с деятельностью так называемых талантов. За прошлый квартал тридцать процентов сотрудников оперативного состава получили травмы разной степени тяжести. Четверо стали инвалидами, двое оказались в коме, двенадцать подали в отставку или на перевод, трое пропали без вести. Неофициальная статистика психологических травм и напряжения зашкаливает, переработки по восемьдесят часов являются нормой. Десять выездов в день для оперативного состава – это спокойный вторник. Итак, если кто-то из вас, взвесив сейчас эти данные, захочет встать и уйти, подать заявление на перевод в более спокойное место или вернутся обратно на основное место работы, сейчас у вас последний шанс сделать это без горы бюрократических трудностей и расписок.

Поднялось пятеро. Не глядя по сторонам, словно стыдясь проявленной слабости, они покинули помещение.

— Не спешите их осуждать. Боюсь, многие им будут завидовать ещё до конца этой недели.

Кронин обвёл всех присутствующих взглядом, словно прожектор с пулемётной вышки. Невскому подумалось, что полковнику не мешало бы выспаться. А ещё было в этом взгляде то, что оставляло неприятный осадок. Это было сочувствие. Сочувствие отца, который смотрит на своих детей, которые собираются потрогать горячий утюг. Снисходительное понимание того, что некоторые шишки люди должны набить сами.

— Итак, приступим. На официальной части вам зачитают пояснительные сводки, документы и тому подобную мишуру. Меня интересует не это. Я привык, чтобы мои подчинённые знали свой манёвр. В городе идёт война. В городе действуют оперативные диверсионно-штурмовые группы противника, законспирированные под гражданских. Я хочу, чтобы вы услышали и вникли в мои слова. В двенадцатом году в городе были зафиксированы десятки аномалий. К четырнадцатому году их были уже сотни, несколько раз достигалось пиковое значение – более тысячи. Сейчас пиковые значения могут достигать десятков тысяч. Это означает, что вам, как обычным людям, предстоит сталкиваться с другими людьми.

Они могут выглядеть так же, как вы или ваш коллега.

Они могут казаться абсолютно нормальными. Они могут быть наряжены в клоунский костюм. Они могут носить самую невероятную и навороченную армейскую броню. Важно понимать, что вы никогда не должны недооценивать их, и переоценивать себя. У них есть тысячи способов убить или покалечить вас, или других гражданских, а использование этих способов лежит целиком и полностью на их моральных принципах.

Вы должны понимать, что ваша способность выстрелить первым, – это единственное, что может оставить вас в живых.

Полковник сделал паузу, то ли ожидая вопросов, то ли переводя дух. Прежде чем кто-то решился нарушить затянувшуюся тишину, он продолжил.

— В городе существует устоявшаяся популяция талантов. Она представлена тремя основными направлениями.

Это таланты-суперзлодеи, которые так или иначе используют свои способности в криминальных целях. К этому же направлению относятся так называемые дикие таланты; те из них, кто открыл свои способности и использует их бесконтрольно против окружающих.

Это таланты-супергерои, они же вигиланты. Неподконтрольные и незарегистрированные комитетом носители сверхспособностей или особых объектов, которые занимаются помощью гражданам, органам правопорядка и иной деятельностью, в том числе волонтёрского характера.

И наконец, это нейтральные таланты, носители способностей, которые в силу политических или юридических причин не примкнули ни к первым, ни ко вторым, и иногда оказывают услуги государству. Сосредоточусь на первых двух категориях.

Начну с так называемых супергероев; и первое, что я хочу, чтобы вы понимали, это то, что не надо питать никаких иллюзий по поводу их геройской деятельности. Конкретная ситуация на местах такова, что в некоторых районах вам надо будет отбиваться от так называемых героев, нежели от злодеев. Не собираюсь молчать, что такая ситуация во многом вызвана политикой Комитета, однако надо понимать, что мы не богадельня. На этом точка.

Не важно, по каким причинам они решили, что они власть и закон; наша задача – остановить их. Для тех, кто желает, двери государственных команд всегда открыты. Остальные ставят себя выше обычных людей, далеко не всегда из высоких моральных побуждений. У них существует широкая фанбаза: от платформы поддержки от народных сборов до прямой поддержки бизнеса. Таким образом, не думайте, что они менее безобидны или опасны, просто на основании того, что они готовы вам помочь или просто сделали что-то хорошее у вас на глазах. Вопросы?

Побарабанив пальцами по трибуне, Кронин указал на одного из немногих, поднявших руку.

— Старший лейтенант Поливанов, Владивосток. Товарищ полковник, я не понял вашу позицию по отношению к героям. Вы говорите о том, что мы должны препятствовать им?

— Да. Именно так. Сегодня супергерой спас девочку и собачку. Это хорошо. Завтра герой задержит преступника. Это тоже хорошо. Экстраполируем. Другой герой видит, как негосударственный талант задерживает преступника. Он может сделать вывод о том, что государственная система не справляется. Кто-то, конечно, пойдёт помогать ей. А кто-то попробует собой подменить её. Примеров последнего, к сожалению, намного больше. В итоге, мы имеем ходящего по городу таланта, который лазером взрывает машины, припаркованные в неправильном месте. Нарушение закона в данном случае, пусть и в условно позитивную сторону, это та же самая теория разбитых стёкол. В Петербурге это всё осложнённо.

Кронин указал на следующего оперативника.

— Лейтенант Федотов, Челябинск. Товарищ полковник, на инструктажах говорили о том, что с супергероями-вигилантами ведётся совместная работа. Как это понимать в контексте ваших слов?

Кронин сделал паузу, вслушавшись в шушуканье между рядов. Затем медленно кивнул.

— Да, часто нам приходится сотрудничать. Ситуативно или в рамках определённой договорённости с наиболее вменяемыми товарищами. Относитесь к этому, как к оперативно-агентурным мероприятиям. Ситуации, когда вчера вы вместе с героем отгоняли супертеррориста от гражданских, а завтра вам надо будет его застрелить или задержать, потому что у него крышу сорвало – не редкость.

Несколько рук опустилось. Оперативная работа с агентурой – это просто и понятно. Сергей не знал как остальных, но его завербовали из УР.

— Тогда продолжу. Теперь по суперзлодеям. Сразу разделим. Супертеррористы – это те, кто изначально намерен при помощи своих способностей нанести окружающим как можно больше вреда. При малейшем подтвердившемся подозрении вы открываете огонь. Получили санкцию – открываете огонь. Не важно, как выглядит супер. Мужчина. Женщина. Ребёнок. Старик. Монстр. Ликвидация стоит в приоритете перед захватом. Циан, короткую демонстрацию, пожалуйста.

Сидевшая с откровенно скучающим видом эмо-девчонка подмигнула аудитории. В следующий момент она преобразилась, лениво зевнув. Её рот обернулся зубастой пастью, как у глубоководного удильщика, беспорядочная торчащая прическа волнообразно превратилась в извивающиеся шипастые щупальца со светящимися кончиками. Длиной до груди и лопаток, эти отростки словно обладали собственной волей, напоминая клубок змей. Кожу сменила плотная