очередной ложкой, даже для неё самой осталось загадкой. И как смогла выдержать напряженный, внимательный взгляд — тоже.

— Ничего страшного, мам, просто в один момент мы с ребятами повздорили… — отлично! Ты уже просто погрязла в своей лжи.

— И всё?

— Ну да, что же ещё могло произойти?

— Не знаю, твоё поведение меня пугает… тебя постоянно то трясёт, то ты бледнеешь рядом с ними...

— Просто не нравятся они мне, вот и всё.

Не выдержав вранья и не зная, куда ещё девать глаза, Аня встала, повернулась к маме спиной и, налив воду в чайник, поставила его на газ.

— Ань, послушай, что я сейчас скажу, если дело только в том, что тебе не нравятся эти парни, так замуж тебя никто за них не зовёт. А эта поездка — хороший шанс решить все проблемы разом и плюс отдохнуть на свежем воздухе. Почти через две недели тебе надо будет уже уезжать, а вопрос так и не будет решён, — видя, что дочь повернулась и пытается возразить, женщина подняла руку, — подожди, я не договорила. Михаил Иванович звонил, он так обрадовался, когда узнал, что я поеду. Мы с ним в двух словах переговорили о твоей проблеме, он сказал, что возьмёт с собой всё необходимое и мы в поездке уже подготовим полный пакет документов. Послушай, это будет палаточный городок, он там раскинется на десятки-сотни метров. В группе тридцать человек, плюс десять сотрудников центра, ты с этими парнями, может, даже не пересечёшься за всё время.

Стало стыдно. За себя и за то, что из-за своего поведения она лишает маму возможности получше узнать своего ухажёра. Аня задумалась. Ехать категорически не хотелось, всё её существо было против этой авантюры, но, похоже, это был действительно единственный шанс поговорить с юристом. Денег на платные услуги у неё не было. А эта поездка была хорошей возможностью подготовиться и быть к приезду мужа во всеоружии. А братья… ну, по сути, что может произойти в поездке? Рядом будет сорок взрослых людей и мама. Среди такой огромной толпы точно можно спокойно затеряться. А так, действительно, отдохнёт, наберётся сил перед встречей с мужем. Бли-и-ин, и что же делать-то?

— Не знаю мам, — тихо отозвалась Аня через время.

Мама, видя, что дочь уже не упирается и неуверенно возражает, быстро встала из-за стола и радостно протараторила.

— Так. Я пошла звонить Михаилу Ивановичу и говорить, что мы едем! И мальчиков предупрежу...

— Нет! — Аня успела схватить её за локоть и остановить, — Михаилу Ивановичу звони, а этим липучкам не надо!

— Ну почему? Они будут ждать звонка.

— Нет, я не разрешаю, не звони!

— Ладно. Иди пока собирать вещи, помнишь, что сказал Саша? Тёплую одежду положи, — мама лучилась счастьем, улыбка так и прорывалась сквозь волнение. — Такие молодые мальчишки, а такие самостоятельные и рассудительные, вот бы Андрейка был таким, как они.

— Ты их просто не знаешь, Андрей тоже вначале казался хорошим парнем.

— Ну, может быть.

Уже вечером, собрав все вещи для поездки, лежа на кровати и засыпая, Аня услышала, как мама тихо на кухне позвонила-таки братьям.

— Мальчики! — радостным шепотом произнесла она. — Мы едем! Завтра утром встретимся…

— Ма-а-ам! — возмущенно прорычала Аня из своей комнаты.

— Ой, ладно, всё, мы пошли спать, пока!

Глава 4

Целую вечность Аня не ходила в походы. Когда это было в последний раз? Кажется, в десятом классе с учителем по ИЗО они выбирались на природу с ночёвкой. Рисовали пейзажи, жгли костры и пекли в углях картошку. Хорошие были времена. Самые яркие и лучшие моменты были именно из детства. Что она могла вспомнить за последние семь лет? Только дом, ребёнка и вечно недовольных мужа и свекровь. У неё не было ни подруг, ни друзей, с кем можно было просто отдохнуть и поговорить, а мама была непозволительно далеко. И единственной отдушиной стала дочь: с того момента, как Маша появилась, весь мир сосредоточился на ней.

И что сейчас? Каким-то непостижимым образом за последние дни жизнь стала наполняться такими невероятными событиями, что Аня совсем не понимала, как на это реагировать: радоваться или плакать? И вот даже сейчас, в шесть утра, она стоит в компании тридцати человек. На плечах тяжелый рюкзак. Автобусный вокзал. И девушка готова ехать в лес с совершенно незнакомыми людьми. Толпа неподалеку тихонько гудит и перешёптывается. Мама рядом стоит такая же растерянная, как и сама Аня.

— Что-то Михаила Ивановича долго нет, через пятнадцать минут выезжаем, а он до сих пор не появился, — переживала, и это было видно, кажется, она давно обманывала себя и дочь по части отношения к этому мужчине.

— Позвони еще раз.

Мама уже в третий раз за утро набрала его номер. Томительное молчание и с грустью поднятые глаза на дочь.

— Гудки идут, но трубку не берёт, — женщина закусила губу и нервно ее пожевала, — не нравится все это мне.

— Погоди переживать, может, опаздывает, а телефон в рюкзаке, вот и не слышит.

— Не похоже это на него, Анют. Надо найти мальчишек.

— Не надо, мама, это не их дело, сами разберёмся.

— Они тут хоть? — прищурясь она оглядела толпу людей.

— Да тут-тут, — Аня тяжело вздохнула и махнула неопределённо рукой, — вон тусят в компании организаторов.

— Где? не вижу.

— Да вон видишь тех двух длинноногих красоток в коротких шортах?

— Ой, точно! Вот и ребята. Подойду к ним.

— Стой!

— Ты стой, а мне надо поговорить, — и женщина решительно направилась в сторону компании молодых людей.

Аня давно уже наблюдала за братьями. Приметила их с самого начала и специально увела маму в другой конец толпы, подальше от этих бесстыжих. Видела, как рядом с ними вьются красивые молодые девушки, о чём-то шутят и сами же над своими шутками смеются, но хмурые парни едва ли замечают их натянутые улыбки и заискивающие взгляды, они в это время кого-то усиленно ищут в толпе. И тут Женя, натыкается глазами на Аню, тепло улыбается и толкает Сашу локтем, едва заметно показывая головой в её сторону. Плечи обоих синхронно опускаются, как будто они облегчённо выдыхают. Хмурый Саша тут же накидывает на лицо маску безмятежности и, осмотрев Аню с ног