— Я же говорила! Говорила тебе! Он прекрасен! — торжествовала Дина, и они обе рассмеялись.

«Твой чертов кот»

Довольная Астрид отворила дверь, и уже хотела окликнуть Венома, но увидела чемодан, у ее ног валялась обувь, а в душе лилась вода. На встречу ей выбежал перевозбужденный, взлохмаченный Веном, размахивая руками, он быстро тараторил.

— Астрид у нас в квартире какой-то отвратительный мужчина! Он появился из ниоткуда! Просто возник в дверях с чемоданом! Он измазал всю нашу квартиру, а я, ведь, прибрал ее, как ты просила! Он съел все, что я для тебя приготовил! Он все время с кем-то разговаривает по телефону! Жалуется, что от работы у него начинается депрессия! У меня уже голова раскалывается! И представляешь, он чистил зубы твоей щеткой! Он ужасный! Я пытался его выгнать, но он не уходит! Давай, вызовем полицию!

В этот момент в дверях ванной показался Эмеральд.

— Вот он! — заорал Веном, тыча пальцем.

Астрид бросило в жар, она не могла поверить, что забыла. Забыла о том, что должна была сегодня встретить Эмеральда. Как, вообще, можно было забыть о человеке на целые сутки, особенно, если этот человек твой жених. Это никак не укладывалось в ее голове. Эмеральд обиженным взглядом уставился на нее. Астрид тщетно пыталась найти хоть какое-то оправдание или объяснение произошедшему. Она потупила глаза и едва слышно прошептала.

— Прости…

Как, должно быть, ужасно нелепо звучало это скудное извинение. Эмеральд презрительно хмыкнул и оперся на дверь ванной, недовольно сложив руки на груди.

— Стоп! Ты его знаешь? — удивленно спросил Веном, наконец-то снова вернув себе дар речи, потерянный от неожиданности.

— Больше ничего не скажешь? — с обидой в голосе процедил парень. — Астрид стояла на пороге, опустив голову, она не знала, что ответить, Эмеральд некоторое время смотрел на нее, затем зло усмехнулся и добавил — Могла бы хотя бы предупредить… — разочарованно кинул он и направился в комнату. Веном недоумевая стоял в коридоре и переводил взгляд с Эмеральда на Астрид. Эмеральд остановился, повернулся и нервно воскликнул.

— Я ждал тебя два часа, думал ты в пробке! Если бы написала… Что пальцы бы отвалились? — продолжил раздраженный парень, повышая тон.

— Не ори на нее! — Веном сжал кулачки. — Астрид, я звоню в полицию!

— Не надо! — строго воскликнула Астрид, останавливая Венома.

— Не надо? — округлил глаза Эмеральд — Не надо? — задыхаясь, вторил он, все больше раздражаясь — Так не делают! — уже почти кричал парень — Могла бы и ответить. Ты, вообще, меня любишь хоть немного? Я дорог тебе? Скажи, Астрид? Признайся уже хоть самой себе! Потому что я уже в этом начинаю сомневаться! Ты живешь со своей работой, а не со мной…

Астрид хотела было возразить, ведь это он отсутствовал полтора месяца из-за своей работы, но решила не усугублять ситуацию и промолчала. Она и так ощущала ужасную вину. А Эмеральд продолжал что-то кричать, Веном кричал ему что-то в ответ, Астрид уже перестала различать слова. Ей казалось, что ее голова вот-вот взорвется от этих криков, ее вину сменило раздражение, даже злость, она заткнула уши руками и закричала.

— Заткнитесь!

В мгновенье повисла тишина. Удивленные Веном и Эмеральд замолчали, и уставились на девушку.

— Прости! Мне очень жаль! — твердо, совсем не извиняясь, заявила она — Я заработалась! Да, мне очень стыдно! Я готова прямо сейчас провалиться под землю. Я не знаю, как оправдать себя! Я поступила отвратительно! Ужасно! Что еще мне сказать? — она пристально посмотрела на Эмеральда, он молчал, стоя посреди коридора не двигаясь, и удивленно смотрел на нее.

— Что полицию вызывать не будем? — осведомился Веном.

— Прости, меня! У меня куча проблем! — продолжала Астрид уже более растерянным тоном, потому что вся ее смелость и решительность испарилась от его молчания — И завал на работе! У нас новый проект! Я разрываюсь между чертежами, услужением Анне-Роуз и тем, как бы не вылететь с работы. — Эмеральд закатил глаза, это вновь разозлило Астрид — Да, она занимает у меня слишком много времени! Да это так! И да я сегодня без обеда работала! И я уже миллион раз тебе говорила, не звони мне на работу! Это бесполезно! Мы сдаем телефон на входе. Запомни уже это раз и навсегда! Запиши на лбу! Да где хочешь! Но запомни! Не звони мне на работу! Не звони! Никогда! — закончила Астрид. Ей сразу стало легче от того что она сказала ему все то, что так давно хотела сказать.

— А я миллион раз говорил, найди другую работу! — сухо заявил он.

— Астрид, хочешь, я превращу его в жабу? Мне кажется сейчас самое время! — возмущенно заявил Веном и сложил ладони. — Астрид остановила Венома жестом, хоть его предложение казалось весьма ей соблазнительным. — Жаль! — вздохнул Веном — А было бы весело!

— Мне нравится эта работа! Мне нравится моя работа! — выпалила она.

— Понял? — поддакнул Веном, уперев руки в боки, нагло уставившись на Эмеральда. Теперь Астрид была готова идти до конца, высказать все, но Эмеральд замолчал, ей показалось, будто бы он насторожился, напрягся, а потом спокойно, даже как будто ласково заявил.

— Я все понимаю. Случается, разное. Ты любишь свою работу, никто не заставляет ее бросать, я лишь советую. И говорю о том, что тебе нужно было лишь предупредить меня, что ты не приедешь. — Астрид снова стало ужасно стыдно, она опустила голову и начала изучать пол, а Веном подозрительно смотрел на парня, сузив глаза. — И это бы полбеды, Астрид! — неожиданно холодно заявил он — Но как ты могла завести кота?

— Кота? — вырвалось у Астрид, она, недоумевая, уставилась на него.

— Ты же знаешь, у меня аллергия! — проигнорировав ее удивление, с дрожью в голосе продолжал Эмеральд. — Зачем ты это делаешь, объясни?

— Но у меня нет кота! — уверенно заявила Астрид, подозревая, что это какая-то глупая шутка.

— Ты издеваешься? — в бешенстве вскликнул Эмеральд, в этот момент из комнаты вышел огромный черный кот. — А это что, по-твоему? — указал он пальцем на него. Астрид удивленно перевела взгляд с кота на Эмеральда.

— Мяу — заявил кот голосом Венома — Это я, не пугайся! Просто в облике кота.

— Ты его тоже видишь? — непроизвольно вырвались у Астрид.

— Ты издеваешься? — снова завопил Эмеральд — Конечно, вижу! Не только вижу еще и чую! Он обоссал мой чемодан, мои ботинки, мои тапки! Легче сказать, что он не обоссал.

Веном злобно мяукал в ответ.

— Даже когда женщина, у которой по всем законам должен быть кот не