–Сереж, слушай, а у вас в больнице лечатся эти… ну, афганцы?

–Ты имеешь в виду ребят из Чечни?– уточнил Сергей.

–Нет, именно тех, кто воевал в Афганистане.

Он отрицательно покачал головой.

–Нет. Та война была давно, кто мог, давно вылечился. А ты почему спросила?

–Да так просто.– Ася неопределенно пожала плечами.– Газета старая попалась, когда на антресоли лазила, а в ней статья. Я прочла от нечего делать. Жалко их, правда?

–И их, и теперешних тоже. Вся жизнь потом наперекосяк, лечи, не лечи.– Сергей вздохнул и прислушался к доносящимся из детской звукам телевизора.– Вот ты давай, заставляй Степку читать. А то вырастет неучем, провалится в институт, в армию пойдет. Пошлют в горячую точку.

–Не провалится. В крайнем случае можно будет пойти в коммерческий вуз.

Лицо Сергея сделалось замкнутым и суровым.

–Это мы с тобой можем гарантировать сыну платное обучение.– Он резко отодвинул чашку, поднялся из-за стола, прошелся по кухне взад-вперед.– А кто-то не может. И таких много, понимаешь?

–Да.– Ася опустила глаза.

Почему-то раньше она никогда не задумывалась о том, что есть люди, которые не могут позволить себе не только вкусно питаться и хорошо одеваться, но и помогать своим детям получать образование. А ведь они действительно есть: инвалиды, одинокие женщины, семьи с периферии, где работы или вовсе нет, или за нее платят гроши.

Разговор больше не клеился. Ася собрала со стола посуду и принялась ее мыть, Сергей ушел в комнату читать газету.

Весь этот вечер Ася думала о том, как многим обязана мужу. Он позволил ей быть беззаботной, обеспечивая всем необходимым, предоставил возможность заниматься любимым делом, за которое она, как все бюджетные работники, получает копейки. У нее и у Степки все есть – хорошая квартира, дача, машина, шмотки, мясо с рынка и фрукты. Благодаря Сергею они в состоянии кормить и содержать Нинюсю, помогающую Асе по хозяйству.

Неужели можно не оценить всего этого?

Ей стало совсем спокойно и хорошо. Она счастлива, и всегда так будет. Пока рядом Сергей, он любит ее, заботится и стал той каменной стеной, о которой мечтает любая женщина.

Справившись с внутренним разладом, Ася все силы пустила на постановку Прокофьева. В своих мечтах она давно до мелочей продумала многие сцены, теперь оставалось лишь воплотить их в жизнь.

Репетиции шли на одном дыхании, ни Ася, ни увлекшиеся девчонки не замечали времени, готовые трудиться на износ.

К началу октября начерно было готово первое действие. Оценить работу Ася и Кристина решили пригласить Игоря, дабы тот больше не чувствовал себя обиженным.

Он с умным видом просмотрел все сцены до самого конца, но едва раскрыл рот, чтобы высказаться, в зал заглянула пожилая вахтерша, тетя Катя.

–Девочки, к телефону!

–Кого именно?– поинтересовался Игорь, недовольный, что его перебили.

–Да не разобрала я! Слышно плохо. Сказали танцовщицу, а которую, не поняла, вы уж простите меня, глухую тетерю!– старушка сокрушенно развела руками.

–Я сбегаю,– вскочила Кристина.– Вы посидите тут, а я мигом…

Она унеслась, громко хлопнув дверью. Ася и Игорь с улыбкой переглянулись.

Кристина на работе славилась пристрастием к противоположному полу. Во время репетиций ей регулярно названивали многочисленные поклонники, с которыми она легко знакомилась где угодно, начиная с общественного транспорта и заканчивая улицей, но опасалась давать номер сотового, почему-то предпочитая снабжать их служебным телефоном.

–Ну, что скажешь?– осторожно спросила Ася у Игоря.

–Да ничего,– тот пожал плечами,– в принципе, нормально. Даже, можно сказать, захватывающе.

Слово «захватывающе» из уст директора означало его высшую похвалу, которой он удостаивал далеко не всякого.

–Я тронута,– благодарно произнесла Ася.– Честно говоря, думала, тебе не понравится. Сыро все, сляпано на живую нитку.

–Нет, нет.– Игорь окончательно растаял, польщенный ее кротким тоном.– Что-то в этом есть. Продолжайте в том же духе, посмотрим, что получится к каникулам. Можно будет отдельные сцены вставить в концерты, их там в ноябре до чертиков ожидается.

Девчонки радостно зашумели.

–Слышали?– весело обратилась к ним Ася.– Срочно готовьте костюмы. Вы говорили с родителями?

–Да!– раздались нестройные голоса.

–Нет!

–Как раз собирались…

–Так не пойдет,– перебила она.– Побеседовать нужно прямо сегодня. Или, лучше в субботу проведем собрание и выясним, кто какой суммой располагает и что на эти деньги можно соорудить. Хорошо?

–Да!

Дверь широко распахнулась, и появилась запыхавшаяся Кристина.

–Скорее!– она нетерпеливо помахала рукой,– Ася, это тебя! Бегом!

–Меня?– удивилась Ася.– Кто?

–Бегом, говорю! Это спонсоры! Ну тот седой дядька, как его…

–Свечников!– Игорь поднялся со стула.– Почему он мне не позвонил?

–Говорю же, хочет разговаривать с Аськой! Ну ты идешь или нет?

–Да иду же, иду.– Она побежала к дверям, чувствуя, как ей передается ажиотаж.

–Как раз две недели прошло.– Острые каблучки Кристины лихо сыпали дробь по лестнице,– Аська, ты представляешь, если он даст деньги?!

–Представляю! Тихо, замолчи, дай мне сосредоточиться.

Они сбежали вниз и остановились посреди широкого холла первого этажа.

–Дальше иди одна,– решительно заявила Кристина.

–Это почему?

–Я боюсь! Не хочу слушать, как вы будете разговаривать – вдруг облом?

–Ну ты даешь.– Ася пальцем выразительно покрутила у виска и отправилась к вахте.

Трубка лежала на столе. Тетя Катя вязала, вполголоса считая петли.

Увидев Асю, она улыбнулась и проговорила извиняющимся тоном:

–Стало быть, тебя. А я не расслышала, трещит чтой-то в аппарате. Или это у меня в башке? На пенсию пора.

–Ничего страшного, теть Кать,– успокоила ее Ася и взяла трубку.– Я вас слушаю!

–Анастасия Витальевна?

–Да, это я, Альберт Анатольевич. Здравствуйте.

Слышно было действительно неважно, но все-таки сносно.

–Здравствуйте. Рад вас слышать. Как поживаете?

–Ничего, спасибо.

–Работа продвигается?

–Да.

–А балет?

–Репетируем. Первое действие уже готово.

–Ну, вы молодцы!– Наступила пауза, сопровождаемая отдаленными гудками.– Анастасия! Я ведь звоню, чтобы обрадовать вас. Есть деньги на дорогу туда и обратно.