— Чуть меньше чем эльфы. — Задумался Сандер. — Угу. — Промямлил он.

— Что-то не так?

— А сколько, говоришь, эльфы живут?

— Я точно не знаю. Возможно, пару тысяч лет точно, а, может, и больше.

— Пару тысяч лет, это средний возраст полуэльфа. Вот только есть одна загвоздка. Ты не просто полуэльф и продолжительность лет зависит не от родительских генов.

— Почему?

— Помимо них в тебе есть ещё и кровь дракона. Долголетие драконов тебе обеспечит тяжёлую старость.

— К чему ты ведёшь? Скажи уже напрямую.

— Хорошо. — Выпрямился орк. — Твоя наследственность по линии отца и матери никак не повлияют на твоё старение. Наследники драконов могут жить сотни тысяч лет, если не погибнут от шальной стрелы. А вот другие расы таким долголетием похвастаться не могут. Тебе предстоит увидеть смерть своей любимой девушки. А ещё следующей любимой девушки, и ещё одной, пока ты не поймёшь, что в этой жизни и в отношении к ней нужно что-то поменять. Не стоит прыгать под каждую юбку, при которой сердечко начало биться немного быстрее. Все друзья, которых ты так рьяно защищаешь погибнут рано или поздно от старости, а ты будешь продолжать жить. И пока ты не прекратишь тесное общение с миром, горе в твоей душе будет лишь нарастать.

Микэл даже не шелохнулся, пока орк объяснял ему свою мысль.

— Так достаточно прямо? — Уточнил Сандер. — Могу и в красках, если захочешь.

— Нет. — Спокойно ответил импат. — Не нужно…

Парень поразмышлял о чём-то в своей голове, посмотрел в сторону пещеры и, убедившись, что Сор-Дра всё ещё нет, всё-таки, решился посмотреть, как там живут ребята в Школе. Но входить в состояние медитации не стал, как собирался до этого. Он перешёл в параллельное измерение и отправился в Школу лично…

Кафешка «У Олмо».

Микэл стоял у одного из столиков. Заклинатели проходили прям сквозь импата, а он даже не обращал на это внимание. Никто не сможет увидеть или, хотя бы, почувствовать его в этом измерении. Как же хотелось ему появиться перед ребятами, поздороваться, обняться, рассказать как дела… Но слова, что только что он услышал от Сандера никак не выходили из его головы.

— Неужели так всё и будет? — Произнёс он. Но, естественно, его никто не услышал. — Может быть, мне и вправду нужно просто оставить их? — Продолжал размышлять Микэл вслух.

— И так, девочки! — Воскликнул Годалар, встав со стула.

— Ага. И так девочки… — Спокойно повторил за ним Талон.

— И мальчики, конечно же, тоже. Но всё равно, согласись, героями прошлого боя стали именно наши девочки.

— Ладно. — Улыбнулся тот.

— И так, девочки! — Повторился эльф. — Хочу поднять этот бокал именно за вас. За вашу отвагу, за вашу мудрость, за вашу доблесть, за смелость и за дружбу. — Более тихо произнёс он в конце. — Дружбу и любовь, что вы дарите нам каждый день. Если бы не вы, наши красавицы. Даже и не знаю, где бы я сейчас оказался. За вас, девочки! — Ударил он рукой по столу и предложил всем стукнуться бокалами.

Рядом с Годаларом сидели Адриэль и Ирениэрелл. Около эльфийки была Элис, и между Ирой и гномиком, собственно говоря, тихо сидел Талон. Вот только они и не подозревали, что в этот чудный вечер их было шестеро. Что их старый друг был рядом.

— А вы помните, как я задала им? А? — Воскликнула Элис, хватаясь за один из бокалов?

— Нет-нет-нет! Мы же договорились. — Улыбнулся Годалар. — Тебе вот эти три кружки. Мало того, что ты и так меня разорила, так ещё и обмануть хочешь? Так не пойдёт. Я за тобой внимательно слежу. А этот напиток тебе ещё нельзя.

— За причёской своей следи лучше. — Посмеялась Элис.

— А что с ней? — Удивился эльф, а вот Адриэль очень громко засмеялась. — Почему ты смеёшься, к чему это она?

— Последнего, кто назвал её мелким ребёнком, она обрила ночью налысо.

— Про этот странный фетиш я уже наслышан, но спасибо ещё раз за предупреждение.

— Это не фетиш. Это скорее стало её фирменной шуткой и напоминанием. Если бы она просто обрила бедного, это не стало бы какой-то трагедией. Она ему выжгла на голове надпись на память.

— А что именно?

— Поверь, ты не хочешь этого узнать! — Подмигнула ему Адриэль.

— Хорошо, верю. И спасибо, принял на вооружение. Но объясни мне другое. Почему ты не была против, когда Элис попросила себе тоже пивной напиток?

— Она только с виду дитё. А вообще она гораздо старше нас.

— Да ладно! — Удивился Годалар. — Этого не может быть.

— Поверь мне на слово. — Настаивала Адриэль.

— А почему она так выглядит?

— Мы не уверены, будет ли она вообще стареть.

Всё бы ничего, вот только весь этот диалог парочка вела мысленно, практически не отрывая друг от друга взгляд, что, кстати, не ускользнуло и от Микэла.

— Хватит ворковать, голубки. — Воскликнула Элис. — И не говорите, что просто засмотрелись друг на друга.

— Да мы о прошлом бое. Извините. Не хотели вас сильно загружать в такой прекрасный момент. Всем нам нужен отдых и расслабление.

— Это да! — Потянулась Ира. — Отдых наше всё. — Улыбалась она, зевая во весь рот.

— И я вот что хочу сказать. — Снова взял слово Годалар. — Пока наши бокалы не опустели, хочу снова вас поздравить с этой прекрасной победой!

— С какой победой? — Удивилась Элис.

— Согласитесь. Так зрелищно мы ещё никогда не выступали. Мы практически победили команду, которая гораздо опытнее и сильнее нас.

— Вот именно! Практически! — Чуть ли не криком повторила за ним гномик.

— Да, в этом ты права. Но это поражение стало для нас большим уроком и в дальнейшем будет огромным шагов вперёд, к вершине пьедестала. А такие бои я не могу назвать никак иначе, как победой. Своей маленькой, но великой победой. Выпьем же за вас, девочки. Талон! Присоединяйся, чего ты там грустный такой. Айда по чашечке! — Выкрикнул Годалар. — Элис, у тебя есть свой бокал. Хотя… Ладно, держи вот эту. От одной маленькой рюмочки ничего с тобой не будет. — Тихо добавил он, подмигнув малявке.

— Ого!!! Круть то какая! — Высказалась Элис и не дожидаясь остальных сразу же хряпнула всё содержимое. Да так быстро, что Адриэль даже не успела ничего возразить.

— Ты чего делаешь? — Сразу же мысленно предъявила она эльфу.

— Ты сама сказала. Она не ребёнок. — Обернулся Годалар к ней. — Может пора перестать относиться к ней так? — Подняв брови, добавил он. Адриэль же промолчала, скорчив недовольное лицо.

Годалар двигается поближе к ней. Прямо таки прижавшись бёдрами. Адриэль отсаживаться не стала. Да и куда? Там сидит Элис. Не на неё же садиться.

А вот Ирен была очень недовольна такому соприкосновению эльфийской крови за одним столом. Невооруженным взглядом было видно, как она ревнует. Казалось, что вот-вот и она сорвётся на ребят, но…