ехать и даже не попытались вернуть билеты.

«Он все знает!» — мысленно вздрогнула Софи. Она решила говорить столько правды, сколько возможно.

— Родители просили приехать, но я не хотела.

— Так не хотели, что купили билеты? — Рош усмехнулся. — Какая вы ветреная особа, София. А так и не скажешь. И что дальше?

— Я поужинала и поехала домой.

— Понятно. — Рош пролистал листки в своей папке и закрыл ее. — Что ж, это похоже на очень обычный ничем не примечательный вечер.

Софи промолчала.

— Еще один вопрос, дорогая. Как вы добрались до дома? Без приключений, надеюсь?

— Б-без приключений.

— Вы ехали на трамвае или на автобусе?

Софи нервно комкала подол платья под столом.

— Я взяла такси.

— Еще одна растрата. Вы просто сорили деньгами в тот вечер.

— Я же сказала, я очень устала.

— Да, я понял. Тогда последний вопрос — а это кто такой?

Он вытащил из папки лист. Это оказалось плохого качества фото. Все в пикселях и размытое, но достаточно отчетливое. На перекрестке, где она ловила такси, была камера. И она запечатлела, как рядом с ней стоит безликий парень в шапке и куртке.

Джон.

Софи несколько мгновений пялилась на фото. Что сказать? Что ей говорить?!

— Ах да… — Софи сглотнула, не отрывая взгляда от фото. — Этот парень. Мы взяли с ним такси на двоих. Нам было в одну сторону.

— Он оплатил его? Эльфы всегда щепетильны в таких делах.

Софи, наконец, нашла в себе силы оторваться от фотографии. Рош смотрел на нее как кот, который вот-вот схватит глупого мышонка. Голова Софи неистово заработала. Что отвечать? Что?!

— Эльфы? — Переспросила она с самым невинным видом. — А они тут при чем?

Рош расплылся в довольной усмешке.

— А они не при чем?

— Я вас не понимаю. Вы хотите сказать, что этот парень — эльф?

— Я? А вы как считаете? Может он, по-вашему, им быть?

Софи снова посмотрела на фото.

— Не знаю. Наверное, нет.

— Почему же?

— Ну… — Софи замялась. — Не похож.

— Сколько эльфов вы видели за свою жизнь?

Софи мучительно металась — соврать ему или нет? Ведь если она скажет про Дош-кала-Хар, он запросто может докопаться, что они с Джоном были замешаны в одной и той же истории с порезанной рукой Алекса. Софи даже не была уверена, что Рош ее не вспомнил. Возможно, он все прекрасно помнит и просто проверяет ее.

— Нескольких видела. — Выдавила она из себя.

Рош помолчал, забрал у нее фото и убрал в папку.

— Что ж… — из его тона вдруг пропала вся игривость. Мягкая улыбка слетела с губ, и он посмотрел на нее своими холодными глазами так, что Софи приросла к стулу. — Итак, вы решили выгораживать своего приятеля. Мне же интересно все, что вы знаете про него. Этот человек преступник и очень опасный. У меня есть на его счет парочка интересных предположений, и мне очень хочется послушать ваши откровения на его счет. Но вы зачем-то упрямитесь. Давайте-ка, я вам расскажу свою теорию. Вы встретились с ним в кафе, вы должны были уехать на поезде в Альдестан вместе. Но по какой-то причине не уехали. Возможно, он не мог ехать, предполагаю, что он был ранен. Вы отвезли его к себе домой, откуда он и ушел, и мне нужно знать, куда. И так же, естественно, мне нужно знать, как вы поддерживаете с ним связь. Его преступления настолько тяжкие, что за соучастие вы сядете лет на двадцать.

Ноги Софи приросли к полу, а рот открылся от удивления.

— Ч-что? Вы с ума сошли. Я его видела первый раз в жизни! — «Ну, или второй…»

— Вы мне лжете и делаете это преотвратительно, дорогая. В моей власти устроить вам веселые каникулы здесь, и я это сделаю. Я устал слушать ваш глупый лепет, поговорим с вами дней через пять. Охрана!

Он гаркнул это так громко, что Софи подпрыгнула. Дверь отворилась, и вошли два дюжих парня в форме с дубинками на поясе.

— Задержать до выяснения. — Небрежно кивнул в ее сторону Рош.

Софи подняли со стула.

Она хотела взять сумку, но ей заломили руки.

— Что?.. Перестаньте! — Она инстинктивно попыталась вырваться. До сих пор не могла поверить, что происходит такое.

Парень, что заломил ей руку, нелюбезно подтолкнул ее вперед и через мгновение на запястьях застегнули наручники.

Софи от изумления даже дар речи потеряла. Да это должно быть розыгрыш, не иначе! Ну не может такое происходить на самом деле. Сейчас выскочит ведущий и скажет, что ее снимала скрытая камера…

Но никто не выскочил. Ее грубо взяли за плечо и вывели из кабинета. Охранники провели ее по коридору, завели в неприметную дверь без номера или таблички.

— В-вы не имеете права! — Попыталась заикнуться Софи, но они даже не взглянули на нее.

У нее задрожали губы, но она усилием воли сдержалась. Да что это такое! Как они смеют! Это нарушение ее гражданских прав!