И он направлялся к нам.

Я снова дернулась в тисках Ксандера, но он продолжал медленно водить пальцем, вычерчивая восьмерки между моих ног. Дэвид не мог ничего видеть, поскольку Ксай выступал щитом для нас обоих, но мне хватало и того, что Дэвид вообще был здесь.

Уже не только в моих мыслях.

В каких-то десяти шагах в то время как Ксай ласкает меня пальцем и…

О боже.

Даже вводит один в меня.

— Пожалуй, я пойду, — раздалось за нашими спинами.

Правильно.

— Стой, Хантер, — вдруг произнес Ксандер.

Ксай отпустил меня и развернулся так, чтобы полностью скрыть меня своим телом. Я спряталась за его спиной, как в спасительной тени во время знойного полдня. Щеки пылали. Я вся горела.

Ксандер был прав, я плыла от возбуждения, которого снова было слишком много в моем теле. Еще с самого утра. Да что там, еще с самого вчера, как только Хантер вошел в ту кофейню и сел за наш столик.

Но вчера он был призраком во время нашего секса, а сегодня был реальным. Я не хотела думать о том, куда мы придем, если события продолжат развиваться такими темпами.

— Ксай, дружище, — вежливо откашлялся Хантер. — Тебе сейчас явно не до крикета. Я не в обиде. Посмотрим в другой раз. Если, конечно, успеем до моего отъезда, а даже если нет…

— Прости, Дэйв. Слишком я ее люблю, да и Натали прекрасно знает, как она на меня влияет. Тем более, когда разгуливает передо мной в таком виде.

— Понимаю. И поэтому пойду. Она в хороших руках, и я всего лишь хотел, чтобы ты проследил за ее питанием.

Какое ему дело до того, как я питаюсь? Вот серьезно, он мне кто, нянька? Я кипела, но выходить из-за спины Ксандера не собиралась.

Мне и так наконец-то стало везти. Хантер собирался не только уйти, но и куда-то уехать. Может, он даже не станет присутствовать на нашей свадьбе, поскольку Ксандер, похоже, так и не попросил его стать своим шафером. И это тоже хороший знак.

— Ты говорил, она совсем не ела сегодня? — вздохнул Ксай. — Тогда понятно, почему ее так «развезло». Обычно Нат почти не пьянеет.

— Ни крошки. Только салат с трудом удалось впихнуть в нее в ресторане. Как видишь, «Маргарита» влезает в нее куда лучше.

— Не твое дело, Хантер, что и как в меня влезает! — не сдержалась я.

Опять двусмысленно прозвучало. Да что ж такое?

— Детка… — Обратился ко мне Ксай, не оборачиваясь. Я уловила в его голосе улыбку. — Дэвид приехал ко мне, потому что волновал о тебе и чтобы предупредить, что ты едва не грохнулась в голодный обморок посреди кондитерской. Что неудивительно, если последнее, что ты ела, было то испорченное пирожное. Милая, тем более не стоило пить на голодный желудок. Это так на тебя непохоже. И я очень благодарен Дэйву за заботу о тебе, потому что я слишком много работаю…

— И я повторю, что не приставал к ней, Ксай, — вставил Хантер. — Это все чушь. Просто я тебе сразу не понравился, да, Натали? Так бывает, когда ты встречаешь не того человека. Да и плевать, я это переживу.

Они оба замолчали, позволяя мне ответить. Ведь Дэвид вроде как обратился именно ко мне в кои-то веки.

— Дэвид, все дело в том… — выдавила я.

Это ни черта не просто найти адекватное объяснение своему прибабахнутому поведению, когда в тебе столько текилы, а еще не прибегая к нашему общему прошлому и моему живому воображению, которое подбрасывает мозгу слишком откровенные картинки, но я должна справиться. Ради Ксая. Ради нашего будущего.

Итак, Натали, жги!

— Просто ты выглядишь, как самый настоящий плэйбой, Дэвид. Вот честное мнение о том, что я подумала, когда тебя увидела. Мне стало сразу понятно, что такой, как ты, предпочитает легкий ни к чему не обязывающий секс, а отношения считает неблагодарной кабалой. И я… Очень волновалась, что ты испортишь наши отношения с Ксандером. Станешь водить его в свои стрипбары, научишь засовывать свернутые трубочкой деньги в эти проклятые трусики-полоски, пока стриптизерши будут трясти перед вами своими силиконовыми подушками безопасности. И мне стало очень страшно, что Ксай тоже захочет вкусить легкой жизни. И мы расстанемся. Вот почему я соврала.

Я почувствовала на своей талии ладони Ксая, он обнял меня по-прежнему стоя ко мне спиной, прижимая к себе всем телом. Я спрятала горящее лицо, коснувшись его спины лбом.

По-моему, я справилась на «отлично». Даже сама поверила.

— Милая, внешность, может быть, обманчива, — мягко отозвался Ксандер. — Наверное, в этом первом впечатлении есть и моя вина, мне следовало больше рассказать тебе о своем друге, чтобы ты не делала поспешных выводов.

— Да плевать, Ксай… — попытался встрять Хантер.

Его голос звучал как-то неожиданно надломленным.

— Почему нет? Натали совсем не знает, какой ты человек на самом деле! Не знает, что однажды тебе разбили сердце и с тех пор ты просто не веришь в отношения. Это не от хорошей жизни, Нат. Дэвид был влюблен, но потом…

— Достаточно! — резко отозвался Хантер, и я аж подпрыгнула.

— Да, прости, — с сожалением ответил Ксандер. — Это ведь твоя история и я не вправе рассказывать ее вместо тебя. Милая, чтобы тебе было спокойнее, я скажу прямо — я не буду ходить с Дэвидом по стрипклубам. И его самого не пущу. Да, Дэйв?

— Вообще я как раз собирался сегодня научить тебя засовывать доллары красоткам в трусики, ведь я настоящий профи в этом… — протянул Хантер, и я почувствовала, как напряглась спина Ксандера под моими руками. — О, блин, не делай такого лица, Ксай. Я ведь шучу. А еще я сильно удивлен, что твоя невеста узнала о моих способностях только по моей внешности… Ведь я действительно умею это делать. Может, мы все-таки встречались с ней? Где она подрабатывала в колледже, Ксандер, ты знаешь?

— Хантер! — рвякнул Ксандер. — Даже не намекай! Не то я не посмотрю, что ты мой друг.

— Ладно-ладно, — примирительно сказал Хантер. — Никаких стрипклубов на мальчишнике.

— Теперь тебе спокойнее? — Ксай снова обратился ко мне. И когда я кивнула, продолжил: — Еще у меня был сюрприз для тебя, Натали. Мне удалось закончить с делами раньше, чем я планировал. Так что мы можем уехать на побережье уже в этот понедельник.

Я крепко обняла Ксандера. Поцеловала его в спину возле лопатки. Отдых у океана — то, что нужно, чтобы подлечить нервы. Хорошо, что мы отправимся туда раньше.

Плохо — что я сразу не подумала о том, почему он решил обсудить наш отдых именно сейчас.

Я продолжала блаженно улыбаться ровно до тех пор, пока Ксандер не произнес:

— Это был дурацкий вечер, но я рад, что между вами двумя больше не осталось недомолвок. Дэйв мой лучший друг, а ты моя будущая жена, и поэтому я очень хочу, чтобы вы двое узнали друг друга лучше. Так что я предложил Хантеру поехать вместе с нами. И он согласился!