«Без лыж тоже работает. Принцип одинаковый. Хотя… сдается мне, лыжи бы сильно пригодились». — Охотно пояснил он.

И как в воду глядел.

Окрыленная возложенной на меня миссией первопроходца я сделала несколько шагов вперед и ухнула в снег чуть ли не с головой. Вот уж точно мало иметь крылья в плане духовном, надо, чтобы они физически были в наличии. Тиграш глубоко вздохнул, отчетливо понимая, что кроме него извлекать постоянно ищущую на свою пятую точку приключения хозяйку из внезапного снежного плена придется ему. Лисса хихикнула, не удержалась и с визгом провалилась вслед за мной. А так и надо. Не смейся над чужим горем.

Все-таки с тигром мне сильно повезло — он меня вытащил. Вместе с ним мы извлекли из снежного плена уже не такую веселую колдунью, дружно отплевались от снега и осторожно отползли в сторону занесенного укрытия. Оказалось, что место для укрытия Кехт выбрал самое подходящее, так как вокруг него хоть и намело сугробов, потопли мы в них всего лишь по колено, дальше же глубину снега сложно было предугадать. Возможно, если бы у нас имелись длинные шесты, можно было бы мерить снежный покров как топкое болото. Но шестов мы с собой не прихватили. Эх, надо было более серьезно подходить к снаряжению экспедиции.

К укрытию пришлось отползать по-пластунски, так как реально стоять и не проваливаться мог только Тиграш. Широкие лапы тигра оказались на редкость хорошо приспособлены к рыхлому покрытию и в этот раз служили не хуже снегоступов.

В это время откуда-то из заснеженных недр снежного убежища вынырнули: тигр белый с голубым отливом полос в количестве одной штуки, оруженосец рыцаря заснеженный и всклокоченный в количестве одной штуки, «брат» среброволосый эльфийской наружности в количестве одной штуки. Натужно кряхтя и упираясь они в едином порыве вытащили за собой ноги, судя по наличию шпор, рыцарского происхождения. Создавалось впечатление, что сам рыцарь благополучно утерян во время своего спасения, остались только ноги и те настолько тяжелые, что эльф, человек и боевой тигр даже совместными усилиями вытащить не могут.

— А где сам сэр Толеснал? — Осторожно поинтересовалась Лисса.

Видимо и колдунью посетила мысль о безвременной кончине славного представителя рыцарства в снежном плену.

— Где-где? — Ворчливо фыркнул Кехт и попытался натянуть капюшон на взъерошенные темно русые волосы, но проиграл в неравной схватке с ветром и плюнул с досады.

Мутная льдинка плевка остро зарылась в снег. Парнишка смерил нас взглядом серых глаз явно пытаясь найти цензурную рифму к высказыванию «где-где», но сколько не тужился не смог.

— Вон в той дыре! Его милость застрять в лазе изволили. — Пришел на выручку собрату по упряжке Еринэль, в чьих заплетенных в сложную косу волосах даже снежинки смотрелись украшением.

«Умеют же некоторые так выглядеть». — Невольно позавидовала я элегантности эльфа.

Сама я сколько не грожу расческой собственной рыжей шевелюре, все равно получаю самый неожиданный результат. А он говорит «родня».

«Лучше бы ты уделяла должное время воинским упражнениям, раз уж все равно парикмахер из тебя никудышный», — тут же съязвил Кумивар.

«Зачем?» — Несколько опешила от заявления клинка я.

«Хотя бы затем, чтобы доходчиво объяснить тем, кто вздумает критиковать твою внешность, как они неправы». — Не растерялся Кумивар.

«Боги! Чему ты учишь нашу воительницу?!», — вступился за меня Джастудай. — «Не пристало благовоспитанной леди лупить каждого, кто ее обхамит, словно босячка какая. Это даже в раннем детстве в приличных домах пресекается».

«Ну да. Многие в девицах ценят кротость и смирение. Но на деле же выходит, что умение себя защитить вещь тоже не лишняя», — не унимался Кумивар. — «Тем более наша воительница путешествует по миру и куда ее нелегкая занесет даже демоны предугадать не сумеют».

Я хотела было ввернуть что-нибудь едкое, но в голову ничего ехидного или остроумного почему-то не лезло. Наверное, мысли тоже могут замерзать.

«Или их ветром выдуло», — зловредно хихикнул меч.

Я чуть не сплюнула с досады, но передумала. Благовоспитанной леди не полагается плеваться как босячка какая-то. Тьфу ты! О чем я думаю? Положительно клинки дурно на меня влияют.

— А Линк где? — Забеспокоилась я, вспомнив, что сама посылала парня на помощь новоявленным археологам в их раскоп.

— А он пытается нашего рыцаря с той стороны протолкнуть. — Охотно пояснил эльф. — Напрасный труд думаю. Сэр Толеснал так сроднился со своей фамильной реликвией, что из доспехов вылезти не может, а с доспехами не пролезает.

— И что же теперь делать? — Донесся до нас из широкого лаза гулкий глас застрявшего сэра и ноги рыцаря вопросительно дернулись.

— Не знаю. — Пожал затянутыми в черную кожу плечами эльф. — Наверное, нужно либо позвать троллей, чтобы они вас извлекли из железа в которое так ловко засунули. Либо…

— Либо? — Обнадежено всхлипнул Толеснал.

— Либо подождать когда вы похудеете от голода и выпадете естественным путем. — Жестко припечатал Еринэль.

Потрясенный разнообразием идей моего новоиспеченного родственника оруженосец уважительно ахнул.

— А иначе никак нельзя? — Осторожно, чтобы не спугнуть очередную гениальную идею, поинтересовался он.

— Можно. — Сделал щедрый жест завороженный широтой души перворожденного эльф. — Маслом его намазать и дернуть посильнее… Глядишь и выскочит. Только откуда столько масла взять?

Масла не было. Ни на целого рыцаря, ни на бутерброд.

— И сколько же мне здесь худеть прикажете? — Довольно желчно поинтересовался рыцарь.

Очень неучтиво с его стороны. Мы тут планы его спасения разрабатываем, за ноги его тянем, норы ему роем, а он не только нам не помогает, но и возмущается. Навязался на нашу голову со своими подвигами в комплексе с железом, да еще права качает.

— Неделю. Не меньше. — Торжественно возвестила я, вызвав на лице оруженосца выражение сродни священному ужасу. — И это в лучшем случае. — Тут же добавила я. — Короче, рассчитывайте на месяц.

— Месяц! — Сотряс воплем снежные стены лаза спасаемый, грозя обрушить на себя все строение разом. — Что же мне прикажете здесь целый месяц делать?

— Как что? — С самым серьезным видом вопросил Еринэль. — Худеть разумеется, ну и нас ожидать. Не волнуйтесь, сэр рыцарь, на обратном пути от старой драконицы мы к вам завернем, даже если изрядный крюк делать придется. Заодно по дороге и схрон для ваших замечательных доспехов присмотрим.

— Каких к черту замечательных доспехов?! — Возопил сэр Толеснал, не оценивший всего масштаба замысла моего эльфийского родственника. — Прошу прощения у дам за грубость, но провалились бы они в бездну эти фамильные железяки! Надоели хуже горькой редьки. Думаете легко в них по горам путешествовать? Любое более менее сложное препятствие штурмом брать приходиться.