Она поступает правильно, не так ли? Тейлор поднялась. Ну конечно. Теперь остается убедить Джоша. Если она сумеет найти нужные слова, он поймет, что так будет лучше для них обоих.

Джош сидел на кухне у окна. Улыбнувшись ему, Тейлор спросила:

— Там еще остались отбивные?

— Ага. — Он с подозрением отнесся к ее веселому настроению.

— Как насчет парочки сэндвичей? Я умираю с голоду. — Она открыла холодильник и достала продукты.

— Хорошо. — Ответ Джоша больше походил на вопрос «Что ты задумала?».

Тейлор поставила тарелки и стаканы с чаем на стол. В голове ее вертелось множество мыслей, и ей было не до того, чтобы благословлять пищу, которую они сейчас собирались есть. Пожалуйста, Господи, помоги мне принять правильное решение — ради Джоша и ради меня. Она подняла глаза и встретила испытующий взгляд Джоша.

— Что Дженни и Саванна задумали на этот раз? — спросил он.

Тейлор понимала, что у них на уме что-то большее, чем просто вечеринка, но решила дать Джошу сокращенную версию.

— Они хотят устроить праздник в честь тебя. — Она уже видела сомнение в его глазах. — Еда, выпивка, фейерверк, много друзей… Это еще через две недели, Джош. Все может измениться, и ты будешь на костылях или с тростью.

— А если ничего не изменится?

— Все равно хватит прятаться, тебе так не кажется?

— Потому что я могу навсегда остаться в этом кресле? Ты это имеешь в виду? Пора готовиться к худшему?

Возможно, да. Но он никогда не услышит этого от нее.

— Я думаю, что тебе нужно возвращаться к жизни, а не страдать по тому, что было раньше. Может быть, тогда ты снова начнешь ходить. Ты знаешь, как бывает с бесплодными парами, которые, смирившись, усыновляют ребенка, и тут оказывается, что скоро у них родится собственный.

— А ты думаешь, вечеринка поможет?

— Это только начало.

— Что еще ты планируешь? — Он внимательно смотрел на нее.

— Ездить в горы, наслаждаться дикой природой, вдыхать аромат цветов, чувствовать горячие солнечные лучи. — Тейлор улыбнулась этой мысли. Она уже и не помнила, когда в последний раз вдыхала запах роз.

— И когда мы начнем?

— Как только ты доешь все, что у тебя на тарелке.

— А когда доем, я получу угощение? — Он хитро улыбнулся. Тейлор не могла не заметить блеск его глаз.

— У тебя мысли только об одном, Джошуа Мэлоун. — Она улыбнулась.

— Может быть. Но ты не обманешь меня, Тейлор Филипс. Я вижу в твоих глазах…

Тейлор вскочила со стула.

— Доедай. Время идет! — Если бы она задержалась на мысли о том, что было между ними, еще немного, то не смогла бы удержаться от…

— Хорошо, я буду паинькой, а потом мы пойдем на прогулку. Но знай, я не хочу никаких вечеринок.

Тейлор была рада и этой маленькой победе. Потом она уговорит его согласиться на вечеринку, а еще позже расскажет, что переезжает на ранчо. Сейчас лучше не портить такой хороший день. Ее вещи были уже упакованы. Тейлор знала, что Джош будет не в восторге от ее решения, но надеялась, что он поймет. Если они не хотят торопить события, то жить под одной крышей будет неблагоразумно. Это только все усложнит.

Нужно успокоиться. Она непременно найдет нужные слова.

Хэнк помог Джошу сесть на переднее сиденье «форда» Тейлор и обещал присмотреть за всем, пока они не вернутся. Он отдал им бинокль, который Джош просил, и, попрощавшись, пошел к амбару.

— Я скучаю по всему этому еще больше, чем думал, — сказал Джош, — мне нравилось ухаживать за животными, доить корову, нравился запах сена и пшеницы. Нравилось выращивать урожай и постоянно бывать на природе, в любую погоду.

— У тебя все это еще будет, Джош.

— Правда? — Он посмотрел в окно и вздохнул.

— Мы отправляемся! Пристегни ремни.

Джош смотрел на бескрайние поля, залитые солнцем, и ему так хотелось оказаться сейчас за рулем своего пикапа и самому вести машину. Но это было невозможно. Он смирился и с этим низким креслом, сделанным специально для него, и с другими переменами, и с новой жизнью.

— Как по-твоему, возьмет эта старушка вершину? Кругом одни кочки.

— Впереди будет лучше. Сбавь газ.

Тейлор так и сделала. Наконец они добрались до одного из любимых мест Джоша и остановились. Перед глазами расстилалась широкая равнина — яркая и словно живая.

— О, Джош. Здесь так… красиво. Это невозможно передать словами.

Они сидели рядом, не говоря ни слова. Джош хотел было взять ее за руку, но вдруг Тейлор дала задний ход.

— Что, уже уезжаем?

Улыбнувшись, она развернула машину, поставив ее параллельно склону, и заглушила мотор.

— Но ты ведь так ничего не увидишь, — сказал Джош.

— Немного терпения. — Тейлор вышла из машины и, подойдя с его стороны, открыла дверцу. — У меня в багажнике есть одеяло.

Джош все понял. Помочь ему опуститься на землю рядом с машиной — еще куда ни шло, но как сесть обратно? Хоть Тейлор и сильная, не нужно заставлять женщину поднимать такую тяжесть.

— У меня еще есть пара ходунков. Я собираю их… от семей, которым они не нужны.

Как мало он знал эту женщину. Сколько еще сюрпризов у нее в запасе? Тейлор принесла одеяло и ходунки. Гордость Джоша восставала против того, чтобы связываться с этой дурацкой штуковиной, но все-таки это было неплохим решением — Тейлор не придется с ним мучиться.

— Ладно, давай попробуем.

Тейлор постелила одеяло и помогла Джошу стать на ходунки. Он сполз на землю, опираясь на ее руку. Капли пота стекали по их вискам, когда они наконец оказались на земле и одновременно выдохнули.

— Уже пора в кроватку?

Тейлор рассмеялась, прислонилась к машине и закрыла глаза. Улыбка скользила по ее губам, которые Джошу сейчас безумно захотелось поцеловать.

— Спасибо, что вытащила меня сюда. В буквальном смысле.

Тейлор кивнула и улыбнулась.

— Так мы будем друзьями? Для начала, хорошо?

— Если так нужно.

Они безмолвно смотрели на расстилающуюся перед глазами равнину, и Тейлор чувствовала умиротворенность, которую не испытывала уже давно. Эта поездка, устроенная для Джоша, оказалась чудом и для нее самой. Если бы можно было просидеть вот так весь день, не говоря ни слова, как она была бы счастлива.

— Была когда-нибудь в Джовилле? — спросил ее Джош. Тейлор покачала головой. — Там на сиденье есть бинокль.

Тейлор поднялась и принесла бинокль. Приложив его к глазам, она стала всматриваться в даль.