Нет, на рабочем месте я, разумеется, предпочитаю блюсти субординацию и не нуждаюсь в шутках Карима, просто… Не знаю… Мог бы и определиться в стиле общения. А то в один день спрашивает, соскучилась ли я по нему, а в другой — строит из себя неприступного босса.

— Там вместо бакинских томатов узбекские привезли… — догоняет меня взволнованный голос Марины, повара горячего цеха. — Что делать-то?

— У тебя какие-то националистические предрассудки относительно Узбекистана имеются? — рявкаю я, стремительно несясь к своему кабинету. — Если нет, то не отвлекай меня по пустякам.

Захлопнув дверь, плюхаюсь в кресло и таращусь в выключенный экран ноутбука. Ну вот что со мной не так, а? Я же сама его видеть не хотела. Чем меньше мы будем общаться, тем лучше. Он владелец, я управляющая, и все эти затянувшиеся круизы по океану воспоминаний вообще ни к чему. Мама и Мила правы: мне давно пора вступить в ни к чему не обязывающие сексуальные отношения с субъектом противоположного пола. Бешусь я по известной причине. Сегодня у меня овуляция, а секса не было ого-го-го сколько.

Просидев так минут десять, я соскребаю себя с кресла и заставляю пойти на кухню. Хоть я и не имею ничего против солнечного Узбекистана, но с неправильной поставкой помидоров всё же нужно разобраться. А то один раз на тормозах спустишь — начнут картофель вместо батата привозить.

Сделав строгое внушение поставщикам и выклянчив разовую скидку на будущую поставку, я выхожу в зал. Машины Карима на парковке уже нет — очевидно, успел куда-то удрать. И этот факт меня тоже неожиданно раздражает. Раньше я была в курсе его распорядка: куда поехал, с кем встретился и сколько раз в день поел. Было вполне естественно не знать этого, когда мы расстались и перестали видеться, но сейчас… То, что Карим снова появился в моей жизни, провоцирует забытое желание набрать его номер и немедленно вытрясти отчёт обо всех передвижениях. Потому что, хотя мы и порознь, где-то внутри сидит дурацкое убеждение, что я всё ещё имею на это право.

И будто в насмешку моим мыслям в дверях ресторана появляется знакомая тощая фигура. Воздев глаза кпотолку, я беззвучно матерюсь. В «Роден» решила наведаться Айгю-юль. Ладно, про тощую я придираюсь: отличная у неё фигура, из тех, что называют модельными. Мне, чтобы заиметь такую, нужно рот на пару месяцев зашить и желательно даже запахи еды из рациона исключить. Хорошо, что меня мои формы устраивают, а то в пору было бы загрустить.

Её приветствует администратор смены и спрашивает, бронировала ли она стол. Когда слышу ответ, у меня начинают чесаться предплечья. «Стол на Карима» — вот что она сказала.

Пока Таня провожает Айгуль и её не менее тощую подружку за лучший стол у окна, я продолжаю продавливать каблуками дыры в полу в попытке совладать с нервами. То есть они всё-таки встречаются? Вот же козлина. «Хватит визжать, Вася, — приговаривал Карим после моего очередного приступа ревности. — Она просто подруга детства». Ну и кто был прав? Вася, разумеется. В сотый раз убеждаюсь, что расстаться с Каримом было самым правильным решением в моей жизни. Его даваника на небесах, наверное, пир устроила на радостях, что внук себе правильную девушку выбрал. Может быть, всё-таки уволиться, чтобы не видеть, как они тут свидания на моих глазах будут устраивать?

Воображение моментально подбрасывает целый калейдоскоп неприглядных картин. Например, как Айгуль подкидывает в салат свой чёрный волос и, закатив истерику, требует пригласить управляющего, естественно, для того чтобы отчитать. Уверена, она не преминет наглядно продемонстрировать мне, что теперь встречается с Каримом. Почему я так плохо о ней думаю? Потому что сама наверняка так бы и сделала.

Не уговорив себя подойти поздороваться, я ухожу на кухню и там с психу съедаю огромный милфей. Конечно, мне давно пора задуматься о новых отношениях. Карим вон совсем не скучает, а я чем хуже? Красотой бог не обделил, женственными формами тоже. Касаемо мозгов, моё мнение пока варьируется от ситуации к ситуации.

Спустя полтора часа я выхожу уточнить у старшего бармена по поводу коктейльной карты и вижу, что Айгуль с подругой уже нет. То есть Карим, получается, не приезжал, а просто стол забронировал на своё имя? А впрочем, что это меняет? То, что он не появился, вовсе не гарантирует отсутствия между ними отношений.

Когда иду обратно в кабинет, звонит мой телефон.

— Слушаю, — грохоча каблуками, я не глядя принимаю вызов.

— Василина, привет! — раздаётся в ответ с энтузиазмом. — Это Алексей. Ещё не забыла такого?

Алексея я помню. Он наш постоянный гость, который с первого дня моей работы в «Родене» клянчил номер телефона, до тех пор пока я не сдалась. Я бы, может, и дольше брыкалась, но Алексей был уж очень обаятельным и симпатичным. Он пригласил меня на свидание, но я по какой-то причине отказалась, а потом уже у него наметилась продолжительная командировка. В какую страну, я, правда, забыла.

— Да, я вас помню. Хотите забронировать у нас стол? — включаю любимый режим дуры, в то время как мозг разрабатывает неожиданный план.

Недаром Алексей позвонил мне именно сейчас. Нужно уметь прислушиваться к подсказкам Вселенной, которая прямо в эту самую секунду заговорщицки шепчет мне в ухо: «Если пригласит на свидание — соглашайся и заставь Карима локти кусать».

— Хотел спросить, как у тебя сегодня со временем и не хочешь ли ты поужинать. Тебе ведь не запрещено уставом ужинать в других местах?

Я прикрываю глаза в победном «бинго» и жеманно воркую:

— Не запрещено. Поужинать я не против. Можешь забрать меня в половине восьмого.

— Привет. — Ослепительно улыбаясь, я дефилирую к припаркованному возле «Родена» тёмно-синему внедорожнику. Настроение боевое. Долго грустить вообще не в моих правилах, а уж тем более по вине Карима и его тощей Айгуль.

Вон как Алексей рад меня видеть: даже вышел попозировать возле капота. За две недели отсутствия его образ стал стираться из моей легкомысленной памяти, но сейчас смотрю, и глаз радуется: а ничего он такой, красавчик. Натуральный блондин, и фигура хорошая. Насчёт кубиков пока непонятно, но рубашка очень неплохо сидит, хотя на мой вкус слишком облегает. Всё-таки прерогатива обтянуться принадлежит нам, женщинам. Мы, в отличие от мужчин, достаточно наблюдательны, чтобы разглядеть все интересующие нас детали без дополнительной помощи. Это им надо всё под нос сунуть.

— Выглядишь отлично. — Алексей кладёт руку мне на талию и целует в щёку так, будто мы расстались вчера и это минимум третье наше свидание.

С другой стороны, такая непринуждённость похвальна. Лучше, чем неловкость.

— Ты давно вернулся? — интересуюсь я, забираясь на пассажирское сиденье.

— Три дня назад. Я собирался сразу тебе позвонить, но дела не позволяли. — Усевшись рядом, мой спутник делает скорбное лицо: — Всем от меня что-то нужно. То из министерства здравоохранения позвонят, то генеральный директор футбольного клуба попросит родственника на лечение разместить.