Воспоминания о друге всегда навевали на меня тоску. Мой единственный друг умер, и я даже не знал, что случилось с его телом. Хоть он и был человеком, мы с ним вместе оказались на обочине жизни. Но я был еще жив и не собирался умирать. Миру придется постараться, чтобы избавиться от меня.

************

Через два дня меня снова вывели в комнату для допросов. В этот раз не было вопросов, мне прочли приговор и приговора суда. Передо мной стоял выбор: смерть или служба на стене.

Я, как и обещал, выбрал стену. Приговор вынесли сразу после моего выбора. Пожизненная защита стены, верная служба Совету сановников и членам Советов Объединенной Европы.

Через день приехало два автобуса с солдатами в синей форме. На спинах у них были вышиты названия отрядов.

Под конвоем, тыча мне в спину дулами автоматов, меня посадили в клетку в одном из автобусов и повезли на стену. Так я навсегда уехал из городка.

Несколько дней понадобилось нам, чтобы добраться до места назначения. Дорога, несмотря на то, что прошла война, была ровной и гладкой. Мы проезжали множество маленьких городков, на подобии того из которого меня увезли.

Мне было интересно наблюдать за солдатами, они были простыми людьми, обученными воевать и выполнять задачи. Кто-то смотрел на фотографии своих близких, другие о чем-то болтали.

Мое представление о Земле и людских городах Земли перевернулось, когда мы проезжали былые большие города. Большинство из них были разрушены и заброшены, но встречались и те, в которых еще жили люди.

Проехав последний большой город, нам по пути не попадались ни поселки, ни деревни. Вдоль дорог стояли указатели с надписями: «Стой!» «Назад!», «Проезд закрыт» и множество других похожих. Чем дальше мы углублялись на восток, тем больше пейзажи вдоль дорог отличались от тех, что оставались позади. Изогнутые под нереальным углом деревья, кусты, которые сами по себе шевелятся, и другие аномалии нетипичные для мира, оставленного позади.

Стена была видна далеко за её пределами. Подъезд к стене имел несколько рядов оград. В начале это были обычные КПП, потом КПП, обнесенный высоким забором и противотанковыми ежами. Везде водитель показывал свои документы и отвечал на вопросы, потом мы снова продолжали движение до следующего пропускного пункта.

Уже ближе к стене стали попадаться разнообразные маленькие здания, а потом мы въехали в город. По множеству разрушенных зданий из стекла и бетона было видно, что раньше это был большой и красивый город, раскинувший свои владения на сотни километров. Но это было когда-то, теперь же, небольшая часть у самой стены служила военным и домом, и местом несения службы, обеспечивая их кровом, нужными мастерскими, заводами и прочими необходимыми для жизни благами.

Мы подъехали к невысокому, но довольно большому зданию. Сопровождали меня всю дорогу под конвоем, даже после того, как мы вошли в здание, пять человек весь оставшийся день проходили за мной.

Меня водили по разным кабинетам, задавили множество вопросов, проводили огромное количество тестов и, в конце концов, мне протянули пожизненный контракт. В нем прописывалось, что я должен делать, условия службы, мои права и обязанности. Условие было одно, я ни при каких обстоятельствах не мог расторгнуть контракт.

С улыбкой на лице я подписал документы. Молодой офицер поднялся и, протянув мне руку, сказал.

— Добро пожаловать в ряды защитников Стены.

Я все с той же улыбкой пожал ему руку и вышел. Больше конвой мне был не нужен. Передо мной встали новые проблемы и новые цели.

************

Служба на стене была простой, но интересной. Испытания на должности рекрутов я прошёл легко и играючи. Я узнал много из истории земли и самой стены.

В начале войны люди использовали слишком много ядерного оружия, после чего семьдесят процентов Земли стало непригодной для жизни. Даже после этого люди не перестали воевать. Тогда и была построена стена, отделяющая Западную часть от Восточной. Первое время Восток и Запад натравливали друг на друга свои армии. Война — двигатель прогресса. Человеческий гений создал новые виды оружия и после их использования и районы по ту сторону стены оказались непроходимыми. Теперь стены стали служить для защиты от той силы, что была создана под стеной.

Не вся стена была исправна и функционировала. Она пересекала семь городов, из них четыре были полностью разрушены и существам из-за стены через бреши удалось прорваться сквозь нее. Разрушенные части стены заблокировали и подорвали, обрушив входы. Оставшиеся части не имели связи между собой.

Мне удалось показать немало своих талантов, после чего меня назначили в развед штаб. Там за мной закрепили отряд. Вся суть моей работы заключалась в вылазках по ту сторону стены и поисков странных предметов, которые там появлялись.

Когда я впервые зашёл на стену, предо мной предстала следующая картина: горд за стеной занимал весь простор, что мог охватить мой взгляд, стену строили на возвышенности из насыпей, сама стена достигала ста двадцати метров в высоту, но в городе были здания, которые возвышались над ней. То, что творилось в городе сложно описать. Одна половина была разрушена, серые тучи плотно сковывали небо над ним, там стеной шёл дождь. Разрушенные высотки придавали картине траурный вид. Огромные существа слонялись вдоль разрушенных домов. Где-то по середине города шла четкая линия, которая делила город на две части. Вторая часть города была целой и невредимой. Эту часть освещало яркое летнее солнце. Здания слепили своими бликами от стеклянных стен зданий. Внизу по улицам, как ни в чем небывало ходили люди, ездили, и летали машины. Однако все это была одна большая аномалия, скрывающая настоящий вид города.

Стена была мощным сооружением, трудом множества умов и работников. Тонны бетона, укрепленные железом, множество крупнокалиберных послевоенных пушек ощетинились в сторону города. Люди за века стали мастерами во всем, что касается смерти и убийства.

В коллектив меня приняли довольно быстро, может быть потому, что я был их новым командиром, может быть потому, что это были такие же обреченные люди, как и я. Но обречены мы были каждый по-разному. Каждую неделю мы делали вылазки в город, и каждый раз возвращалось меньше половины отряда.

Два года я прожил и прослужил на стене, начиная забывать о свободе и вольной жизни. Стена чем-то напоминала жизнь на «Эдеме», есть власть, есть работники и те, кто делал всю грязную работу.

Её я встретил, когда в последний раз вышел в недра мертвого города. Отдел ученых засек мощный источник помех в центре города. Туда