Прохор жадно схватил скрипку и сунул себе в кабину. Через минуту в воздухе появилась его большая перчатка. Я выдернул колодки. Взвыл мотор. Снежный буран метнулся из-под винта. Машина побежала, подняла хвост и с характерным для Прохора рискованным разворотом взмыла над лесом.

Было почти уже совсем светло, когда самолет Прохора, прижатый к земле меткими очередями советских истребителей, был ими прижат к сугробам первого попавшегося поля. С автоматами наготове к самолету бежали бойцы. Прохор встал на сиденье и поднял руки.

- Сдаюсь! Первый раз в жизни сдаюсь. Не стрелять, товарищи!- крикнул он. - Неровен час, пассажира моего подстрелите, а я за него головой отвечаю.

Бойцы вытащили из задней кабины пассажира. Когда тот скинул большие очки, Прохор оттолкнул стоявших по бокам бойцов и неудержимо метнулся вперед: перед ним стояла Стефа.

Они пошли к штабу. Прохор весело повторял бойцу, несшему футляр со скрипкой:

- Гляди не оборони. Это самый дорогой подарок, какой я получал когда-либо в жизни.

А вечером в штабе, когда Стефа сдала привезенные ею важные оперативные документы противника и я хотел было, как обычно, прощупать эфир, Прохор отвел мою руку от приемника. Он бережно принес из-за перегородки черный футляр со скрипкой и протянул его Стефе.

Через несколько минут командиры, затаив дыхание, слушали скрипку. Игра Стефы была поистине вдохновенна. Прохор тихонько сидел в уголке и блестящими глазами следил за тонкой рукой, водившей смычком. Когда мелодия оборвалась, Прохор вскочил, подбежал к скрипачке и порывисто протянул руки. Все мы сделали вид, что очень заняты своими разговорами. В дверях горницы показался начальник штаба армии, рядом с ним шел старенький сутулый человек с круглой бородкой, в старых железных очках. Проходя мимо Стефы, он как бы невзначай бросил:

- Ты готова?

- Да, - не оборачиваясь, ответила она.

- Пора, - так же коротко бросил "человек в очках" и вышел следом за начальником штаба.

- Куда? Куда пора? - удивленно спросил Прохор.

- Обратно, - сказала Стефа.

- Я ничего не понимаю! - В голосе Прохора послышалось беспокойство: Куда обратно, зачем?

- В тыл к немцам,- просто ответила Стефа.- Надо работать. Каждый должен бить врага чем может: ты самолетом, я - скрипкой.

- Скрипкой... скрипкой,- машинально повторил Прохор. Он схватил ее маленькие руки своими огромными тяжелыми лапищами и крепко-крепко сжал, Этой самой чудесной скрипкой?

Она молча кивнула. Он ответил ей таким же кивком и выпустил ее руки.

* * *

Примечания:

1. Текст приводится по изданию: Ник. Шпанов "Горячее сердце" (М: Советский писатель, 1942 г., 71 стр., тир. 25 т.э.).

Отдельные рассказы выходили в журналах и сборниках:

"Человек в очках" - "Огонек", 1941, №35, стр. 11-12.

"Музыкант" - "Огонек", 1942, №15, стр. 11-12.

"Слепень" - "Великая Отечественная война", сборник №1, Москва, 1942, стр. 210-217

Список, возможно, неполный.

После войны рассказы переиздавались один раз в книге Ник. Шпанова "Горячие сердца" (М: Трудрезервиздат, 1955 г., 183 стр. тир. 15 т.э., худ. А.А. Лурье). Книга состоит из двух частей: "Прохор и его товарищи" и "Мальчик из Полесья" (биографич. пов-ть о Герое Советского Союза летчике Н.Ф. Гастелло). В переиздание вошли 5 рассказов: "Горячее сердце", "Слепень", "Человек в очках", "Музыкант" и "Чудесная скрипка".

2. Интересно отметить, что из 8 рассказов о летчиках на войне, написанных человеком, который более 20 лет прослужил в ВВС, два рассказа тесно связаны с музыкой ("Музыкант" и "Чудесная скрипка"). Кроме того в рассказе "Человек в очках" в сцене, в которой немцы задерживают жену командира партизанского отряда и её сына, можно видеть близкие параллели с поэмой Р.Л. Стивенсона "Вересковый мёд".

3. В 1942 г. на Ашхабадской/Киевской к/ст был снят Музыкальный киносборник, 1-я новелла которого - "Чудесная скрипка" (сценарий Н. Шпанова и Е. Габриловича, реж. А. Ивановский, в ролях Бор. Андреев, Дан. Сагал, А. Хвыля и Вал. Ивашева). Действие новеллы, основанной на военном материале происходит накануне и во время войны в приграничном городе, где у летчика завязывается роман со скрипачкой.