Всем моим друзьям за тридцать. И пусть они ещё полны энергии, чтобы ночь напролёт тусить в клубе, наше общение всё равно не похоже на общение молодёжи. У Чеда, Лидии и Оливера много времени забирает работа. Они предпочитают разговоры сотне сообщений, и не испытывают такой уж потребности видеться едва ли не каждый день. А поскольку, я больше не работаю на Портера, мы с ребятами значительно отдалились друг от друга.

Не буду скрывать, моя вина в этом тоже была. В свой самый стрессовый период я оттолкнула их, заявив, что им следует заниматься своей жизнью, а не моей. И очевидно, очень обидела. Конечно, мы помирились. Но той близости уже не было. Если честно, я с трудом могу вспомнить, когда мы последний раз болтали по душам с Лидией.

А может быть, дело и правда в том, что мне нельзя пить? Раньше мы в основном собирались в барах, а теперь мне доступны только хипстерские кафешки. В общем, факт остаётся фактом – мы потеряли контакт. Грустно.

Зато колледж – отличное место, чтобы найти новых друзей. Пусть я немного отличаюсь от большинства студентов, но точек соприкосновения у нас по-прежнему много (взять хотя бы Дина и Адама). А что мне кажется главным – у нас очень схожий ритм жизни. Занятия заканчиваются примерно в одно и то же время, со многими новыми знакомыми мы живём в пяти минутах ходьбы друг от друга. Не это ли благотворная почва для хорошей дружбы?

Интересно, почему я осознала это всё сейчас? В чём причина? В наладившихся отношениях с Райаном, или в отъезде Оливера? За последние полгода я привыкла всё своё свободное время отдавать Мёрфи. А кому же ещё? Не подумайте, что я приклеилась к нему, как пиявка. Нет! У него были свои интересы и свои друзья. Он имел собственное пространство. А мне оно было не нужно. Нам так хорошо было вместе, что я отчаянно сопротивлялась мысли, что одного Мёрфи недостаточно. Оливер вытащил меня с самого дна, и мне, казалось, нечестным испытывать потребность в общении с другими людьми. Я убедила себя, что кроме него мне больше никто не нужен.

Да, он уезжал и раньше. Но раньше, я ждала его дома, как Хатико на перроне. А сейчас, когда его нет в городе и меня ничего не тянет домой, всё изменилось. Девчонки зовут прогуляться по парку, Дин уже приглашал снова поиграть в приставку. Райан звал на какую-то вечеринку вне кампуса. Жизнь забила ключом! И я внезапно перестала чувствовать себя виноватой, что мне весело без Оливера. Собственно, он же мне и наказал развлекаться, а не тухнуть дома. Хотя ладно, не перестала, лёгкое чувство вины присутствовало, поэтому я не принимала все приглашения. Но само их наличие приятно грело душу.

А ещё я не соглашалась на все увеселительные мероприятия, потому что в колледже следует учиться. А значит хоть иногда делать домашнее задание. Например, написать доклад по психологии и сделать к нему презентацию, как бы уныло это ни звучало.

Именно презентацией я занималась за обедом в субботу, когда случилась беда. Я неудачно потянулась за конспектом и залила весь стол колой. Книжки, тетрадки, ноутбук – всё мгновенно стало мокрым и сладким. Не поверите, но такое со мной случилось в первый раз. И я совершенно не знала, что нужно делать! Я в панике вырвала питание ноутбука и выключила его (хоть о чём-то догадалась), кинулась всё вытирать полотенцем. Сердце колотилось как сумасшедшее! А что, если компьютер умрёт? Что если я не смогу достать из него файлы? Как мне быть! Я ведь ничего не успела скинуть в облако или на флешку.

Кое-как приведя стол в порядок и немного успокоившись, я осмотрела ноут. Липкие пятна по-прежнему были, но на него попало не так уж много жидкости. Я потрясла его, повертела – вроде бы ничего не вытекало. Аккуратно протёрла влажными салфетками все мокрые пятна и рискнула включить. Легко догадаться, что делать мне этого не следовало? Он вроде бы завёлся, на экране что-то появилось, и через мгновение потухло.

Мой крик ужаса, наверное, слышало всё общежитие!

А через пять минут я стояла перед дверью Райана. Неуверенно потопталась на месте, тяжело вздохнула и постучала.

Вы спросите, почему такое странное поведение? Вы ведь снова друзья! И да, это правда. Но я всё ещё опасалась, что он на самом деле не до конца отошёл, и старалась не навязывать общение сама. Все разговоры, переписки и встречи – были по его инициативе, а просить внимание первой было страшновато.

Но я переживала зря. Райан открыл дверь и широко улыбнулся при виде меня:

– Привет, Баркер! Какими судьбами? – радостно поприветствовал он, но потом заметил слёзы в моих глазах и насторожился: – Что случилось?

– Кажется, я только что убила свой ноутбук! – всхлипнула я и разрыдалась. Глупо, знаю, но в этом компьютере вся моя жизнь. Если с ним что-то случиться, восстановление информации будет очень долгим и болезненным процессом.

– Эй, ты чего! – Райан взял меня за плечи и заглянул в глаза. – Это же всего лишь ноут! Из-за него точно не стоит плакать. Лучше, заходи.

Я прошла внутрь, всё ещё всхлипывая и вытирая слёзы, и огляделась. Почему-то комнату Кросса я ожидала увидеть именно такой. Книжная полка, несколько плакатов, пара фоток с друзьями на стене, огромный монитор на столе, к которому подключён ноутбук. В углу кучей свалена одежда, на разобранной кровати валялись тетрадки и миска с чипсами.

Типичная мужская комната. И ей определённо не хватало немного уюта. Хотя кто бы говорил об уюте! У меня самой до сих пор нет ни занавесок, ни покрывала, ни каких-нибудь милых вещиц.

Райан поспешно сгрёб тетрадки с кровати, кое-как расправил одеяло и предложил присесть:

– Давай сюда пострадавшего и располагайся!

Я протянула ему ноутбук, разулась и с ногами забралась на кровать. Парень расчистил стол и водрузил утопленника под лампу.

– Что случилось? Он какой-то липкий.

– Кола, – вздохнула я. – Пол-литра колы. Я выдернула из него зарядку и выключила. Протёрла. Он не выглядел особо пострадавшим, и я его…

– Включила, – закончил за меня Кросс и покачал головой. – Почему люди никак не запомнят, что залитую технику сразу включать нельзя?

– В свою защиту скажу, что со мной такое впервые, – успокоившись ответила я. – Ты ведь сможешь его спасти?

– Посмотрим, – Райан достал из ящика стола какие-то инструменты, – Но ничего обещать не буду.

Следующие минут пятнадцать Кросс ковырялся в моём ноутбуке. Он был очень осторожен при разборе, аккуратно раскладывал по столу составные части, чтобы ничего не потерять и не перепутать. Бурчал нелестные эпитеты в адрес безалаберной хозяйки и обещал ноуту, что обязательно его спасёт. Наблюдать за этим без улыбки было сложно.

А ещё сложно было оторвать взгляд от его обнажённого торса. Теперь, когда я отдала ноут в надёжные руки и успокоилась, я просто не могла заставить себя не разглядывать парня. Я знала, что он в хорошей форме, я чувствовала его сильные руки, когда он меня обнимал раньше. Но мы не виделись столько времени! Мне кажется, он даже стал ещё более мускулистым. Загорелая гладкая кожа. Немного веснушек на широких плечах. И восхитительный рельефный пресс. Просто услада моих глаз!