- Вы наметили с Авророй день свадьбы? – мать принца изящно наклонила голову и грациозно сложила руки на коленях. – Если ты уверен в чувствах, не тяни. Твой отец часто повторял, что если бы он женился на мне на год раньше, в тот самый день, когда мы только познакомились, то был бы счастливее на целый год дольше.

- Мама, - начал Михаил, еще не зная, как именно закончит фразу.

Если бы он встретил девушку, похожую на свою мать, сильную и мягкую одновременно, то женился бы, не раздумывая. 

Королева-драконица умела прекрасно чувствовать людей, легко находила ключик к любому человеку, будь он трижды титулованный господин или обычный лакей. Народ в Королевстве драконов повально обожал Её Величество и закрывал глаза даже на то, что она много лет не передает старшему сыну Гавриилу права на трон. Тот и в сорок лет по-прежнему оставался принцем.

- Мишута, ты встретил Аврору, и в твоих глазах будто снова зажегся огонь жизни, - королева говорила медленно, словно рассказывала сыну сказку на ночь. – Я замечала внутри тебя похожую страсть только в юношестве, когда ты баловался магией и блуждал по дворцу, зачарованный заклинаниями и ритуалами. Аврора – сама нежность. Это настоящее чудо, что вы нашли друг друга.

- У-гу, -  хмуро выдал дракон, словно филин в лесу.

- Откройся, чего ты опасаешься, Мишута? Почему тянешь? – королева доверительно наклонилась к принцу.

Мужчина знал, что от мамы тайну долго не спрячешь. Королева словно чувствовала его, считывала эмоции, будто свои собственные.

- Мне кажется, она слишком неуступчивая и конфликтная, - отрешенно произнес Михаил, глядя куда-то вдаль.

- Кто?! Аврора?! – королева-мать удивленно ахнула и на секунду нахмурила брови, но в следующий миг уже расслабила лицо и тепло улыбнулась.

- Аврора -  само послушание. Боится не то слово вымолвить.

- Я опасаюсь, что мы проведем жизнь в спорах, а не в любви, - задумчиво заявил принц, и Её Величество растерянно откинулась на спинку скамейки.

Королева взяла паузу, пытаясь разгадать, к чему ведет её сын, и осторожно продолжила:

- Думаешь, Аврора только притворяется кроткой, а на самом деле вовсе не тихоня?

Женщина замолчала, расправила складки на платье и ласково произнесла:

- Если не срастется, разведетесь!

Королева легко махнула рукой, будто отогнала надоедливую муху, а принцу показалось, что он ослышался.

- Серьезно?! – лицо дракона озарила мальчишеская глупая ухмылка.

- Конечно, - повела плечами королева. – Повезло, Мишута, что ты родился вторым, а значит, более свободным, чем твой брат. Тебе простят развод, а вот будущему королю - нет.

Принц закинул пиджак на плечо и украдкой прикоснулся к нему носом.

- Сделай мне еще один подарок на День Рождения, любимый сын, - женщина поднялась и коротко кивнула. – Завтра же назови день свадьбы.

Королева сделала пару неторопливых шагов и, почувствовав, что принц по-прежнему стоит у фонтана в нерешительности, добавила:

- Если сомневаешься, проверь невесту, - лукаво улыбнулась Серафима. – Спровоцируй её и посмотри, что из этого выйдет.

***

Увы, угрозы Его Высочества на меня не подействовали. Я даже не испугалась.

Десять лет подряд отпахала на разных дядь в маркетинговых конторах. Властные боссы под моим чутким руководством теряли тягу к самодурству и нежнели. Правда, был и существенный минус. Боссы нежнели настолько, что начинали подкатывать с просьбами интимного характера. Но я в переговоры не вступала, сразу искала новое место работы.

Сейчас Мишута напоминал мне шкодливого щенка. Истошно лает, рычит, пускает слюну, но смотришь на кроху и понимаешь, что силенок еще маловато. Даже если нападет, только шикнешь, сам до ужаса перепугается.

Меня волновало иное – почему принц так и норовит ухватить меня и прижать поближе, будто только на выходных окончил курсы пикапа?! У него же красавица-невеста! Идеал по всем драконьим параметрам!

Куда мне до нее?! И платье не то! И работаю чересчур много! И молчать не стану. Так отвечу, что на век запомнит.

Не пойму никак, что дракону на самом деле надо.

Взять меня в оборот и перестроить маркетинг в его банках?! А попутно затащить в любовницы?

Зачем тогда настаивал, чтобы я нашла мужа?

Сам не понимает, чего хочет.

Ему-то легко жилось. С детства на шелковых простынях и в золотых костюмах. Мама – королева, которую в народе обожают, а дворец – полная чаша. Да еще и суперспособности с рождения в придачу – летай куда хочешь, даже на билеты тратиться не надо, и жги врагов не на словах, а реально.

А меня жизнь подарками не баловала.

Папа умер, когда мне было три года. Мама переживала его смерть очень тяжело и отдала меня на воспитание бабушке. Забрала обратно, только когда я пошла в третий класс. К тому времени мама встретила нового ухажера, еще раз вышла замуж и верила, что легко наверстает упущенные в наших отношениях годы. Наконец, вплотную займется моим воспитанием и вырастит из меня правильного человека, как написано в книжках по психологии.

Но я отчаянно сопротивлялась хлынувшей на меня маминой любви. Не верила ей больше. Ненавидела ее бесконечные придирки, бойкотировала советы, огрызалась на упреки. Простить полностью так и не смогла. Мама бросила меня, когда мне тоже было очень тяжело! Для меня она навсегда осталась легкомысленной особой, которая может предать и оставить одну в трудной ситуации.

Может быть, я и досидела в девках до тридцати двух лет только назло маме. Она меня прессовала этим «замужем», а я боролась, как могла.

И только, наконец, расслабилась в новом мире и начала писать судьбу с чистого листа, как жизнь показала очередную фигу. Только теперь в драконьем обличье.

Может, в магической лавке зелье от принцев-ящеров есть? Я уже и на два листа побочки согласна.

- Господин, вы не оплатили чай, - услышала в коридоре встревоженный голос официантки, и повернулась.

Принц шагнул обратно в сторону общего зала, но я его остановила.

- За счет заведения, - устало произнесла я. – Пойдемте на кухню. Хотите попробовать еще что-нибудь из меню? В завтраке «Свидание вслепую» сегодня омлет с грибами и кедровыми орешками. Рекомендую, крайне любопытное вкусовое сочетание. Все за наш счет, естественно.

А может, сытый дракон – довольный дракон?! Не хочу нарываться.

И чтобы окончательно прояснить ситуацию, я резко обернулась к мужчине, уперлась в его грудь (не думала, что он настолько близко) и отрывисто произнесла:

- Я готова на компромиссы, но прошу: давайте в этом доме без угроз. Мне не нужны лишние проблемы, и я не вовсе не стремилась вас доставать. Уфф-ф! Меня дико раздражают придирки на пустом месте! То не так, это не так! Каждое слово, как ножом по сердцу.