Я просил вас не спать по сорок восемь часов. Вы делали это семнадцать дней. Я заставлял вас рисковать… Вы ни разу не дрогнули.

Генерал Хайнц Гудериан — XIX танковому корпусу в мае 1940 года

Четверть века в Oberkommando der Wehrmacht (германском верховном главнокомандовании, или ОКВ) преобладало коллективное мнение, будто нанести поражение французам в 1914 году не удалось только потому, что слишком много войск было снято с сильного правого фланга наступления на слабый левый фланг. (Со времени появления плана графа Альфреда фон Шлиффена в 1905 году до начала его реализации прошло девять лет.) Поэтому ОКВ, следуя указанию Гитлера в октябре 1939 года, разработало план операции «Гельб» («Желтый»), предусматривавший еще более мощный удар на правом фланге группой армий «Б» с участием всех десяти танковых дивизий и еще более слабый левый фланг за «линией Зигфрида». Обе стороны прекрасно понимали, что союзники с учетом опыта осени 1914 года будут готовиться именно к такому массированному наступлению немцев через Бельгию и Северную Францию.

10 января 1940 года немецкий курьерский самолет, направлявшийся из Мюнстера в Кёльн, из-за тумана сбился с курса и совершил вынужденную посадку неподалеку от Ме-хелен-сюр-Мёз в Бельгии. Майор Гельмут Рейнбергер, штабной офицер немецкой 7-й воздушно-десантной дивизии, попавший в плен, не успел ни уничтожить копию плана «Гельб», ни выбросить его в заросли, и Гитлеру пришлось изменить первоначальный замысел вторжения[69]. Поскольку нейтральные бельгийцы передали британскому и французскому военным атташе на следующий день всего лишь двухстраничное изложение документа, союзное верховное главнокомандование заподозрило ложный маневр, и в изменении операции, возможно, не было необходимости. Однако бельгийцы знали, что планы наступления подлинные: в комнате, где германский военный атташе встречался с Рейнбергером, были установлены микрофоны, и дипломата интересовал только один вопрос — уничтожил ли офицер бумаги? Тем не менее ни бельгийцы, ни голландцы не отказались от политики нейтралитета и не присоединились к союзникам, боясь «спровоцировать» фюрера.

«Настоящая катастрофа, если бумаги попали к врагу», — записал в дневнике генерал-майор Альфред Йодль, начальник штаба оперативного руководства ОКВ 12 января[70]. Опасаясь, что «Гельб» раскрыт, Гитлер утвердил альтернативный план операции «Зихельшнитт» («Удар серпа»), предложенный Эрихом фон Манштейном, начальником штаба у Герда фон Рундштедта, командующего группой армий «А» в центре наступления. Для этого требовалось перебросить семь танковых дивизий с правого фланга в центр, сохраняя при этом левый фланг (группа армий «Ц») по-прежнему слабым. Предполагалось, что, после того как группа армий «Б» на севере нападет на Голландию и Бельгию, союзные войска вторгнутся в эти страны. Тогда в решающий момент группа армий «А» в центре выйдет из лесов Арденн, ударит в Schwerpunkt (на участке максимальной концентрации сил) и в самом главном секторе обороны противника, разгромит его и пробьется к Ла-Маншу, отрезав одну треть сил союзников от других двух третей.

Гитлер, находившийся в утренние часы 10 мая на командном пункте «Фельзеннест» («Гнездо на скале») в Эйфельском лесу, в двадцати милях к юго-западу от Бонна, позднее дал высокую оценку новому плану Манштейна. Кейтель называл фюрера «величайшим фельдмаршалом всех времен» и спустя шесть лет говорил психиатру в Нюрнберге: «Я искренне думал, что он гений… Он не раз это демонстрировал… Он перекраивал планы операций — совершенно правильно изменил план голландско-бельгийской кампании. Он обладал феноменальной памятью — знал корабли всех флотов в мире»[71]. Кейтель нередко говорил и фюреру о том, что он гений. Пропаганда Геббельса в то время настойчиво убеждала всех в том, что Гитлер — «величайший полководец всех времен», но по крайней мере сам Гитлер хорошо знал, что это всего лишь идеологическое клише. Другое дело, когда ему льстил начальник штаба. Это добавляло фюреру спеси.

Гитлер, безусловно, разбирался в военных вопросах, что производит впечатление и на современных историков вроде Алана Кларка и Дэвида Ирвинга. Первый из них заявлял: «Его способности вникать в детали, его историческое чутье, его удивительная память, его стратегическое предвидение, несмотря на все изъяны, сточки зрения трезвой и объективной исторической оценки, были блистательными»[72]. Действительно, Гитлер мог описать технические характеристики любых видов вооружений. Его библиотека состояла из 16300 книг, тысяча двести томов сейчас хранятся в Библиотеке конгресса в Вашингтоне, и среди них около дюжины альманахов о морских судах, самолетах и танках. Там можно найти, например, такие сборники, как «The Conquest of the Air: A Handbook of Air Transport and Flying Techniques» («Покорение неба: справочник о воздушном транспорте и летающих аппаратах»); Hiegl, «Handbook of Tanks» («Справочник потанкам» Хигля, издание 1935 года); «The Navies of the World and their Fighting Power» («Флоты мира и их огневая мощь», издание 1935 года); Weyer, «Handbook of War Fleets» («Справочник о военных флотах» Уэйера, издание 1940 года)[73]. «Я видел книги об оружии, материально-техническом обеспечении войск, военном строительстве в мирное время, моральном духе, баллистике и обмундировании», — писал берлинский корреспондент агентства Юнайтед Пресс Интернэшнл, которого допустил и в библиотеки фюрера в Берлине и Берхтесгадене. — И не было никакого сомнения в том, что Гитлер прочитал их от корки до корки»[74]. Отто Дитрих, пресс-секретарь Гитлера, искренне восторгался своим боссом:

«Он обладал исключительными познаниями в области вооружений. Например, он знал все военные корабли мира в той степени, в какой они были представлены в справочниках. Он по памяти мог назвать год их постройки, водоизмещение, скорость, огневую мощь, описать башни и вооружения. Он был всесторонне информирован о самых последних новшествах в танкостроении и артиллерии во всех странах»[75].

Примеров, подтверждающих живой интерес Гитлера к вооружениям, великое множество. На совещаниях со старшими военачальниками ОКБ фюрер любил задавать каверзные вопросы и вдаваться в самые неожиданные подробности, чтобы показать свою осведомленность. Он знал мельчайшие технические детали: мощность тягачей в лошадиных силах для тяжелых полевых гаубиц (85 л.с.); проблемы с коробкой передач у танков «тигр»; проблемы рикошета у 15-см противотанковых орудий; особенности кумулятивных противотанковых снарядов; возможности самолетов «хейнкель» Хе-177 при ночных полетах; самые низкие высоты для десантирования парашютистов; количество действующих паромов и переправ в Италии и Германии; предельную высоту полета истребителей «москито»; максимальную скорость дизель-электрических подводных лодок (18 узлов); мощность подводных бомб для подрыва шлюзового затвора базы субмарин (3000 килограммов); преимущества огнеметов в сравнении с гранатами на расстоянии более тридцати ярдов и так далее[76]. Конечно, знать калибр оружия или тоннаж корабля еще не значит быть гением в военной стратегии, и Кейтель, принимая незаурядную память за выдающийся ум, просто-напросто подхалимничал. Если авиационный механик прекрасно разбирается в материальной части своей машины, то вовсе не обязательно, что он способен поднять ее в воздух.