Впрочем, о Ромке она зря беспокоилась. В восемь часов, когда за окнами было совсем темно, раздался звонок в дверь. Открыла и не удивилась даже – Ромка за дверью стоит… А из-за плеча его Анна Константиновна выглядывает.

– Добрый вечер, Зоенька… А мы вот решили зайти… Не прогонишь?

– Ну что вы, Анна Константиновна… Я рада. Проходите, пожалуйста, – отступила она в прихожую.

Ромка зашел, глянул на нее осторожно, словно хотел сказать – не виноватый я, мама сама так решила… Но Анна Константиновна упредила эту его неловкость, заговорила быстро:

– Ой, Зоенька! Я так рада, что вы с Ромой решили пожениться, так рада! Ты же знаешь, моя девочка, как я к тебе отношусь… И как я за тебя переживаю… Тебе нельзя сейчас оставаться одной… А Рома так любит тебя, так любит! И я тоже тебя люблю… Я так ему и сказала – зачем ты ушел, Зоеньку одну бросил? Мало ли что она тебя сама попросила… Не надо было уходить, надо было остаться! Еле-еле его уговорила, чтобы вернулся… И сама вот за ним увязалась… Ты не возражаешь, если я с вами немного посижу, Зоенька?

– Ну что вы, Анна Константиновна, конечно, не возражаю. Проходите на кухню, сейчас будем чай пить.

– Да, да… Я даже пирог с собой прихватила, вот, в пакетике… Черничный… Только что испекла. Ты ведь любишь черничный, я знаю!

– Да, люблю… Спасибо…

За чаем Анна Константиновна заговорила о свадьбе, изо всех сил приглашая и ее участвовать в этом разговоре. Ведь предсвадебные хлопоты – это же так замечательно, так увлекательно… Можно и список гостей обсудить, и платье невесты, и костюм жениха…

– Ты не переживай, Зоенька, я всю организационную сторону могу взять на себя! – радостно щебетала Анна Константиновна. – У меня куча знакомых, у меня приятельница администратором в хорошем кафе работает… Она может договориться, и с нас немного за аренду возьмут… А может, и вообще ничего не возьмут! Она все устроит! Да все сделаем в лучшем виде, не переживай! Я ведь готовилась, и денег на этот случай подкопила! И платье тебе самое красивое купим… Ты какое платье хочешь, Зоенька?

– Не знаю еще… Не думала как-то…

– Ну что же ты! Все девушки мечтают о свадебном платье! Я думаю, тебе не белое подойдет, а бежевое… Или серо-жемчужного цвета… К твоим волосам, к твоим глазам… Ну да ладно, с платьем потом решим, правда? Можно заказать пошить, а можно готовое купить… А еще было бы замечательно, если бы вы с Ромочкой в свадебное путешествие отправились! Хотя нет, свадебное путешествие я, пожалуй, не потяну…

– Да и не надо, Анна Константиновна. Скоро зима – какое свадебное путешествие? Холодно же везде!

– Но можно было бы в теплые страны поехать… В Италию, например… Ты была в Италии, Зоенька?

– Нет, не была…

– О, там так красиво, так романтично… Рим, Верона, Венеция… Очень хотелось бы, да… Но это мы как-нибудь решим, Зоенька. Как-нибудь… Общими усилиями… У тебя ведь паспорт заграничный есть?

– Есть. Мы с мамой и Сашей в Болгарию прошлым летом летали. Собирались этим летом в Испанию, но… Не случилось, как сами понимаете…

– Понимаю, моя девочка, понимаю… Да, мамочку твою очень жалко… Такая молодая женщина, жить да жить… Значит, паспорт у тебя есть, это уже хорошо. И у Ромочки тоже есть. Ничего, ничего… Выкрутимся как-нибудь… Я думаю, за месяц мы со всеми подготовительными хлопотами справимся…

– За месяц? Почему за месяц? Насколько я знаю, так быстро в загсе не регистрируют?

– А вас зарегистрируют! У меня приятельница в нашем районном загсе работает! А чего ждать, Зоенька? Если решили…

* * *

– …Ты хорошо подумала, Заяц? Ты это серьезно решила?

Сашин голос звучал в трубке очень осторожно, будто он боялся обидеть ее своими вопросами. Именно эта аккуратная осторожность и злила ее, потому что, если уж быть честной, совсем другой реакции от него ожидала…

– Да я вообще не думала, ни одной минуты не думала! Приняла Ромкино предложение, и все дела! А почему нет, скажи? Если он меня любит… Ты ведь предал меня, бросил одну, живи, мол, как хочешь… А Ромка вот он, всегда рядом! Ромка не предатель, слава богу!

– Заяц, Заяц… Ну что ты говоришь… Ты все сейчас смешала в одну кучу…

– Ну что, что я смешала? Разве я не права?

– Не права. Что это значит – Ромка всегда рядом? Разве это критерий для принятия такого важного решения? Он же не собака, правда? Это собака – друг человека, это про собаку можно сказать – «рядом»…

– А ты что, учить меня собрался, да? Что критерий, а что не критерий? А кем ты мне, собственно, приходишься, чтобы иметь право меня учить? Ну вот кто, объясни? Бывший отчим? Седьмая вода на киселе?

– Заяц, прекрати. Не злись и не пори горячку.

– Да вовсе я не злюсь! Я нормально отвечаю на твои вопросы. Ты позвонил – я отвечаю. А могла и вообще трубку не брать! И ты бы ничего так и не узнал! И я бы преспокойно вышла замуж за Ромку без твоих ценных советов!

– А я и не даю тебе никаких советов. Я просто прошу тебя – подумай… И не спеши… Сто раз подумай, прежде чем…

– Да не буду я думать! Тем более поздно уже думать, мы вчера уже заявление в загс подали!

– Думать никогда не поздно, Заяц. По крайней мере, до свадьбы еще есть время.

– Свадьба через месяц уже…

– А чего так рано?

– Ну, так получилось… У Анны Константиновны какая-то приятельница в загсе работает…

– А, понятно. По блату замуж выходишь, значит.

– Ага, по блату. А тебе смешно, да?

– Нет. Не смешно. Но если ты так решила… Я не вправе…

– Вот именно – не вправе! А ты на свадьбу придешь или нет?

– Приду, конечно. Если позовешь.

– Вот, зову…

– Спасибо. Я обязательно приду. И вот еще что… Ты мне телефончик этой Анны Константиновны скинь, пожалуйста.

– Зачем тебе?

– Да так… Очень хотелось бы с ней пообщаться.

– А в качестве кого ты будешь с ней общаться? Ты даже не родственник! Ты вообще к этой ситуации… То есть к моей свадьбе… Вообще не имеешь никакого отношения!

– Не вредничай, Заяц. Скинь телефон. Жалко тебе, что ли?

– Да нет, не жалко. Скину сейчас. Но мне интересно, о чем ты с ней можешь говорить…

– Ну, всегда найдутся темы для разговора в таких особенных случаях…

– А, поняла! Ты хочешь поучаствовать в организации торжества, да? Внести свою лепту, так сказать? Как бывший порядочный отчим? Чтобы совесть твоя была чиста, да?

– Она и так у меня чиста, Заяц. Просто я не хочу…

– Не хочешь оставить бывшую падчерицу без своего трогательного участия в счастливой минуте ее жизни?

– Да, не хочу.