знакомства с обидчиками (дворфы этот жест оценили и сразу попросили встречи с кураторами), во-вторых, для изучения новых предложений (заинтересованных нашлось немало). Я же, в свою очередь, сел за написание ответа. Потратив немного времени, вручил его ожидающему всё это время курьеру да отпустил его с богом. А то он несколько опасливо озирался по сторонам. Ещё прикипит нелестная репутация, а мне этого не надо.

Тут может возникнуть закономерный вопрос: «А как же расквартированные полки? Они же могли впрячься за начальников. Присягу же давали и всё такое прочее». В чём-то вы, несомненно, правы, но вот в чём вся загвоздка: им тоже не улыбалось корячиться на обормотов сверху (вот уж кто точно страдал от их приказов), и они, в целом, были на нашей стороне, хоть и неявно. Конечно же, если бы среди приказчиков был уважаемый полководец, то бойцы стояли бы за него горой, но такового не произошло. А насчёт присяги… Она даётся народу и Дому, край государю, но сие очень редкое событие. Так что…

Впрочем, этот кратковременный неприятный момент прошёл на удивление быстро и легко: обида хоть и была, но к конкретным личностям, а не распространялась на всю структуру. Можно примерно предположить, как произошла эта ситуация: скорее всего, набрали зелёных душ (только-только в посмертие попали, толком не привыкли к нашим порядкам) в помощники к матёрым ветеранам для «повышения квалификации младших товарищей» и дали им немного порулить процессом, пока взрослые дяди и тёти душой отдыхают на затянувшемся торжестве (бывает), а у тех возьми да сыграй звезда (как же, в Дом взяли, командовать поставили, успехов добился и так далее) да настолько, что не заметили, как начали хамить не то что уважаемым мастерам и аватару, а союзникам. Такое им не простят. Но это уже не моя морока.

После короткого разговора с трудягами было решено оставить на них дополнительные задачи и диалог с генштабом (дал добро на «лучи бобра»), я же займусь нанесением марафета, инспекцией и тонкой настройкой, по выполнении работ каждый волен заняться чем пожелает. На том и порешили.

Интерлюдия. Рождение Извечных

Выдержка из единой хроники мира, за авторством Времени и Пространства. Краткая сводка старшего хрониста.

«Вначале было слово, и слово было Свет, и Свет был…» На самом деле ничего в таком духе и в помине не происходило на просторах новорождённого мира. Новосозданная вселенная в первые моменты своего существования пребывала в первобытном и сумбурном хаосе, перемешивая причудливые краски на полотне реальности. В глубине этой картины зародились первые из Извечных — Время и Пространство. Два равных, две ипостаси единого, неразрывные в своей силе и могуществе индивида, осознавшие себя аспекты. Именно с момента, как они появились, принято начинать отсчёт времён. В момент рождения чётко и яственно осознали они и роль свою: неустанно следить за естественным процессом, оберегать вселенную и контролировать баланс. Время, как и было ему предназначено, стал летописцем истории, Пространство же, в свою очередь, глазами его. Так и вели они хронологию мира, пока не произошло ещё одно важное событие.

Из мешанины первородного сумбура, по прошествию неисчислимого времени, когда набрала он свою мощь, появился следующий из Извечных — Хаос. И властвовал он над сущим безраздельно и тиранически, настолько была велика его сила, что мог одной своей мыслью остановить ход Времени и исказить горизонты Пространства. Сутью его стал беспорядок с раздором, задачей его было бесконечное движение: что прогресс, что регресс.

Так и жили три первых Извечных: Время с Пространством кропотливо описывают всё сущее, а Хаос раз за разом изменяет его. Но так не могло продолжаться вечно, и как только что-то становится постоянным, так сразу появляется антипод Хаоса — Порядок. Он явился олицетворением бесконечного процесса взаимодействия Извечных. Суть его — это мера, задача — формирование реальности, стагнация — его крайняя степень. Не принял его Хаос, ибо с появлением нового брата мощь его стала стремительно увядать, но понимал он законы вселенной и принимал их, хоть и неохотно. Стали они зеркальным отражением друг друга: один скрепляет, другой разобщает. Так и живут они с тех пор.

Долго ли, коротко ли, а смог в итоге Порядок несколько урезонить пылкую натуру Хаоса. Сотворил он первые объекты из существующей энергии и материи. И в тот же миг появились Свет и Тьма — брат с сестрой, что стали олицетворением нового притока Извечных, две крайности одного явления. Ответственна сестра за дозор над материальным, оберегать его от опасностей потустороннего стала. Брат же на помощь Хаосу и Порядку отправился, ибо жажда творчества двигала им, но и про сестру никогда не забывал. В моменты неравенства сил звала она прочих Извечных на помощь, и вместе отражали они нападки.

Во время одного из бесчисленных сражений, когда натиск противной стороны был столь могуч, что грозился перейти в поражение Извечных, встретили они доселе невиданных личностей власти великой да силы немереной. Подсобили эти дюжи персонажи, отвадили напасть да прогнали супостатов обратно в свою обитель. Поблагодарили их Извечные да поинтересовались, кто такие да откуда. Представились неизвестные Предвечными, рассказали, что поставлены в мир в качестве наблюдателей да хранителями его покоя нареклись, но большего раскрывать не стали. Недолго поговорив, покинули Предвечные компанию, оставив личины аспектов продолжать вершить свои дела, назначенные им миром, заверили только, что в случае серьёзных угроз вновь придут на помощь.

Как бы то ни было, а с течением времени сторонние нападки стали ослабевать и пошли в итоге на убыль, что не могло не радовать Извечных, ибо можно больше времени уделять взаимодействию с миром. С каждым новым пройденным веком и тысячелетием всё больше и больше отвоёвывал главенство Порядок у Хаоса, но оставались и у последнего хитрые лазейки, к тому же не терял он своё могущество в полной мере, а изменял его под новые реалии. Если раньше он властвовал над беспорядком, то теперь начал черпать свою силу из правил, что установили они на пару с Порядком.

Совместные усилия их дали ощутимый результат: из необузданной каши энергии и вещества родился первый из стихий — Огонь, повелитель жара и плазмы. Следом за ним явились Земля — суть вещества и Вода — царица жидкости. С их помощью сотворены стали первые звёзды и планеты, что путь открыло для их младшего брата — Воздуха, властителя ветров и газа. Полюбовались тогда Извечные на первые плоды трудов своих да продолжили дальше успокаивать бушующее мироздание. Отделились от них только стихии, став