покупать, готовить… Если у меня есть сестра и племянница, которая сегодня празднует день рождения. Они ведь не дадут мне пропасть.

Алина рассмеялась.

– Мы не дадим тебе пропасть, дядя.

Но Дана строго покачала головой.

– Потерпишь.

– Как это потерпишь? – возмутился Борис. – Я специально приехал… Я хотел заехать в кафе, но…

– Потерпишь, – отрезала Дана. – Я не хочу, чтобы ты перебил себе аппетит. Через час все сядут за стол. Будет жареный барашек. Салаты. Поешь со всеми. Как нормальный человек.

– Я не выдержу целый час, – взмолился Борис.

Дана поймала на себе укоризненный взгляд Алины.

– Ну хорошо, – смягчилась она. – Сделаю тебе бутерброд. Но только один.

– Хорошо. Один, – согласился Борис и подмигнул Алине. Дескать, где один, там и еще один.

Он пошел к дому. Алина и Дана – за ним.

– Вообще-то, острый голод возникает после приема наркотиков, – шепнула Алина.

Дана на ходу бросила на дочь долгий тревожный взгляд.

– А ты откуда знаешь?

Алина уловила взгляд матери и замотала головой.

– Нет, что ты! Ребята говорили.

– Какие ребята? – напряглась Дана. – Ты с этими ребятами общаешься?

– Мама! – Алина остановилась. – Ты мне не доверяешь? Ты же знаешь, я боюсь наркотиков так же, как и ты. Просто Боря сказал, что голоден, и я подумала… Может быть, он опять?

– Не думаю. – Дана бросила взгляд на спешащего к дому брата. – Просто проголодался человек. Выглядит он вроде нормально. Глаза не красные, стоит спокойно, не дергается, руки не дрожат. Но…

– Что «но»? – шепнула Алина, заметив, что Борис повернулся и смотрит на них.

– Поговорю с твоим отцом, – шепнула Дана и улыбнулась Борису. – Он придумает, как это проверить.

Впервые о том, что брат употребляет наркотики, Дана узнала девять лет назад, после того как прошла собеседование в большой адвокатской конторе «Кан, Даммер и Эбель». После трех дней тревожного ожидания ей позвонили и пригласили на личную встречу с Велвелом Даммером, на которой ей предстояло узнать о судьбоносном решении. Всю ночь Дана ворочалась на кровати, которая вдруг стала тесной, душной и неудобной. «Надо поспать, – уговаривала она себя, тщательно закрывая глаза и в очередной раз начиная считать воображаемых ягнят и овец. – Если я не засну немедленно, завтра я буду выглядеть как драная кошка». Но сон упорно не шел, а мысли лезли в голову одна страшнее другой. «Почему со мной встречается только Даммер? – думала она, в очередной раз переворачивая и взбивая подушку. – Конечно, чтобы отказать. Если бы они меня взяли, то на встречу пришли бы все вместе. И Кан, и Эбель. Сообщили бы радостное известие, подняли бы по бокалу шампанского. А для отказа достаточно одного Даммера». Да, похоже, они ее не возьмут. Дана села на постели и опустила ноги на пол. Наплевать. В конце концов, она не безработная. Конечно, контора «Адвокатское содружество» не идет ни в какое сравнение с «Кан, Даммер и Эбель», но зарабатывает она неплохо, в судах выступает, клиентуру себе нарабатывает, и довольно устойчивую. Зачем ей эти пижоны с сигарами и дорогими автомобилями? Когда-нибудь они окажутся в суде против нее. Вот тогда они поймут на своей шкуре, кто такая Дана Шварц, и жестоко пожалеют, что в 2012 году приняли неверное решение. Дана взглянула на часы. Половина второго. Чтобы не опоздать, ей надо встать не позднее половины седьмого. Значит, спать ей осталось в лучшем случае пять часов. Завтра будут слипаться глаза.

Дана вернулась под одеяло. А может быть, вообще никуда не ходить? Ни на какую встречу. Зачем ей выслушивать вежливый отказ? Завтра, вернее, уже сегодня, у нее обычный рабочий день. Она пойдет в свою контору, сядет за свой стол в маленьком кабинетике, свяжется с Даммером, тепло поблагодарит и скажет, что в переходе к ним не заинтересована. Пусть эти самоуверенные парни в костюмах из английской шерсти и шелковых галстуках не считают, что отказали ей. Пусть всегда помнят, что это она к ним не пошла. Эта идея увлекла Дану, и она принялась обдумывать детали завтрашнего демарша. Встреча назначена на девять. Значит, в начале десятого ей позвонит секретарша Даммера и поинтересуется, почему молодая нахалка не соизволила явиться вовремя на аудиенцию к ее великому боссу. Но Дана ничего не станет объяснять, а просто скажет: «Простите, я не могу сейчас говорить, у меня срочное дело. Я позже свяжусь с господином Даммером и все ему объясню». Вот будет шума! Глаза этой секретарши полезут на лоб. Она ведь не припомнит, чтобы кто-нибудь из молодых адвокатов так с ней разговаривал. Приятные мысли о своей грядущей победе убаюкали Дану, и она уснула.

К утру ее боевой задор угас, и когда будильник своим мерзким звоном разбудил ее в половине седьмого, она, двигаясь, как в полусне, добралась до ванной и залезла под душ. Выпив кофе, Дана подивилась своим ночным мыслям и, признав идею бойкота встречи несостоятельной, вызвала такси.

Секретарша Даммера, которую Дана, согласно ночным планам, должна была потрясти своей дерзостью, встретила молодого специалиста радушно. Усадила в кресло, напоила кофе и сообщила, что «господин Даммер никогда не опаздывает, а значит, будет с минуты на минуту». И действительно, ровно без трех минут девять Велвел Даммер вошел в приемную, кивнул секретарше, оглядел вскочившую из кресла Дану с головы до ног и кивнул:

– Доброе утро, коллега.

Это «коллега» заставило сердце на мгновение замереть, а затем забиться часто-часто. Почему он назвал ее коллегой? Потому что она, как и он, адвокат? Или… Неужели?

Дана вслед за Даммером вошла в кабинет и села в предложенное кресло. Даммер целую вечность стягивал с себя светлый плащ, вешал его в шкаф, расправляя каждую складку, затем расчесывал маленьким гребешком густую, тронутую сединой шевелюру. Дана смотрела на него, с трудом сдерживая желание вцепиться в холеное горло над крахмальным воротником сорочки и завопить: «Ну, скажи уже, что вы решили!» Собрав в кулак всю волю, она продолжала улыбаться, глядя прямо перед собой. Наконец Даммер сел за стол и поднял на нее глаза. Улыбка Даны, вероятно, сказала опытному адвокату все о ее душевном состоянии. Он едва заметно улыбнулся и сказал:

– Мы приняли решение предложить вам место в нашей компании.

Дана вздрогнула и ощутила, как защипало глаза и запершило в горле. Даммер деликатно отвернулся и принялся что-то искать в верхнем ящике стола. Дана выхватила из сумочки платок и легко коснулась им глаз. Даммер достал из ящика несколько листов.

– Если вы согласны, возьмите наш типовой договор, который мы подписываем с каждым начинающим работать в нашей компании. Посмотрите. Если считаете нужным,