Итак, передовой дозор. Хм. А вот всадники ему не понравились. Нет, они не вызывали опасений. Тут другое. Одежда на них разная. Обычные полушубки. Да и оружие. Милош отчетливо рассмотрел, что в руках у них обычные мушкету. Хорошей выделки, это он видел и со стороны. Но все же, обычные.

Ага. А вот и обоз показался. Н-да. Жаль. Обычные купеческий караван. Оно конечно его отряду эта дичь только на один зуб. И добыча обещает быть богатой. Местные ремесленники и мануфактуры выделывают товары пользующиеся повышенным спросом. Но… В любое другое время, только не сегодня. Опять же, купца-то взять не проблема. А вот уйти потом не с пустыми руками, уже куда сложнее. Коли уж сунулся сюда, то добыча не должна тебя обременять при бегстве. А бежать придется со всей поспешностью.

Милош вновь посмотрел на Радослава и отрицательно покачал головой. Тот кивнул в знак понимания и демонстративно вздохнув, устроился поудобнее, вновь погружаясь в полудрему. Хорошо ему. Может вот так часами сидеть в ожидании. Насчет остальных так же никакого беспокойства. Строго настрого оговорено, что первый выстрел за командиром. Поэтому отряд пропустил торговца ничем себя не выдав. Удовлетворенно кивнув данному обстоятельству, мужчина вновь собрал всю свою волю в кулак, в ожидании своего часа.

Он был выходцем из старинного и некогда богатого рода польских магнатов. Не сказать, что тот принадлежал к самым крупным, но все же обладал обширными владениями. И на службе у Шиманских состояло до двух сотен клиентов[4]. Но как часто это бывает, одна паршивая овца сумела уничтожить и разбазарить все, что было нажито и накоплено многими поколениями предков. И этой овцой был его дед.

Уже отцу Милоша пришлось настолько туго, что он сам был вынужден податься в клиенты одного из магнатских родов. Если бы не коллегиумы иезуитов, то мальчик так и не получил бы никакого иного образования кроме воинской науки от родителя. Но слава Господу, орден уже давно и прочно пустил свои корни в Речи Посполитой.

Несмотря на нужду, мальчик сумел закончить не только Вильненский коллегиум, но и окончить университет. Еще в самом начале на него обратил внимание ректор и к окончанию курса юноша оказался в числе испытуемых[5] братства Иисуса. Затем он был включен в число студентов университета, где прошел следующую ступень, схоластику[6]. На сегодняшний день он являлся одним из светских коадъюторов[7] ордена.

Призвания к служению Господу на духовной ниве он в себе не приметил. Как впрочем не заметили этого и старшие братья. Зато из него получился великолепный боец. Ордену же нужны не только монахи и проповедники, но и способные нести волю божью на острие клинков.

И за прошедшие годы Милош сумел доказать, что является ярым поборником истинной веры. Многие еретики нашли свой конец от его руки, направляемой Господом и во имя Иисуса Христа. Вот и сегодня он здесь для того, чтобы исполнить его волю.

Девять лет назад, в декабре одна тысяча шестьсот девяносто второго года, в своем доме ректор Вильненского университета Петрас Раудис. Не сказать, что он был дорог Милошу. Разумеется он знал профессора но именно как руководителя университета. Вот если бы это был прежний ректор, тогда дело иное. В этом случае Шиманскому не понадобилось бы ничьего благословения или приказа. Он сам нашел бы и покарал того, кто посмел поднять руку на человека изменившего жизнь шляхтича.

Нет. Он конечно же готов мстить за смерь брата по ордену. Иначе и быть не может. Но в этом случае вступает в силу жесткая дисциплина ордена. Что бы там не говорили об иезуитах, но братья не могут казнить любого по своему смотрению. А потому, коль скоро это не личное, то должно было дождаться решения старших братьев. Опять же, Шиманский только месяц назад узнал, кто именно повинен в смерти ректора.

Вот только приказ полученный лично от провинциала, звучал совершенно однозначно. Боярин Карпов должен быть схвачен и доставлен в Варшаву. И только в самом крайнем случае, в безвыходной ситуации, ему было приказано умертвить его. Но до того, пусть даже придется положить всех людей, что он наймет, этого псковского выскочку нельзя было даже ранить.

Конечно, без боя он не дастся. А тогда уж произойти может все что угодно. Но в этом случае последует самое тщательное разбирательство. И Милош был на этот счет предупрежден самым строжайшим образом. А потому, пусть ему было и невдомек, с чем это связано, Шиманский намеревался в точности выполнить приказ провинциала.

Так. Опять появились всадники. Из-за обильного снегопада, слышимость из рук вон. Скрадывающийся топот копыт, всхрапывание лошадей и позвякивание уздечки удается расслышать только когда они проезжают мимо его позиции. Впрочем, это без разницы.

Губы лицо Милоша с длинными усами и заросшее щетиной озаряется довольной улыбкой. Наконец-то! Это они. Тут без сомнений. Дружинников Карпова отличает как одинаковая экипировка, так и единообразная форма. Но главное, она не похожа на таковую в других странах.

Еще немного и вслед за передовым дозором появляется сам боярин, в сопровождении небольшого эскорта. Все верно. Нечего ему опасаться на псковских землях. Он тут считает себя полновластным хозяином. Что по сути является правдой. Еще бы. Самая большая казна, обширные владения, крупное производство, великая княгиня под боком, всеобъемлющая любовь черни и ореол славы.

Медленно, так чтобы не выдать себя движением, Милош сбросил кусок парусины, предохраняющий замок мушкета от влаги. Мысленно помолился, чтобы не случилось осечки, чему способствовали как мороз так и снегопад. Прицелился. Он стреляет первым. Остальные включаются в дело только после него.

Выстрел! Взор застило облачком порохового дыма и белой взвеси от осыпавшегося с ветвей снега. Но даже лишившись обзора он точно знает, что попал туда, куда и целился. Об этом возвещает испуганное и полное боли ржание лошади. Вслед раздается нестройный залп трех десятков мушкетов. Ну или около того. Осечки просто неизбежны. Однако радует, что случилось их немного.

Бог весть, о чем только не успеваешь подумать, пока вскакиваешь на ноги, выхватывая саблю и пистоль. Не больше четырех ударов сердца, а сколько разных мыслей.

— Вперед, пся крев!!! В атаку!!!