– Что? Он еще жив? – спросил он с удивлением. Тут я понял, что попал не по адресу. Не успел я открыть рот, как Цируль разразился отборной руганью вперемешку с блатными выражениями. Суть его высказываний была проста – уважаемых честных воров эта падла положил не задумываясь, и так далее.

– Я вообще удивляюсь, – немного выговорившись, уже нормальным тоном сказал Цируль, – зачем Якутенок в эту тему влез?

Я понял, что мне лучше уйти. Но сделать это было сложно: ко мне шагнули еще двое парней. Видимо, по грозному тону босса они поняли, что тут что-то не так. Некстати я вспомнил, что ресторанчик стоит на опушке леса…

Неожиданно Цируль спросил меня:

– А ты что, с ним заодно? Вы вместе работали?

Он быстро перевел взгляд на своих ребят, которые переминались с ноги на ногу. «Сейчас даст команду отвести меня в лес, – мелькнуло у меня в голове, – и может… Чего им стоит?…»

Цируль стал постукивать пальцами по столу, словно раздумывая, какое решение ему принять. Неожиданно он обратился ко мне:

– Нет, паренек, не адвокат ты! По-моему, я все же видел тебя на Петрах. Может, тебя сейчас ребята в лесок отведут – тут рядом, опросят по полной программе…

Слава, который с самого начала был настроен не очень дружелюбно, улыбнулся. Я понял, что тучи над моей головой сгущаются. Лес рядом, дорога в стороне… Вот попал! Дурак, зачем я во все это впрягся? Не адвокатское это дело – мосты наводить… Надо что-то придумывать. Но как назло, ничего в голову не приходило.

Внезапно меня осенило…

– Понял вас, Павел Васильевич, – сказал я, стараясь придать голосу твердость. – И уловил, что ваш настрой по отношению к нам негативный. Может быть, вы в чем-то и правы. Но еще раз повторю – ни я, ни мой клиент к этому отношения не имеем. И еще, я бы хотел как-то предупредить людей, которые меня ждут, – тут я назвал три имени воров в законе, – что, наверное, мне после вас не стоит с ними встречаться. Так, Павел Васильевич?

Цируль поднял голову, обдумывая мои слова, из которых он мог сделать вывод, что не стоит избивать меня в лесу. Ведь следующие встречи с ворами в законе уже запланированы и, может быть, они меня уже ждут. А по старым воровским понятиям, которые Цируль прекрасно знал, запрещалось поднимать руку на адвокатов и врачей (естественно, тюремных).

Помолчав пару минут, Цируль уже более благожелательным тоном проговорил:

– Ладно, Адвокат, иди с миром! Ребята тебя проводят, – он кивнул в сторону Славы. – Только вот одного понять не могу – зачем ты лезешь в эту тему? Не твое это дело!

– Да так вот получилось, – улыбнулся я, разводя руками. – За клиентов болею!

– Ладно, иди, – махнул рукой Цируль.

Я направился в сторону выхода. Неожиданно он окликнул меня:

– Эй, Адвокат, постой!

Я обернулся. Неужели сейчас он отменит свое решение?…

– У тебя телефон мобильный есть?

– Нет, только пейджер…

– Оставь номер Славику!

Никакого желания спрашивать, зачем ему мой номер пейджера, у меня не было. Я тут же вытащил свою визитную карточку и протянул ее Славе.

– Тут все мои телефоны, адрес консультации.

Слава положил визитную карточку в карман.

В тот вечер я даже не подозревал о том, что через какое-то время Цируль будет арестован и меня пригласят для его защиты. Правда, девятнадцатым или двадцатым адвокатом по счету… Но интересные факты из его жизни мне все же удалось собрать для своей книги о Цируле.

Слава довез меня до Кольцевой дороги и, остановив машину, сказал:

– Ну чего, Адвокат, может, сам доберешься? Поймаешь такси, тебя до твоей тачки довезут – тут недалеко…

– Конечно, доберусь! – согласился я, радуясь, что наконец смогу выбраться из этой машины.

Через некоторое время я уже был дома.

Желание и дальше собирать информацию по реакции воров в законе на отношение к Солонику и гибели их коллег у меня полностью пропало. А через некоторое время я узнал, что в спецблок «Матросской Тишины» пришла «малява» от тринадцати московских воров в законе со смертным приговором Солонику.

Ближе к весне Алексей приехал из очередной заграничной поездки и тут же отправился в «Матросскую Тишину» навестить Солоника. Пробыл он у него около двух часов. А на следующий день Алексей позвонил мне и предложил приехать к нему на разговор.

– Почему такая срочность? – спросил я.

– Приезжай, все узнаешь, – загадочно ответил Алексей.

Я тут же собрался и поехал к нему домой.

Мы расположились на кухне. Заварив чай, Алексей начал разговор издалека.

– Скажи мне честно, – спросил он, – ты доволен, что работаешь со мной? Я тебе клиентов хороших дал, ты приличные деньги заработал…

– Конечно доволен, – улыбнулся я. – Проблем нет.

– Я хочу тебе кое-что рассказать… Мне нужна твоя поддержка. Я был у нашего клиента вчера, два часа с ним разговаривал… Мне кажется, он на побег нацеливается.

– Но как же он сможет осуществить побег? – удивился я. – Как у него это получится?

– А вот это нас с тобой не волнует. Короче, я выхожу из дела и хочу, чтобы и ты вышел.

– За ним же стоят люди, и они могут с нами разобраться…

– Я думаю, что все будет нормально. К тому же мы вчера с ним поссорились.

– А с чего ты решил, что он к побегу готовится?

– Ты не обратил внимания, что он совершенно перестал интересоваться ведением уголовного дела, подготовкой к суду? Посмотри, что он творит! Зачем ему учебники английского языка, атласы других стран? Да он и сам этого не скрывает. Так что давай, выходи из дела.

– Я не могу ответить сразу. Сначала я должен поговорить с ним, обсудить это.

– Да что тут думать и говорить? Знаешь, что будет, если побег удастся или его пристрелят? Нас с тобой затаскают по таким инстанциям… Даже посадить могут.

– Но мы же никакого отношения к нему не имеем! И я не представляю, как из спецблока бежать можно. Тут сидели члены ГКЧП… Если даже он и выберется из камеры, то его пристрелят, – сказал я уверенно. – Отсюда невозможно убежать!

– Ты еще подумай, – настаивал Алексей. – Мы с тобой неплохо отработали почти год. Стоит ли дальше с ним якшаться? Ты пойми главное: клиент приходит и уходит, а мы с тобой, – он намекнул на наше партнерство, – остаемся.

– Все это я знаю… Но выйти из дела не могу.

В тот же вечер очень расстроенный я вернулся домой.

На следующий день с утра я пришел к Солонику и, ожидая его в кабинете, пытался понять, с какой стороны мне лучше подойти к разговору. Но тот, видимо, что-то почувствовав, начал первым.

– Вчера ваш коллега приходил… Я его уволил. Он больше не работает со мной.