- Ты же не опоздал на совещание? – если не ошибаюсь, его перенесли, но насколько, Артем не уточнял. Хоть чувство вины меня посещает крайне редко. Сегодня точно не тот день.

- Нет. – бурчит, открывая дверь. – Не опоздал.

Если он сейчас скажет, что ради меня готов бросить работу и автостопом поехать по стране, то я поверю в волшебство и деда Мороза.

- Отлично. Значит, не будешь на меня орать и обвинять во всех смертных грехах.

Козловский садится за руль и резко поворачивает голову.

- Я на тебя никогда не орал еще. Еще?

Это должно меня порадовать?

- Лучше тогда и не начинай. Зачем нам лишний стресс. Согласен?

Артем закатывает глаза, и машина трогается с места.

- Твое имя - синоним стресса, Комиссарова.

- Да? Надо в интернете проверить. Если обманул, то у меня с обманщиками разговор короткий. Бац в нос и нет больше обманщика.

- И много у тебя таких разговоров уже было?

Нет, ну что такое с этим человеком происходит?

Странный он сегодня. Он и в другие дни странный, но сегодня прям особенно это заметно.

И мне это нравится, я вам скажу.

Его поведение как-то перестало напрягать. Смотрю на него и улыбаюсь.

- Не мало. Джентльменов заменили самоуверенные индюки, которые думают, что девчонки поведутся на все их байки.

Губы Козловского дергаются в усмешке.

- Ты на курсы свои не опаздываешь?

Ох, черт.

Я и забыла про них.

- Вечно ты меня отвлекаешь, Козловский, своей болтовней.

Вернее, своим существованием, но вслух я это, конечно же, не скажу.

- Ты же в центре работаешь, да? Тетя Надя говорила. – тут же поясняю, чтобы не думал, что я за ним слежу. - Скажи адрес, и я такси туда вызову.

- Где твои курсы проходят?

Он меня подвезти собрался?

Зачем?

Да ему от вида кладбища всю жизнь потом кошмары будут сниться. И он может рассказать об этом своей матери. Та точно панику поднимет.

- Ой, да зачем мне на твою работу ехать? Время только потеряю. Притормози здесь. Отсюда доеду.

- Влада! Адрес скажи.

- Зачем? Не хочу тебя утруждать. Я же понимаю, что ты опаздываешь. Дела у тебя особо важные. А я… Не скажу.

- Они вообще существуют? Или это просто повод, чтобы ко мне переехать?

А вот такое самомнение – повод загреметь в больницу с сотрясением мозга.

Ну и зачем, спрашивается, опять меня выводить? Только – только же начали нормально общаться.

Надо взрослеть, Влада.

Назвав Козловскому нужный адрес, отвернулась к окну и всю дорогу молчала.

Пусть своими глазами увидит, раз моим словам не верит.

Перед отъездом, надо не забыть сломать его корону, которая на мозг Артема давит.

- Убедился? – спрашиваю, когда машина тормозит около здания. – Теперь понимаешь, что я не от сумасшедшей любви к тебе переехала, а из-за дела.

- Здесь ты учишься? – морщится парень. – Серьезно?

И это он еще в само здание не зашел.

Впрочем, у меня была похожая реакция.

- Ну, знаешь, Джоли тоже не сразу на ковровую дорожку попала. Надо с малого начинать. – фыркаю, выходя из машины. – Спасибо, что подвез. Дальше я сама.

- Через сколько освободишься? Я тебя заберу. – Козловский останавливает меня, мешая пройти. – Мать не простит меня, если узнает, что я тебя рядом с кладбищем бросил.

А-а-а. Так он из-за тети Нади так всполошился?

- Я сама. Байк видишь? – показываю ему мотоцикл моей новой знакомой. – Долечу на нем, быстрее орла.

- Меня жди.

Не прощаясь, Козловский разворачивается, и еще раз посмотрев на байк, садится в машину.

Врет же.

Точно знаю, что не приедет.

– В кафе посидеть не хочешь? – спрашивает Рита, когда все тот же пожилой мужчина прощается с нами. – Маман ремонт в квартире затеяла, хочется держаться подальше от этого ада. От звука перфоратора у меня уже глаз дергается. Спаси человека!

Планов у меня, конечно же, не было, и ее предложение я бы с радостью приняла, если бы не одно веское но. Все те несколько часов, когда нужно было придумывать этюд, я вспоминала слова Козловского: «Жди меня».

С одной стороны, я ему не поверила. Ну разве он мог такое всерьез сказать? А с другой… Мне ужасно хотелось увидеть его машину на том же месте. Чем дольше я стояла и не двигалась, тем сильнее от нетерпения дрожали пальцы.

Сорваться вперед и убедиться, что Артём не приехал, вот что нужно сделать. Но ноги не слушались. Отказывались идти и проверять.

Я не знаю, как буду реагировать.

– На улицу выйдем, и я тогда точно скажу.

Рита тормозит и улыбается.

– Свежий воздух планирует твой день?

– Типа того, – пожимаю плечами. – Если сегодня не получится, то завтра обязательно сходим. Проведешь меня по всем злачным местам этого города.

– Знаю одно место! – оживляется девушка. – Злачнее не бывает. Туда пропускают тех, у кого корона выше, чем Шанхайская башня. Улей золотой молодежи. Да и не только молодежи, кстати.

– Нас хоть бы впустят? Не хочется, чтобы какой-то амбал на фейсконтроле в пух и прах разбил мою самооценку.

– Не парься. У меня там знакомый должник работает. Проведет как королев. Даже лучшее место найдет.

– Я тоже себе такого должника хочу, – протягиваю, мечтая о том, чтобы им был Козловский.

– Игорек отцовскую тачку разбил, а я с ремонтом помогла. Вернее, друзья мои помогли, но это же я их свела.

– На всякий случай спрошу: ты с любыми проблемами можешь справиться?

Ну, мало ли.

Вдруг и мне когда-нибудь помощь понадобится.

– А у тебя они есть?

– Пока нет.

Но обязательно будут, когда я за вранье Артёма захочу закидать яйцами его машину. Тогда мне точно понадобится алиби, мол, Влада не при делах, она в этот момент на другом конце города цветочки собирала.

– Обращайся, – подмигивает Рита. – Разберемся.

Зажмурилась, стоило мне только открыть дверь. Чувствую, как все тело напряглось. Уж лучше бы Артём молча подбросил меня и уехал. Не надо было обнадеживать. Хотя я его понять могу. Я тоже иногда несу чушь, когда сказать нечего или когда хочется поскорее отвязаться от человека. Все же в курсе, как Козловский радуется моему пребыванию на его квадратных метрах.