-Как дела с поселением?

Я вкратце пересказала ей все , что произошло. Кажется, я должна записать свой рассказ на диктофон, чтобы давать его прослушивать, как только кто-нибудь еще раз спросит об этом. Многое из рассказа мне пришлось упустить, выдавая версию для мамы. Я не хотела ее беспокоить. Она всегда беспокоилась обо мне больше, чем о Тони. Я не знала из-за чего это было: потому что я была ребенком или из-за моих проблем. Вероятно, по обеим причинам.

-О, нет

Она стала уговаривать меня прямо сейчас пойти в управление и показать им, где раки зимуют. Я объяснила ей, что уже сделала это, но пока безрезультатно.

- Ладно, значит я сама им позвоню и выскажу свое мнение. Это просто смешно, что они ничего не собираются делать. Они все там просто лентяи. Не отключайся, - сказала она и я с уверенностью могла сказать, что она поставила мой звонок на громкую связь, чтобы поискать номер телефона.

-Мам, все в порядке. Я справлюсь. Ты не должна со всеми цапаться из-за меня.

- Но я твоя мать. И всегда хочу выбить все дерьмо из людей, которые тебя обижают.

- Никто меня не обижает.Все в порядке.

Я уже начинала жалеть о том, что рассказала ей. Мама всегда старалась компенсировать то, что не смогла защитить меня в тот единственный раз. Она пыталась исправить это с тех пор, как мне было 12 и я понятия не имела, когда же это закончиться или хотя бы ее опека станет не такой удушливой. Я любила ее намного больше, чем могла передать словами, но все же не нуждалась в том, чтобы она боролась в моих сражениях вместо меня.

- Ты уверена? Ты же знаешь, что я во всем могу разобраться.

Это была правда. Эта женщина имела собственное мнение по любому поводу. Она могла заставить человека поверить в то, что было нужно ей самой. Думаю, в прошлой жизни мама была юристом.

- Я знаю, что ты можешь, и я люблю тебя за это. Просто я сама хочу с этим разобраться, хорошо?Мы можем поговорить о чем-нибудь еще. Как там на работе?

Ей не хотелось закрывать эту тему, но ради меня она сдалась.Еще несколько минут мы просто болтали, она рассказывала мне смешные истории о своих сотрудниках в банке и тупых покупателях, которые не могли понять, как пользоваться дебитной картой. Она сделала карьеру в местном банке, поднявшись от простого кассира до менеджера. Я немного поговорила об уроках и рассказала ей, что ищу работу. В общем, ничего серьезного.

-Сегодня звонил твой отец, -вдруг сказала мама, испортив наш доверительный разговор.

-И что ему было нужно?

-Ничего особенного, он просто передал, что хочет скоро навестить тебя.

Он говорил это каждый раз, когда звонил. Мои родители развелись, когда мне было тринадцать лет и теперь он живет в Коннектикуте. Не так уж далеко, на мой взгляд. Он то и дело звонил мне, но я всегда удаляла голосовые сообщения.

-Не сомневаюсь, что он жаждет встречи.

-Ты должна пойти и увидеться с ним. Я знаю, он очень по тебе скучает.

-Если бы скучал, то давно уже мог приехать.

-Знаю, Детка, знаю. -Она вздохнула, а я начала накручивать на палец прядь волос.

-Слушай, давай я позвоню на выходных и мы поговорим подробнее, ладно?

-Хорошо, Детка. Я люблю тебя.

-Я тебя тоже.

Я повесила трубку и, закрыв глаза, откинулась на подушки. Тихий стук в дверь заставил меня подскочить.

-Что тебе нужно? - Я знала, что это был Хантер. Дверь немного приоткрылась и он просунул в нее свою голову.

-Просто хотел, чтоб ты знала, ребята ушли, а Рене отправилась в библиотеку, чтобы взять что-нибудь почитать, так что если ты хочешь уединения, тебе не надо прятаться здесь.

Рене уже прочитала целые горы литературы с тех пор, как начала изучать сестринское дело в колледже. У нее была какая-то болезненная одержимость описаниями различных болезней.

-А ты куда собираешься?- спросила я.

-А где бы ты хотела, чтоб я был? - его самодовольная улыбка вернулась.

- Где угодно, где нет меня.- ответила я вставая с кровати и проталкиваясь мимо него в гостинную. У меня действительно не было никакой домашки на сегодняшний вечер, так что я решила дочитать книжку, от которой он так грубо оторвал меня этим утром.

Я достала свою электронную книгу и расположилась на диване. Мне пришлось держать ее в левой руке, потому как правая до сих не оправилась после встречи с челюстью Хантера. Вероятно мне следовало бы еще приложить льда, но я не хотела доставлять ему такого удовольствия.

Кухня была убрана безупречна, посуда вымыта и все улики нашего завтрака а ля "шведский стол" исчезли. Думаю, уборка была еще одним скрытым талантом. У Дары пока еще не было возможности сделать нашу собственную доску почета, но, думаю, она уже над этим работает.

-Ты не против, если я поиграю?

- Нет, конечно, играй - ответила я, не отрывая глаз от книги.

Он пошел в нашу комнату и вернулся оттуда с гитарой. Я не очень хорошо разглядела ее накануне, но инструмент определенно выглядел так, словно побывал под прессом. Гитара была черной, но со множеством царапин и пятен. Он сел в кресло наискосок от дивана и перебросил ремень через шею.Я продолжала читать, втайне сгорая от нетерпения услышать его снова.

-Заказы будут?

-А я думала, что за это надо платить, -сказала я.

-Сегодня я щедрый. И могу немного поиграть на халяву.

-Как великодушно с твоей стороны. -Он пробежал пальцами по струнам. Я задумалась лишь на секунду. -“Smooth Criminal". Любую версию.

На секунду он замер от удивления, а потом начал играть. Я не могла не наслаждаться знакомой мелодией. Моя голова невольно качнулась, а ноги стали отстукивать ритм. Он не пел, а только играл эту песню, но и этого было достаточно. У него определенно большой талант. Когда песня закончилась, он стал наигрывать какой-то проигрыш.

-Следующая?

-“On my Own.”- Ни малейшего шанса, что он знал ее. В старших классах у меня был краткий период одержимости мюзиклами и я даже сыграла небольшую роль в любительской театральной постановке "Отверженных". Больше всего на свете я хотела получить роль Эпонины, но много других девчонок, которые играли в театре с пеленок, тоже участвовали в кастинге, поэтому я пролетела. И, по крайней мере, месяц ходила в подавленном состоянии, тяжело переживая эту неудачу.

-Ты думаешь, что сможешь поставить меня в тупик, но уверяю, я могу сыграть что угодно, -сказал он и, даже не задумавшись, начал играть гитарную версию этой мелодии.

Честно говоря, я думала, что даже если песня ему знакома, то он ни за что не сможет сыграть ее на гитаре. И мне снова доказали, как я ошибалась. Я все еще держала в руках свою электронную книгу, но она не пленяла меня так сильно, как Хантер.