- Закатай губешку, милый, – продолжила я, почти физически чувствуя его близость. –  Тайну унесу в могилу!

- Не люблю, когда хамят, – брови Кэльпи поднялись. Он смотрел на меня, словно изучая. – И невежливо глядят…

- Ой, простите, – я отвесила неуклюжий реверанс. – Ваше Страхейшество! Я не хотела вам хамить! Как вы могли подумать?

- Как же мне хотелось бы затащить в воду и сожрать, но нет… , – его пальцы едва не прикоснулись к моим волосам. Казалось, он гладит воздух вокруг меня. Наверное, воздуху приятно.

Я смотрела на местного «крокодила». Будешь «крокодить» – «крокоди» мимо! Это ко мне тут подкатывают? Или он что-то замыслил…

- И что это вы тут делаете, ваше Застрахейшество? Чем обязана столь внезапному визиту? – пафосно спросила я. Не без зависти глядя на роскошные сверкающие бриллианты. Да у него к мантии прилипла моя ипотека!

- Я просто решил покараулить тебя, пока вампиры помирятся и прилетят тебя съесть. А то вдруг ты сбежишь? – коварным голосом заметил принц нечисти. Руки Кэльпи зависли над моими плечами. Я настороженно смотрела на него.

- Ой, а они, бедняжечки, оголодают! – хмыкнула я, не желая быть вампирским кормом со вкусом человечины. – Ах, какой мы подлый!

Я немного отодвинулась от него. Вот не знаю, что от него можно ожидать!

- И, пользуясь случаем, уточнить несколько вопросов, – заметил Кэльпи, осторожно следуя за мной по комнате. – Ты что? Боишься?

- Да нет, – осторожно заметила я. – Просто опасаюсь.

- Это потому, что я нечисть? – спросил Лошадкин, пока я отходила за пыльное кресло. – Не так ли?

- Ну да, мужик, который с радостью взял на воспитание чужого ребенка, это сродни мифическому созданию, – буркнула я, соблюдая социальную дистанцию, как при коронавирусе.

- Так вот!  Принцесса бегает за мной, – негромко произнес Кэльпи. –  С одеялом. «Лисися!» – орет принцесса, – «Ты забоел!». Страшно не то, что бегает, а то, что находит везде! Что с ней такое? Она постоянно тычет в меня каким-то шнурком: «Мышите – не мышите!».

- Ничего страшного, – успокоила я нервную Лошадку. – Она играет в доктора. Это нормально. Просто в этот момент нужно где-то пересидеть, не подавая признаков жизни. Или подсунуть ей что-нибудь.

- Например, игрушку? – уточнил начинающий отец. – Я пробовал! Она бросает ее на пол. И продолжает бегать за мной! С палкой, одеялом и какой-то лентой! Почему именно за мной?

- Как почему? С тобой намного интересней! Ты сопишь и «шеволькаешься», как говорит моя мама! А игрушка нет! – удивилась я. – Она думает, что ты заболел!

- С чего она взяла? – насторожился Лошадкин. – Я слышал, что люди болеют, но мы, нечисть, не болеем.

- Я не знаю, – усмехнулась я, чтобы скрыть какое-то странное волнение. – Может, моргнул неудачно. Или чихнул. Случайно.

- А палка ей зачем? – поинтересовался Кэльпи. У меня мурашками по коже пробежало чувство, что со мной играют, как кошка с мышкой.

- Как зачем? – я посмотрела на наивное чудовище. – Это – анестезия! Один удар по голове прекрасно заменяет анестезию.

Интересно, сказать принцу, что палка у нас иногда исполняет роль клизмы? Или он взрослый мальчик, который должен пройти весь путь методом проб и ошибок?

Нюша осталась после клизмы под таким впечатлением, что мечтает поделиться им с каждым. Нюшенька у меня – средневековый врач. Она искренне считает, что клизма – лекарство от всех болезней. А еще в ее арсенале есть слюнявые  горчичники, грязный бинтик и зеленый фломастер.

Детским методам лечения позавидует суровая средневековая медицина. А все почему?

Потому что бабушка у нас при малейшем чихе или комарином укусе, разворачивает полевой госпиталь времен Крестовых Походов. Я еще помню свое детство, когда лежишь с горчичниками, укутанный, как жертва паука-людоеда, в душной комнате. А твои ноги пытаются сварить в тазу с кипятком. Адский пар поднимается из эмалированной преисподней. Твоя дрожащая нога сопротивляется. Ты пытаешься возразить, но тебе уже несут термос «подышать паром». Ты с ужасом шарахаешься, словно оттуда, из настойки календулы, тебе подмигнул Люцифер.

Мне до сих пор кажется, что если меня будут пытать, я сломаюсь только на термосе.

- Ку-ку! – перед моим носом щелкнули пальцами. Я вынырнула из воспоминаний, тряхнув головой. – Я спросил, а лента для чего?

- Лента – это бинтик, – заметила я, вспоминая доброго ребенка. – Выставляешь пальчик, тебе его заматывают.

-  Одеяло для чего? – выдохнул Кэльпи.

- Это как бы уже морг, – заметила я, вспоминая, как меня заботливо накрывают одеялом с головой. – В случае, если пациент не выжил. Бабушка смотрит сериал про больницу.  Так что жаль тебя, Лошадка. Сдохнешь ты у Нюшеньки.

- А что такое «пиндицит»? – спросил Кэльпи.

Я посмотрела на нечисть, словно прощаясь. Обычно всегда было наоборот. Мама нужна, а дочка нет. И большинство, как только узнавало про ребенка, спешно удалялись в горизонт моей жизни. Странные мужчины. Брать женщину умеют, а брать ответственность нет.

- Знаешь, – сглотнула я, глядя на отличного мужика. Если бы не был нечистой силой. – Ты напиши завещание на всякий случай. А то с «пиндицитом» шутки плохи. Особенно, если Нюша решила, что у тебя «пиндицит».

- И как ее успокоить, мой милый ежик? – сладко произнес Кэльпи. Видимо, информация его насторожила.

Я осторожно обогнула настороженного принца и направилась к дверям в коридор. – Ой, что-то я засиделась! – спешно заметила я, пряча лукавую улыбку. Моя рука уже толкнула двери. – Пора продолжать путь. А то скоро хозяева вернуться.

- И кто же из нас зло после этого? – спросил Кэльпи.

- Я с будущими покойниками не разговариваю, – заметила я. – Долгие проводы – лишние слезы.

- Так-так-так! Стоять! – меня уже пытались нагнать в коридоре. Я мчалась, придерживая платье. Пока Лошадка не получил ответ, со мной вряд ли что-то случиться.

- Ой, ты знаешь, в этом замке так страшно, что мысли путаются, – лукаво заметила я, прижав руки к груди, когда меня настигли возле поворота. – Может, рядом с замком мне будет не так страшно? И тогда я смогу тебе помочь?

Я не слишком тонко намекнула? Древнее искусство тонкого намека не всегда срабатывало на мужчинах. Для них самым тонким намеком является удар топором по голове и табличка на груди.

- Хочешь, чтобы я вывел тебя из замка? – тут же разгадал мою хитрость Кэльпи. – Только попроси.

Я вспомнила, что просить у него ничего нельзя. Иначе я никогда не увижу Нюшу.

- Нет, спасибо! Я как-нибудь сама! – заметила я, пытаясь попой предсказать, что там, за углом.

- А ты знаешь, что в этом замке живут не только вампиры?- спросил Кэльпи загадочным голосом.