— Не надо.

О черт! Она отвечала быстрее, чем успевала подумать, — и вовсе не то, что хотела!

Красавчик протянул руку к дверце.

— Я могу вызвать службу…

— Не надо, я справлюсь.

— Ну тогда я поехал?

— Скатертью дорога.

Так разозлилась на саму себя, что нахамила незнакомому человеку. Отлично.

— Газ справа, тормоз слева. И лучше не нажимать одновременно!

Ах ты, индюк самовлюбленный, еще и издевается!

— Впрочем, говорят, женщины не различают «право-лево»..

Маруся отвернулась и попыталась сконцентрироваться на своих проблемах. Надо оценить масштаб бедствия и быстро придумать, что делать дальше, не обращаясь за помощью к папе. Она услышала, как машина наглого парня выбралась обратно на дорогу, сделала крюк… и вернулась.

— Залезай давай.

— А машина?

— Я вызвал помощь.

Маруся провела ладонью по горячей крыше своей любимицы, потом быстро вытащила сумку и устроилась рядом со своим нахальным спасителем.

— Случайно не знаешь, где находится научный лагерь в Зеленом городе?

— Случайно знаю.

Машина резко рванула с места и сразу же оказалась в крайнем левом ряду.

— Меня Илья зовут, а тебя?

— Маруся.

— Дурацкое имя. Очень тебе подходит.

Глубоко вдохнуть и сосчитать до десяти, чтобы не разбить ему голову.

Прежде всего Маруся обратила внимание на памятник летающей тарелке. Как потом объяснил Илья, это вовсе не памятник и вовсе не тарелка, а городская обсерватория. Как бы то ни было, выглядела она как длинный металлический шест, к которому пришпилен сверкающий на солнце диск. Диск имел форму самой классической летающей тарелки. Именно такую тарелку уже вторую сотню лет используют в своих произведениях кинематографисты. При ближайшем рассмотрении оказалось, что конструкция к тому же постоянно вращается.

— А теперь смотри направо! Да не туда… Вот он — Зеленый город. Три минуты, и мы там.

С холма Зеленый город выглядел живописно: редкие крыши коттеджей, едва заметные из-за густой зелени деревьев. Несколько идеально круглых лужаек. Пирамиды теплиц, отражающие гранями закатное солнце и похожие на гигантские, рассыпанные по зеленому сукну кристаллы. Оазис, окруженный небоскребами и многоэтажками. Маруся поймала себя на мысли, что больше всего это похоже на последствия какой-то техногенной катастрофы: будто в центре города устроили направленный взрыв, произошло землетрясение, и часть домов просто провалилась под землю.

— Нравится? Правда, шикарный вид!

Маруся мельком посмотрела на Илью. Вид действительно был ничего себе. Красавчик. Даже слишком. Настолько, что рядом с ним начинаешь испытывать комплекс неполноценности, будто он затмевает тебя собственным совершенством. Высокий, стройный. Темные волосы, черные глаза, ресницы такие, что обзавидуешься. Вот почему у мужчин бывают настолько длинные и густые ресницы? Любая девушка полжизни отдала бы за такие, а они достаются парням, которые наверняка даже не задумываются о том, как им повезло.

Словно почувствовав на себе взгляд, Илья быстро обернулся к Марусе и улыбнулся.

— О чем думаешь?

— Ни о чем… — пожала плечами Маруся. — Просто смотрела в окно на Зеленый город.

— Ты не в окно смотрела, а на меня!

— Вот еще! — страшно смутилась Маруся и уставилась на дорогу.

— А что ты забыла в Зеленом городе?

— Получила направление из школы…

— О как! Интересно. А машина чья? Папина?

— Моя.

— Да ладно! — снова обернулся на нее Илья и недоверчиво ухмыльнулся. — Откуда у тебя такая машина, ты ж ребенок!

— Я не ребенок! — возмутилась Маруся. — И у меня десятая категория и доступ!

— Тоже папин? — подмигнул Илья.

— Я умею управлять машиной!

— Это я заметил…

— Там просто был человек, и мне пришлось резко свернуть на высокой скорости!

— Кто-кто там был? — переспросил Илья.

— Человек.

Илья громко рассмеялся.

— Там правда был человек! Ну… не то чтобы. В общем, там кто-то был. Стоял прямо посередине дороги.

— Посреди дороги? И куда же он потом делся?

— Откуда я знаю… я же улетела, и меня вырубило.

Илья покачал головой, словно поражаясь Марусиной фантазии.

— Мне все равно, веришь ты мне или нет, — разозлилась Маруся.

— Нет, не все равно!

— Я уже жалею, что села к тебе в машину…

— Нет, не жалеешь, — не унимался Илья, с каждой минутой становясь все веселее.

— Какой же ты умный! — выпалила Маруся.

— Нет, не ум… — продолжил Илья, но вовремя опомнился. — Почти поймала!

— Поймала.

— Почти! А почти не считается!

Минут через пять они съехали с шоссе, и дорога резко устремилась вниз. Ощущение падения усиливалось с каждой секундой — Маруся ощущала себя Алисой, и даже Илья показался ей воплощением Кролика, за которым она погналась, — да, да, все именно так и было.

Усилием воли Маруся прервала эти мысли, они показались ей детскими, а значит, стыдными — не дай бог, кто узнает, о чем она фантазирует, сидя в машине с незнакомым парнем. Тогда Маруся стала думать про Илью. Она наблюдала за его движениями краем глаза и одновременно, без всякой связи, размышляла про того человека с прозрачной кожей и про то, что девочки всегда остаются девочками и смазливый парень для нее сейчас важнее, чем какой-то мистический убийца. Интересно, так и должно быть или это она такая ненормальная? Третьей, или какой там по счету, всплыла мысль о машине, а потом еще о папе и почему-то о чувстве голода, а еще о том, что она забыла постричь ногти.

— Приехали.

Машина резко затормозила, так что Маруся чуть не сломала себе челюсть о приборную панель. Романтику как ветром сдуло. Она осмотрелась. Скромная парковка с домиком «на курьих ножках» — видимо, там сидит охранник. Большая светящаяся панель с указателем на Зеленый город, под ней панель поменьше с планом самого города и автомат с газировкой.

— И что теперь?

— Теперь пешком.

Илья открыл дверь, выбрался из машины и потянулся.

— Частные автомобили дальше не пускают.

— Нет, я в смысле…

— Ты так и будешь там сидеть? — спросил он, нагнувшись и заглянув в салон.

— А ты что? И дальше пойдешь со мной?

— Ну, если хочешь, можем идти по отдельности.