— Ты удивительная, Элли. Удивительная, прекрасная чокнутая девчонка, — от неожиданности дёрнулась, и посмотрела на Хора, который продолжил свою речь: — Я в тебя безумно вл...

Только он не договорил, а последние слова так и вовсе было не разобрать. Хор уткнулся мне в плечо и всё-таки потерял сознание. Интересно, что он имел в виду под словами «я в тебя»? Я в тебя что? Верил? Ну да, это было бы логично, ведь я тут жизнь ему спасаю. Кстати, а когда я успела сказать своё имя?

Придерживая Хора за плечи, я с помощью магических потоков осторожно уложила его на траву. Надеюсь, мой дракон вернётся поскорее, и мы доставим мужчину к лекарю. Ему непременно нужна помощь квалифицированного целителя, а не эльфийки-недоучки.

Хор

Все было не так плохо, как казалось со стороны. По моему опухшему и побитому лицу Элли вряд ли узнает случайного парня с фестиваля, если она вообще о нём помнит. К тому же боли я почти не чувствовал. Но селенит поглощал силы и магию, из-за чего у меня не получалось вытащить кристалл из ноги самому. Нет, я бы не умер тут в одиночестве, но пару часов бы точно промучился.

Зато у меня появилась отличная возможность посмотреть на принцессу в деле. Окажется ли она белоручкой или самоотверженно кинется спасать незнакомца? Как правило, все принцессы шарахаются от вида крови или падают в обмороки. Но эльфийка меня приятно удивила.

Элли оторвала полоску от своей рубахи и смастерила жгут. Она прислушивалась к моему телу, и это всё сильнее будоражило кровь. Моё дыхание и без того было неровным, но прикосновения принцессы и ее забота заставляли сердце колотиться, как никогда прежде.

— На счет три, Хор. Готов?

Знаю я эту уловку, она дёрнет сразу на счёт “один” — все так делают! Я приготовился к самому неприятному и вовремя.

— Один! — произнесла эльфа и рванула осколок.

Я заскулил от пронзительной боли и чуть руку себе не отгрыз, но тут же почувствовал облегчение.

— Оставайся со мной, Хор, уже почти все.

Эллириана усердно залечивала мою рану. Правда, опыта у неё не было никакого, и она тратила энергии больше чем нужно. Зато старалась явно от души, что не могло не вызвать сразу две противоречивые эмоции на сердце. С одной стороны, её забота приятным щекочущим чувством взъерошила волосы на затылке, с другой — я вдруг приревновал.

Он добра к незнакомцу. Пусть я и есть этот незнакомец, но демон меня задери, почему же я так зол?! Я ведь сам хотел увидеть в ней нечто большее, чем избалованную принцесску, а теперь и не рад открытию. Разве так можно?

Но все же…

— Оставайся со мной, Хор, уже почти все.

Магия ли это, или измученное одиночеством сердце, только стоило ей ослабить жгут на ноге, как я опрометчиво выдохнул:

— Ты удивительная, Элли. Удивительная, прекрасная чокнутая девчонка, я в тебя безумно вл...

Вот это я зря. Она дёрнулась и аж коротнула меня чем-то, не заметив. Целую молнию пропустила. И зачем? С перепуга? Я быстро сделал вид, что мне стало очень плохо, уткнулся в её плечо и прикрыл глаза, изобразив обморок. Элли успела подхватить меня магическим потоком. Она все так же чрезмерно щедра: как в темнице, как со своим зеркальцем, как с первым встречным незнакомцем, которому нужна помощь. Тратит себя без раздумий, глупая, ведь так Элли очень скоро выбьется из сил.

— Что же с тобой делать, Хор?

Она невесомо пригладила мои волосы, и я буквально кожей почувствовал её нежный взгляд. Девушка смотрела на меня слишком долго, и мне даже показалось, что вот-вот узнает меня. Предвкушение, смешанное со страхом, мешали притворяться больным. Хотелось схватить девчонку, стиснуть в объятиях и заставить ещё раз поклясться мне в любви, а после замкнуть этот круг уже своим обещанием. Но я терпел.

Для нас обоих будет лучше, если вначале мы познакомимся ближе, узнаем друг друга. К тому же я очень хочу понять — тот зов предназначался именно мне? Мечтаю, что принцесса сама выберет меня. И не потому, что оказалась в безвыходной ситуации. Ведь даже самый коварный, жадный и нелюдимый дракон лучше принца Равиалина, за которого её выдают замуж.

Я слышал городские сплетни. Народ желал погулять на свадьбе наследников двух королевств. Всем было наплевать на слухи, которые ходили о принце, их не интересовало, что принцесса будет глубоко несчастной в этом браке. А меня же обуревала какая-то невыразимая тоска. Тогда я ещё не догадывался, что говорят о моей незнакомке с фиалковыми глазами.

Но сейчас, когда события перестали мельтешить безумным калейдоскопом, то картинка наконец-то сложилась с каким болезненным хрустом моих же костей. Элли мне там перелом что ли сращивает? Совсем с ума сошла? Я же сам втихую начал регенерацию. Глухо зарычал, и тут же услышал над собой:

— Прости-прости, Хор. Ты очнулся?

— От такого и мёртвый проснётся. Ты меня заново переломать решила? — простонал я в ответ.

— Нет, я же… — запнулась, коснулась ноги, вновь вызывая сладкую боль во всем теле. — Странно. Это я тебя исцелила?

Святая наивность!  Так захотелось сказать ей что-то язвительное. Открыл глаза, и дыхание перехватило от красоты моей спасительницы. Встревоженные глаза, светящиеся от магии, растрепанные волосы, охваченные золотом солнечных лучей. Одна шелковистая прядь коснулась моей щеки, и тело снова прошибло электрическим импульсом.

— Элли… — выдохнул приручённый внутри меня зверь и решил вручить поводок этой девчонке.

— Что?

Она смотрела на меня с такой нежностью, вызванной неосторожным обещанием, которое девушка дала дракону, и я обрубил всё одной фразой:

— Ты сидишь на мне.

— А?

Краснота прилила к ее лицу, когда девчонка осознала, что уже с минуту ёрзает по мне настолько откровенно, как некоторым счастливчикам в первую брачную ночь не перепадает. Она теребила ворот моей рубашки своими тонкими наэлектризованными пальцами, обхватывала своими бедрами за талию. А я в отчаянии выдирал обеими руками траву, лишь бы не сорвать с неё этот дурацкий походный костюм. Кто вообще придумал, что эльфийки должны ходить в штанах?!

Вовремя одёрнул себя за такие мысли. Я-то знал, что происходит между нами — это все зов и обещание. Потому я ещё хоть как-то мог контролировать происходящее. Она же ничего не понимала и инстинктивно пыталась ещё сильнее меня заарканить.

Шумно выдохнув, Элли быстро соскочила с меня, села рядом и сложила руки на коленях, как послушная ученица. Хотелось засмеяться над реакцией смущенной эльфийки. Страсть и неопытность — жуткая смесь. Ладно. Договорились. Будем учить Элли вместе — я и её ручной домашний дракончик.

— Должно быть, тут где-то растёт мёд, — выдала Элли, обводя замутнённым взглядом поляну, на которой мы находились.

С меня аж всё возбуждение схлынуло. Мёд, растёт?

— Что, прости? — осторожно спросил я.