ГЛАВА 13. Уже теплее…

Арюшка наблюдала, как Аркан будто бы светлеет, выпрямляется. И как сужаются его глаза, выражая одновременно ликование, настороженность и злорадство.

— Я чувствую, — сорвался шёпот с его губ и у Ари по спине пробежал холодок, — как магия врага ослабла... Стала дальше.

И в следующее мгновение он накинул на себя медвежью шкуру и вновь принялся за раскопки. Что на этот раз увенчались успехом.

Дрожа от холода, кутаясь в красную шаль, которую сама не помня, как и откуда вытащила и накинула на себя, Арюшка вышла за ним на белое полотно снега.

Растрёпанная, рыжим зверком она огляделась и вскрикнула, прижимая ко рту ладошки, замечая на тропе человека.

Кан встал рядом с ней уже в своём людском облике, но кутающийся в шкуру. Он тяжело дышал, выглядел слегка уставшим, но улыбка на губах выражала ликование, а в глазах помимо колдовского веселья и облегчения не было ничего. Ни заинтересованности, ни сочувствия к тому, кто, по всей видимости, облегчил ему задачу, так как рядом валялась и сломанная лопата.

— Милах? — наконец шагнула к нему Арюшка, и только в этот момент Кан стал казаться сопричастным к происходящему.

— Кто?

— Это Милах, один из местных, мой друг, — поспешила Аря к нему и перевернула парня на спину, принимаясь трясти его за плечо и гладить по лбу. — Боже… Милах, очнись, пожалуйста! Что же… — подняла она взгляд на колдуна. — Что же делать?

Кан опустился рядом с ним на колени, сдул со своего лица прядь волос и кончиками пальцев пробежался Милаху по груди, после чего тот распахнул веки и глубоко, резко вдохнул морозного воздуха.

Арюшка заметно успокоилась и помогла ему подняться. А через мгновение оказалась в его горячих объятиях.

И беспокоиться начал уже Аркан…

— Ты жива.

— Конечно, — высвободилась она из его хватки и покосилась на Кана.

Милах его словно не замечал.

Однако длилось это недолго, потому что как только он вновь задумал обнять Арюшку, Кан шагнул к ним и за локоть притянул её к себе с видом таким, словно этот деревенский пытается его обокрасть.

— И хватает же только ума! — процедил Кан сквозь зубы, словно продолжая свою мысль.

— Что? — подняла Аря на него глаза.

И пришлось смягчиться.

— Говорю, — пояснил он, прочистив горло, — хватило же ума в бой со слугами Зимы вступить.

— А что оставалось? — хмыкнул Милах, окидывая его оценивающим, подозрительным взглядом. — По твою душу приходили, что ли?

— По мою, — кивнул он.

Спорить ни к чему.

— Мою невесту почто под удар поставил?!

— Кого? — ахнула Аря.

— Кого? — недобро сощурился Аркан.

У Милаха на бледном лице замерцали красные пятна.

— Арюшка, — справившись с собой, проговорил он устрашающе серьёзным тоном, — стань моей женой! Я спас тебя и вправе просить. Я буду хорошим мужем. Сила во мне есть, красотой не обделён, нрав добрый. Не обижу никогда, и защитить смогу.

Аря слушала его с удивлением во взгляде и лёгкой улыбкой на губах.

— Я подумаю, — пообещала она тихим голосом. — Дам ответ тебе на днях. Ты и брату моему нравился…

— Не знаком ведь с ним почти…

— Это ничего, — покачала Аря головой, — он слышал о тебе от меня. Этого было достаточно. Точнее… будь он здесь, захотел бы увидеть тебя. Но, раз уж так…

— Что, — слова Аркана больше походили на шипение, — что здесь происходит? Сейчас не время. Он… Посмотри на него, Аря, — и красноречиво указал на Милаха рукой, — этот парень едва стоит на ногах. Он…

— И правда, — спохватилась она и поспешила к нему, чтобы подставить своё хрупкое плечико. — Милах, тебе нужно тепло. И отдых.

— Он слабак, — закончил Аркан совсем тихо, наблюдая за тем, как Аря устраивает для Милаха место на снегу и, судя по всему, собирается разжечь костёр.

ГЛАВА 14. Куда же ты?

— Так, стоп, — глубоко вздохнув и медленно выдохнув, произнёс Аркан, и Арюшка действительно замерла. — Присядь рядом с ним, подожди немного… — направился он к дому и спустя какое-то время вышел оттуда уже одетый в свою старую одежду и плащ.

Аря пыталась согреть Милаха и согреться самой, обнимая его. Он молчал, только мелко дрожал и судорожно глотал холодный сухой воздух.

— С ним всё будет в порядке, — заверил Арюшку Кан, видя её беспокойство, и сбросил перед ними охапку дров.

Дом топить всё ещё не было возможности, нужно было сначала избавиться от снега в трубе и остатков магии.

Поэтому Кан опустился на корточки у будущего костра, что-то прошептал и коснулся хвороста, после чего тот занялся огнём.

Тепло разлилось по округе оранжевым мягким дыханием и Арюшка начала засыпать. Тем временем, как Милах напротив почувствовал себя лучше и постепенно приходил в себя.

— Ты ведь уйдёшь? — вырвалось у него против воли, когда Аря заснула, и ничто больше не мешало буравить Аркана взглядом.

Огонь плясал между ними, размывая облик колдуна, но Милаху чудилось, будто тот недобро усмехается.

Только вот Аркан был мрачен.

— Я не знаю, — признался он. — Но ты уйдёшь сейчас же.

— С чего бы вдруг? — вскинулся Милах.

— С того, что благодаря мне ты сейчас жив…

— Как и вы, — перебил его Милах, но Аркан продолжал как ни в чём ни бывало:

— И мне нужно поговорить с Арей без… посторонних. И конь твой…

Не договорив, он посмотрел в сторону и Милах услышал хруст снега под копытами, а там и тихое фырканье.

— Хорошо, — сдался он, сам удивляясь этому. — Хорошо, я уеду сейчас, — что-то подсказывало ему, что если он этого не сделает, то магия,