— Э-э-э… — Почему-то именно этот вопрос они никогда не обговаривали между собой, и папа не говорил, как давно они вместе.

— В конце августа будет ровно год, — ответил Марк.

— Да, двадцать седьмого августа, — подтвердила Теона, ощущая, как у нее от волнения вспотели ладони.

— А как вы познакомились? — на этот раз в разговор вмешался Сергей.

И нужно было именно сейчас забыть обо всем, что говорил отец.

«Господи, что же говорил отец? Кипр, Турция, Майами? Что же?» — Тея судорожно перебирала мысли в голове.

Смотря на девушку и понимая, дело труба, Марк только открыл рот, как Теона опередила мужчину.

— Познакомились мы четыре года назад. Я вообще не люблю говорить на эту тему. Это было давно и не столь приятная история.

— И что же это за неприятная история? — поинтересовался Сергей. Что за назойливость и бестактность?

— Мы с ребятами поспорили, что я поцарапаю припаркованную у клуба дорогую машину. А Марк поймал меня с поличным, но, как ни странно, не прибил меня за содеянное и не вызвал полицию, лишь отчитал, а после отвез домой.

— И вам было не страшно в шестнадцать лет садиться в машину к незнакомому взрослому мужчине, так еще перед этим испортив ему автомобиль? Вы видели этого человека впервые и так легко согласились поехать с ним?

— Это разве как-то относится к нашему проекту? — заступился за нее Марк. Подойдя к девушке, он приобнял ее за плечи, чтобы скрыть очевидную дрожь Теоны.

— Нет, просто интересно, — ответил один из спонсоров.

— А вам не кажется, что это «просто интересно» звучит весьма бестактно? Особенно, если взять во внимание то, на что именно вы сейчас намекаете? Взрослый мужчина и девочка-подросток. — Теона не сдержалась и повысила голос. — Но уж если вам интересно, то у любой девушки есть такое чувство, как интуиция. Я знала, что этот мужчина не причинит мне вреда. Это было видно в его глазах. Если вы не умеете читать эмоции по глазам, то мне очень жаль. — Прижавшись к Марку она подняла голову и посмотрела на него. Стоило их взглядам встретиться, как ее ноги моментально подкосились. Наверное, если бы не крепкие объятия Марка, она рухнула вниз. От одного только взора этого мужчины, показалось, что кабинет превратился в остров раскалившихся до предела вулканов, и становилось сложно дышать, точно так же как вчера вечером в ее комнате, когда Марк стоял так близко к ней. А в тот момент, когда он коснулся ее щеки, сердце замедлило ход. Одновременно, Тея и боялась его, и в то же время хотела оказаться еще ближе и ощутить его тепло и всю нежность прикосновений.

— И вы с шестнадцати лет встречаетесь? — Сергей повторил дважды свой вопрос, пока двое отреагировали на его слова и оторвались друг от друга.

— Нет, мы встретились, когда мне исполнилось девятнадцать лет. После того случая мы не встречали друг друга. А тут случайно наткнулись в клубе. А там все пошло своим чередом.

— А вас не смущает разница в возрасте? — снова задал вопрос другой любопытный спонсор. — Вы молодая девушка. У вас, очевидно, разные предпочтения и взгляды на жизнь.

— Это уже некорректный вопрос! — Чувствуя, что Теона сейчас ринется в бой, Марк приобнял ее крепче, чтоб она точно не наделала глупостей. — Да отпусти ты меня, наконец! — Отделавшись от рук Марка, Теона встала напротив этих долбаных спонсоров. Последнее замечание в их адрес задел до глубины души. Они намекали на то, что она слишком глупа для Марка? Или же Марк нашел девочку помоложе? — Это не ваше дело, но я отвечу и удовлетворю любопытство. Нет, меня не смущает разница в пятнадцать лет. Я люблю этого человека не за возраст, внешние данные или банковский счет. Я люблю его за то, что у него внутри — его душу. За все то, что он делает ради меня. И да, может девятнадцать лет не самое подходящее время для женитьбы, но а с другой стороны — разве есть для этого конкретный возраст? Если любишь человека и готова прожить с ним всю оставшуюся жизнь, то почему бы и нет? Ведь не зря говорят: любви все возрасты покорны. И если вы в этом сомневаетесь, то мне безумно жаль. Но я люблю этого человека, и он любит меня не из-за моих внешних данных, которые я думаю, вы успели оценить, причем достаточно хорошо, учитывая, как вы все пялитесь на меня, а именно, какой я человек. Да, я испортила его машину, да, я сожалею об этом, но это было четыре года назад, и уже не имеет никакого значения. Да и если бы не было тогда этого дурацкого спора, то, возможно, мы и не были бы вместе сейчас. И, в общем, на этом я прекращаю свою лекция о нашей личной жизни и оставляю вас наедине друг с другом. Нам хоть и важен этот контракт, но если люди не уважают других, влезая в их семейные отношения из-за любопытства, то на кой черт нам с ними работать, если они прибыли сюда не оценивать наши рабочие качества, а копаться в их нижнем белье? Рада была с вами познакомиться, — повернувшись к Марку, она посмотрела на него так, будто собиралась сообщить тайму мира. — Я ухожу, а ты сам решай: оставаться здесь или же нет!

Выскочив из кабинета, Теона захлопнула дверь и направилась прямиком по длинному светлому коридору, не желая ни секунды оставаться в офисе. Сам же Марк до сих пор не мог прийти в себя и понять, что, а главное — когда все вышло из-под контроля? Сперва все шло гладко, после Шеффер вмешалась в разговор, предложила весьма неплохую, все слушали затаив дыхание, а потом что-то пошло не так. Теона отступила от намеченного вранья, спонсоры полезли к ней с не весьма личными вопросами, проявляя чудеса английской тактичности, и девушка вспылила.

— Теона! Шеффер! — Марк выскочил за «женой» и, догнав ее, заставил силой остановиться.

— Что?! — резко выкрикнула она, развернувшись к Марку лицом и нервно махнула руками, подобно ветряной мельнице. — Хочешь наорать на меня? Сказать, что я все испортила? Валяй! — Она снова махнула руками. — Можешь сказать, что я последняя идиотка, дура или еще кто-нибудь, — на повышенном тоне продолжила она. — Возможно, я это заслужила. Да, я только что угробила проект, ради которого наши отцы не спали днями и ночами, придумывая, что можно сделать, чтобы заполучить этих спонсоров! А я все испортила! И если, это была их проверка, то я ее не прошла, — перестав кричать и махать эмоционально руками, Теона перевела дух и снова заговорила, но уже спокойно. — Говори, я тебя слушаю.

— Ты не дура и не идиотка. Если б ты все это не сказала, то сказал бы я, но чуть позже. Пусть они и спонсоры, но не имели права влезать в чужую жизнь с такого угла, как сделали они, даже если это была проверка.

— Боже, что я слышу, ты со мной согласен! В коем-то веке! — Нервно выдохнула Шеффер и последовала дальше по коридору.

— Теона, куда ты?

— Куда-нибудь подальше отсюда, от этих уродов. И самое лучшее в бар… напиться. Вот куда! — выкрикнула она.

— Что случилось? — Услышав крики своей дочери, Виктор выбежал из кабинета.

— Ничего особенного, я все улажу, не волнуйтесь, — успокоил его Марк. — Все будет хорошо, не переживайте. Произошло небольшое недоразумение, но я уверен, мы все решим. Только дайте мне время и задержите спонсоров.