доме совершенно не хотелось — потом вонь будет неимоверная. Но и на улицу соваться, идти в кромешную тьму мне откровенно не хотелось.

Выход нашелся быстро — я выключил свет на кухне, поднялся на второй этаж, в спальню, где валялся мертвец, открыл окно и курил в него.

Хорошо, блин…

В очередной раз, с наслаждением выпустив дым, я вслушивался в шелест листвы, стрекот сверчков, и просто получал удовольствие от ночной прохлады.

А затем, когда я уже докуривал вторую сигарету подряд (что сделаешь, сигареты были сверх-пупер-супер-мега-ультра легкими, и одной я банально не накурился), в уже ставшие привычными ночные звуки вклинился новый.

Я навострил уши.

Мне кажется, или звук нарастает, приближается?

А вон, вдали мелькнул свет? Или мне померещилось?

Нет, не показалось. Спустя несколько минут я увидел далеко впереди свет от фар. Это точно был автомобиль, я не мог ошибиться, ведь слышал шум мотора, и опять же — такой свет могли давать только фары.

Вот только автомобиль до меня не доехал, свернул куда-то, и тут же стих звук его мотора.

Остановились на ночевку, что ли?

Ну что же, теперь я знаю, что в этом мире кроме меня есть еще выжившие, и они совсем недалеко — прямо-таки рукой подать.

Вот ведь, черт…чего они там остановились? Сломались? Или стали на ночевку? Стемнело вроде как недавно…

Меня прямо подмывало отправиться к людям, но эта идея была мной же и разбита: тащиться ночью, когда ни хрена вокруг не видно ‒ та еще затея!

Нет уж, дождусь рассвета, и тогда двину.

Я завалился назад на кровать, будучи уверен, что теперь точно не засну. Но все оказалось иначе ‒ задрых в момент.

* * *

Проснулся я рано, едва только начало светать. Ишь ты, а я ведь будильник даже завел, думал, что могу продрыхнуть как сурок, до обеда. А оно вон как — проснулся еще до звонка, и чувствую себя бодрым, отдохнувшим.

Умывшись, даже помывшись, я вновь вернулся в спальню и выглянул в окно. Так, где я там видел фары?

Разглядеть ферму, дом, или что там еще могло быть, я не смог из-за деревьев, но в целом направление понял. Расстояние, к слову, явно больше, чем несколько километров. Ну да ладно, у меня ведь тарантас есть — думаю, туда он меня довезет. А дальше уже видно будет.

Я спустился вниз, выкурил утреннюю сигарету (организм настойчиво требовал), и принялся ставить аккумулятор на место. Надеюсь, он не совсем дохлый, и за ночь подзарядился. К слову, забыл выкрутить на нем пробки, но он все же не закипел, так что есть надежда, что вполне себе еще живой, просто разрядился — машина тут как на якоре, вероятно, уже долго стоит.

Закончив, я уселся за руль и попытался завести машину.

Стартер закрутился, и со второго раза движок таки затарахтел на холостых.

Отлично!

Я пару минут посидел в машине, дал мотору выйти на рабочие обороты или, скорее, дал возможность самому себе убедиться в том, что автомобиль работает и готов к поездке.

Ну, вроде все в порядке.

Заглушил тарантас и отправился в дом, собираться.

Когда сумка была окончательно собрана, я поджарил полную сковородку картошки, расправился с ней. Затем, довольный собой, вышел на крыльцо покурить, как завещал Архимед, «чтобы жиром не заплыть». Тут до меня донесся звук приближающегося автомобиля.

Я хотел было выйти на дорогу, но передумал и, растоптав бычок, вернулся в дом.

Быть может, вспомнил о беспредельщиках, творивших в городе полный мрак, или конченых психах, колесящих по дорогам и стреляющих во всех, кто им попадется на пути, плевать, зомби это или живой человек.

С чего это я вчера, весь такой наивный, решил, что люди в замеченной мной машине будут дружелюбны?

Все мое желание встретить живых людей куда-то испарилось, а ощущение опасности как раз наоборот, усиливалось по мере приближения автомобиля с неизвестным. Или неизвестными.

Наконец, я его увидел — большой черный внедорожник летел по дороге. Разглядеть, сколько людей сидит внутри, у меня не получилось — я на всякий случай отпрянул от окна, чтобы не заметили.

Однако ожидание тянулось, и мне стало просто невмоготу, поэтому я осторожно выглянул, стараясь, чтобы снаружи меня не заметили.

Автомобиль уже подъехал к домам, резко сбавил скорость. Судя по звуку мотора, он еле плелся, а затем и вовсе остановился, двигатель умолк. Вот только я его пока не видел, а высовываться сильнее опасался.

Хлопнули двери и раздались приближающиеся шаги.

Первым появился лысый тип в кожаной косухе. Он выглядел так, будто сейчас самый разгар девяностых — прям очень колоритный персонаж, полностью соответствующий той эпохе: и выражением лица, и одежкой, даже вальяжной походкой и жестами он напоминал классического «братка».

Особо меня позабавило, как он попытался поправить пятерней прядь волос на голове, хотя башка была лысая, как коленка. Будто бы его совсем недавно остригли, а до этого у него была шикарная шевелюра. Волос нет, а привычка осталась.

Тип обвел взглядом все вокруг, и я отпрянул от окна — уж очень внимательно он все осматривает.

— Серег! Смотри, я ж говорил, где-то в этих краях стреляли, — сказал кто-то.

Явно увидел трупы зомбаков, которых я вчера расстрелял.

— Так это когда было, епте? Уже, наверное, свалить успел, — ответил ему явно лысый — голос звучал совсем рядом. — Ну да хрен с ним! Короче так, мы с тобой осмотрим дома, а Санек…э…слышь, Санек? Ты у машины. Понял?

— Лады, — донесся до меня третий голос.

Вновь раздались шаги.

— Эй! Есть живые? — крикнул названный Серегой.

Я предпочел не отзываться.

— Выходи по-хорошему, и мы тебя не тронем, — крикнул Сергей, выждав минуту.

А вот тут он явно соврал. Я прямо-таки всем своим нутром ощущал, что этот «Серега» как раз таки «тронет».

Слегка гнусавый голос, в каждом слове которого звучат блатные нотки. Встречал таких. А сейчас, когда мир буквально вывернут наизнанку, из таких типов говно поперло наружу. Если раньше как-то сдерживались, боясь, то теперь их поганая сущность вылезла во всей красе.

Такой пришьет, и глазом не моргнет. Причем не за вещи, не за оружие, а просто так, развлечения ради.

— Осматриваем все, но аккуратно, — сказал названный Серегой, и добавил: — Если кто вылезет — вали.

— А если баба? — удивленно спросил тот, что начал говорить первым.

— Ты тупой? Бабу не тронь! — проворчал Сергей.

— Ну так…

Вновь