– Как на картине? – уточнила Женька.

– Как на ней – подтвердил Ровнин – По слухам, именно в Александрове где-то и библиотека Грозного спрятана. Но тут не поручусь. А еще там монастыри есть с многовековой историей, храмы красивые. Там сестра Марины Цветаевой жила!

– Кого? – глянула на Николая Женька.

– Цветаевой – шепнул девушке тот – Поэтессы.

Ради правды, не читал Николай стихов Марины Цветаевой в жизни. Да и не собирался. Он вообще был холоден к поэзии. Но про такую поэтессу он слышал от приятельницы, с которой почти два года встречался во время учебы в академии. Они даже собирались пожениться, но в какой-то момент все вдруг пошло юзом, а после стремительно сошло на нет. Вроде были вместе, бац – и уже порознь. Так случается иногда в жизни.

– Именно – Ровнин покивал головой – А еще там случилась странная штука. В местной больнице лежат сразу четверо молодых людей обоего пола, все пребывают в бледном виде, не желают приходить в себя и дышат через трубочки.

– Наркота – сразу же предположила Женька.

– Хорошо бы, кабы так – усмехнулся ее начальник и бросил на стол свой смартфон, на экране которого красовалось какое-то фото – Только вот привезли их в больницу вот отсюда, из здания заброшенного завода. Берите, смотрите.

Только увидев снимок, Николай сразу понял – да, точно придется ехать. Без вариантов. По их профилю задачка.

Фотография, прямо скажем, сделана была так себе, но главное в нее попало – стены, изрисованные черными символами, кострище на полу, колода, забрызганная кровью и обезглавленная курица рядом с ней.

– Сатанисты – с уверенностью заявила Мезенцева – Сто процентов.

– Спасибо, что просветила – поблагодарил ее Ровнин – А то я, знаешь ли, сомневался – они, не они. Но теперь все, ясность появилась. Ну-ну, не хмурься. Это юмор, а не сарказм. И вот что, Евгения – главное, не то, кто они были, тем более что это очевидно. Главное – другое. Подумай, что именно?

Молчала Мезенцева, морщила лоб.

– Нифонтов? – глянул на юношу Олег Георгиевич.

– Мне кажется, главное выяснить – кого же это им удалось на свою голову вызвать? – предположил Николай – Ясно, что не сатану, подобное невозможно. Но кто-то же их в больницу отправил? А если бы не врачи, так и на тот свет.

– Именно – подтвердил Ровнин – Обшарьте завод, опросите свидетелей, друзей-приятелей… Ну, что я вам рассказываю? Вы и сами все знаете.

– С призывателями как? – уточнил Николай – Если что – вытаскивать их, или пусть сами расхлебывают кашу, которую заварили?

Формально, по документам, главной целью сотрудников отдела являлась защита людей от любого зла и спасение их жизней в том случае, когда упомянутая защита опоздала. Но в любом правиле есть исключения, имелись они и тут. Не всегда сотрудники отдела спасали тех, кто доброй воле призывал силы зла в наш мир. Сатанисты, демонопоклонники и прочие любители рисовать странные знаки в заброшенных домах и приносить кровавые жертвы, не пользовались их любовью, причем абсолютно мотивированно. Ну, сами посудите – тут и так не знаешь, за что хвататься, а эти идиоты тебе еще работы добавляют. А ты их после спасай.

Но все равно спасали, куда деваться. Вытаскивали из петель, стаскивали с алтарей, снимали с них проклятья, тянущие из этих раздолбаев жизнь и душу. И все же кое-какие различия между ними и другими людьми сотрудники отдела делали. За вторых они были готовы умереть. То есть если надо, отдать свою жизнь за чужую, без долгих раздумий и сожалений. Такая работа, что теперь сделаешь? Сам ее выбрал, теперь соответствуй.

За первых – нет. Причем по той же причине. Эти люди сами выбрали свой путь, сами призвали зло в мир. Доброй волей призвали, их никто к тому не принуждал. И разные «ну, дураки молодые, что с них возьмешь» к рассмотрению не принимались. Тем более, что далеко не всегда этим занимались люди молодые и глупые. По-разному выходило.

Потому действовали сотрудники в таких случаях всегда по ситуации. Получится спасти горе-сатанистов из той ямы, которую они сами себе выкопали – прекрасно. Нет… Ну, значит нет. Не судьба, значит. Основная проблема устранена? Устранена. И это главное.

А еще случалось так, что сотрудники не то, что кого-то спасали в подобной ситуации, а, напротив, по сути, приводили приговор в исполнение. Потому что не должны такие существа среди людей жить. Один такой акт правосудия Николай уже повидал и запомнил его навсегда.

Призрак чернокнижника шестнадцатого века они тогда уничтожили довольно быстро, а вот за тем, кто его призвал, мужичком лет сорока, плешивым и невысоким, по заброшенному дому бегали еще долго, чуть не потеряв его под конец в сложной системе старых подвалов. Но – настигли в результате, причем именно там, где он и проводил свои ритуалы. Увидели все – алтарь, книги, кривой нож с нанесенными на лезвие рунами. И – два маленьких тельца в измазанных кровью и изрезанных в клочья платьях, лежащих на полу словно изломанные куклы.

Николай никогда не был повернутым на законе фанатиком. Но даже будь он таковым, все равно бы ни слова не сказал тогда, когда Пал Палыч начал этого плешивца потрошить, словно рыбу.

Смотреть не стал. Но и возражать – тоже.

– По ситуации – ответил им Ровнин – Но не забывайте, мне ваши головы куда дороже чем… Ну, вы поняли. И еще – не тяните особо. Мне это дело из главка спустили, кто-то из нашего руководства в дружбе с тамошними отцами города, им резонансная волна не нужна, потому просили разобраться быстро и эффективно. А, если и надо, то жестко. Не исключено, что за теми балбесами, которые в больнице лежат, стоит секта или что-то в этом роде. На дворе не девяностые, на подобные вещи сквозь пальцы уже не смотрят.

– Сегодня курица, а завтра мало ли кто? – понимающе кивнул Николай.

– Именно. Так что – вперед и с песней.

– Текучки много – вкрадчиво произнес оперативник и глянул на стоящую рядом девушку – Рук не хватает. Может, Женя тут останется?

Щеки Мезенцевой мигом залились краской, но при этом возражать она не стала, просто стояла и ждала ответа руководителя.

– Нет – покачал головой Ровнин – Есть четкий регламент, какие дела можно вести в одиночку, какие нет. Здесь тебе без напарника никак не обойтись. Так что запрыгивайте в машину – и вперед. Фото и нужные адреса я тебе сейчас через «вотсап» сброшу. Там, в Александрове, руководство полиции о вас уже предупреждено, чем смогут – тем помогут. Данные, прописка, первичный поиск свидетелей… Короче – по процедуре.

– Только вот у них своих дел полно, потому варяги из Москвы им нафиг не сдались – глядя в сторону пробормотала Мезенцева.

– Ты, Евгения, сегодня просто кладезь очевидностей – похлопал в ладоши Ровнин – Но – да, все так. Потому, как обычно, рассчитывайте только на себя.

Впрочем, по последнему пункту ситуация немного улучшилась перед самым отъездом. К Николаю, который настраивал навигатор, подошел Пал Палыч и сказал: