Он попытался притянуть ее к себе, но она отстранилась.

— Прямо сейчас, Вайатт. Ты должен уйти, пока не рассвело. Тебя никто не должен здесь видеть. Тем более Ричи… Мой сын скоро вернется. Он не должен застать тебя. — Она принялась кусать нижнюю губу.

Знакомая привычка. Видно, что она ужасно нервничает.

— Не понимаю тебя, Викки. Ты что, собираешься вышвырнуть меня вон? А как же прошлая ночь? Это для тебя ничего не значит? — насупившись, спросил он.

— Очевидно, ты забыл, что значит жить в маленьком городке. Здесь нет такого понятия, как «не твое дело». Люди, живущие здесь, считают, что просто обязаны вмешиваться в жизнь других. Я забочусь не о себе, а о Ричи. Он этого не поймет.

Вайатт встал с кровати.

— Ты можешь сказать ему, что пригласила меня на завтрак. — Он попытался поцеловать ее, но она уклонилась.

— Нет… Так не пойдет. Ричи — умный и наблюдательный мальчик. Его не проведешь. Он сразу же заметит, что ты одет точно так же, как и вчера. Кроме того, мне еще нужно рассортировать почту до открытия. Он прекрасно знает, что у меня нет времени на завтрак.

Вайатт смотрел на ее встревоженное лицо.

— Не понимаю. Такое утро после невероятной ночи…

— Этой ночи не должно было быть! — почти выкрикнула Викки. — Стоит ли делать такие выводы из-за того, что мы переспали. — Она старалась не смотреть ему в глаза. — Просто мы оба потеряли рассудок… но теперь все позади. — На глаза навернулись слезы. Викки попыталась взять себя в руки, чтобы не расплакаться.

— Так вот оно что! — Он с трудом сдерживал себя. — Ты пытаешься мне доказать, что прошлая ночь была лишь прощанием с юношеской любовью? — Он грубо схватил ее за плечи. — Отвечай, Викки.

Она вырвалась. Она боялась взглянуть на него, боялась, что он прочтет ее мысли.

— Вайатт, пожалуйста… уходи немедленно, — умоляла она.

— Пятнадцать лет назад… — со злобой начал он.

Она резко развернулась и взглянула на него, заранее отметая все, что он мог сказать.

— То, что случилось пятнадцать лет назад, умерло и погребено! — Как он смеет вспоминать об этом? Пятнадцать лет назад, проведя с ней одну ночь, он бросил ее. Он получил все, что хотел. Тогда она для него ничего не значила. — Нам не о чем больше говорить, — с болью закончила она.

По упрямому выражению ее лица он понял, что нет смысла продолжать спор. Вероятно, стоит переждать какое-то время, пока она успокоится. Он сам не понимал, как они сумели так быстро поссориться после такой чудесной ночи. Эта ночь дала ему надежду на счастливое, безоблачное будущее, на возможность иметь настоящую семью. Но ссора нарушила все его планы.

Вайатт быстро оделся. На прощанье он сказал:

— Поговорим об этом позже, когда ты успокоишься. — Затем он вышел, сел в машину и уехал.

Викки смотрела в окно, пока его машина не исчезла из виду. Потом она прошла на кухню и сварила себе кофе. Нужно собраться и привести себя в порядок до возвращения Ричи.

Она собрала вещи, разбросанные по полу в гостиной, взяла пустой пакетик из-под презервативов с туалетного столика. Вспомнила его ласки, нежные слова, которые он говорил ей в эту чудесную ночь.

Отбросив воспоминания, она поскорее выкинула пакетик. На мгновение подумала, что они втроем составили бы неплохую семью, но она не разрешила себе долго предаваться мечтам. Ведь для этого пришлось бы сказать правду Ричи, а она не в силах сделать это. Нельзя лишать сына воспоминаний о нежном, заботливом отце. Счастье и покой, которые Вайатт подарил ей этой ночью, моментально сменились тревогой и беспокойством.

— Что случилось, мама? У тебя такой вид, словно ты вот-вот заплачешь.

— Разве? — отозвалась она. Поглощенная своими мыслями, она не заметила, как пришел Ричи.

— Что-то случилось? — Он внимательно оглядывал комнату.

— Нет, ничего. Просто я не слышала, как ты вошел, и испугалась. — Она изобразила подобие улыбки. — Ты пришел раньше, чем я тебя ждала. Тебя не покормили завтраком у Тима? Приготовить что-нибудь?

— Мама Тима покормила нас. Я пришел, чтобы переодеться. Я и Тим…

— Тим и я.

— Ну да. Тим и я пойдем в парк играть в баскетбол. Мы встречаемся через двадцать минут.

— Ну, а мне пора на работу. До свиданья.

Викки взглянула на часы. Ей нужно поторапливаться. День обещал быть неспокойным. Может, работа отвлечет ее от мыслей о прошлой ночи, которая, теперь она это отчетливо понимала, была ужасной ошибкой.

Всю дорогу до дома Вайатт пытался понять произошедшее. Он даже не мог предположить, что заставило Викки вести себя подобным образом, почему она стала такой холодной и отчужденной. Только что была мягкой, податливой, страстной и любвеобильной, но к утру совсем изменилась. Даже выставила его за дверь.

Она чего-то боялась. Он ясно видел страх в ее глазах, но понять причину этого страха не мог.

Пятнадцать лет назад она занималась с ним любовью, а через несколько дней исчезла, даже не попытавшись ничего объяснить. Теперь она снова занималась с ним любовью, а на рассвете указала ему на дверь. Он так и не смог понять, почему пятнадцать лет назад все так случилось, не мог понять и того, что произошло сегодня утром.

Поднявшись к себе, он принял душ и переоделся. Ему нужна была разрядка. В таких случаях лучше всего помогала прогулка верхом. Он оседлал коня и уже через несколько минут мчался по завораживающим взгляд зеленым полям, принадлежавшим ему.

Часа через два мысли прояснились, хоть он и не перестал думать о Викки. Ночь, проведенная с ней, была самой яркой за многие годы, может быть, за всю его жизнь. К этой женщине он испытывает очень глубокие чувства.

Все эти пятнадцать лет его жизнь была пуста. Несмотря на внешнюю активность, истинной цели своего существования он так и не постиг, и вот он снова встретил Викки. Близость с ней заставила его взглянуть на жизнь другими глазами, вдохнула в него новые силы.

Вайатт уже собирался повернуть домой, но вдруг его внимание привлекли два велосипеда, брошенные неподалеку от старого фота. Он тут же поспешил к пещере, ведя лошадь за собой.

— Привет… здесь кто-нибудь есть? — спросил он, не заходя внутрь. — Эти пещеры опасны. Выходите немедленно. — Он подождал ответа. Вскоре послышались голоса. Показались два подростка, одним из них был Ричи. — Мальчики, вы знаете, что вы на частной территории? — (Один из мальчиков держался вызывающе, другой выглядел виновато.) — Это к тебе относится, Ричи. Мы с тобой уже говорили об этом на днях.

Ричи виновато опустил глаза.

— Да, говорили.

Задиристое выражение лица Тима Форсайта не изменилось.

— Но мы ничего не испортили.

— Не важно, испортили вы что-нибудь или нет. Эти пещеры опасны. Их нужно закрыть. Я не думал, что это надо делать срочно, но теперь вижу, что следует поторопиться.