Хорошее настроение Нике вернули еще три Будды, олицетворяющие прошедшее, настоящее и будущее. Их стерегли добрые демоны с очень злыми выражениями лиц.

— Видать, у секьюрити во всем мире одинаковые физиономии, — пошутил Стас, показывая на демонов. — Только эти качки без черных костюмов. Но оно и понятно — жарища!

При выходе из храма Лулу обратила внимание туристов на священный сосуд, в отверстие которого нужно бросить монетку. По преданию, это очищает карму. Отверстия-окошечки, расположенные довольно высоко, были еще и небольшими. Как Ника ни старалась, так и не попала монеткой ни в одно из них.

— Что ж, дочь, видать, придется тебе ходить с грязной кармой! — весело заметил Николай Иванович и добавил: — Впрочем, я попал два раза. Один тебе дарю!

— Дар принимаю! — торжественно провозгласила Ника. Она уже была переполнена впечатлениями, а Лулу вела их к следующей достопримечательности — к поляне Двенадцати Архатов. Оказалось, что архаты — это охранники четырех сторон света, двенадцати месяцев, неба и земли. В виде позолоченных скульптур они вольготно расположились на ярко-зеленой поляне в удобных позах. Каждый архат исполняет свою миссию. Один — просящий, другой — скучающий. Есть скорбящий, мудрый, богатый… Наиболее популярным среди верующих считается «Просящий» архат, который просит благо для людей.

Потом было еще древо желаний, колокол очищения сознания, сосуд чистоты, в котором всегда стоит дождевая вода; парк для медитации, аллея долголетия, по обеим сторонам которой выставлены фотографии хайнаньских долгожителей, переступивших порог столетия; скульптуры черепах, слонов. Когда Лулу объявила, что теперь предоставляет группе свободное время, Ника растерялась. От увиденных диковин у нее чуть ли не кружилась голова, и она никак не могла сообразить, что бы хотела посмотреть еще раз.

— Николай Иванович! — услышала она обращение Стаса. — Вы не могли бы разрешить нам с Никой побродить здесь вдвоем? Мы обязательно подойдем к выходу в условленное время! Я вам обещаю!

Отец внимательно посмотрел на Нику, потом на Стаса, поскреб затылок и все же разрешил:

— Ладно, так и быть… Меня тут уже пригласили в одну кафешку… Но… гляди, парень! — Николай Иванович положил руку на плечо молодого человека. — Я на тебя полагаюсь! Если вдруг заблудитесь или будете опаздывать к условленному времени, что, конечно, нежелательно, звоните! Телефоны, надеюсь, действуют.

— Действуют! — заверил его Стас.

Ника не могла решить, довольна она таким поворотом дела или нет. Конечно, от недремлющего ока отца неплохо освободиться хотя бы на время, но то, что придется при этом остаться наедине со Стасом, ее пугало. С тех пор как они встретили в отеле Долинского, их отношения стали напряженными. Как себя с ним лучше вести, она не знала. Но сам Стас, похоже, ни в чем не сомневался. Получив добро от отца Ники, он за локоть потащил ее за собой.

— Куда ты меня ведешь? — не могла не спросить Ника, когда они отошли на достаточное расстояние от Николая Ивановича.

— Есть тут одно место… — как-то рассеянно отозвался Стас.

— Мы там еще не были?

— Были…

— А почему ты хочешь опять именно туда?

— Там поймешь, — все так же односложно ответил парень.

Они довольно быстрым шагом шли мимо цветущих деревьев, изумрудных газонов, пестрых клумб, красно-желтых пагод, маленьких озер с золотыми рыбками. Когда вдвоем ступили на один из мостов, Стас остановился и сказал:

— Пришли. Теперь понимаешь, почему именно сюда?

Ника дорого дала бы, чтобы каким-нибудь образом улетучиться отсюда. Это был мост Правды. Лулу говорила, что каждому, кто ступает на это белокаменное сооружение, можно задавать любые вопросы, но отвечать на них придется только правду. Солгавшего обязательно постигнет несчастье. Девочка понимала, что Стас опять задаст ей вопрос, на который ей не захочется давать правдивый ответ.

— А тебе не кажется, что это будет нечестно? — спросила Стаса Ника.

— Что именно? — удивился он.

— То, что ты хочешь заставить меня отвечать на твои вопросы под страхом несчастья, которое на меня свалится, если я скажу неправду!

— А ты скажи правду!

— А ты оглянись и прислушайся!

— Зачем? — еще больше удивился Стас.

— Приглядись и увидишь, что, кроме нас, все молчат! Никто на этом мосту никого ни о чем не спрашивает и потому никому не надо отвечать.

Молодой человек оглянулся вокруг, проводил глазами нескольких человек, которые действительно шли по мосту молча, и растерянно произнес:

— Не понимаю… Если можно что-то выяснить, почему бы не спросить?

— Да потому что это — насилие! И я удивляюсь, как ты этого не понимаешь!

— Ты считаешь, что я не имею права знать правду?

— Ты имеешь право знать ту правду, которую тебе захотят сообщить!

— То есть ты считаешь нормальным, что вы меня обманываете?

— Кто это «мы»?

— Ты знаешь! Вы с Глебом!!

— Стас! — возмущенно выкрикнула Ника. — С чего ты взял, что мы тебя обманываем?

— А разве не обманули, когда поехали в Санью?

Ника смутилась.

— Да… Обманули… Но ведь не только тебя. Папу я тоже обманула… То есть это наше с Глебом действие было направлено не конкретно против тебя… Просто… мы хотели прогуляться…

Стас опять схватил Нику за руку и потащил за собой с моста. Остановился он в сени дерева с яркими малиновыми цветами.

— А вот здесь… тебя не постигнет никакая кара, если ты скажешь неправду или все-таки отмолчишься… Могу я тебя спросить?

Ника тяжело вздохнула и ответила:

— Спрашивай…

Стас опустил голову, потом зачем-то обвел кроссовкой плитку дорожки и начал говорить:

— Я уже пытался тебе сказать… ты уже все поняла, но я еще раз… попробую… — Он вскинул на Нику глаза. Она еще раз подивилась длине и густоте его ресниц, а молодой человек продолжил: — Я, как только увидел тебя у нас в аэропорту, подумал, что это судьба… То есть, для того чтобы мы с тобой встретились, мама заболела… Может быть, это цинично звучит, но я так подумал… Ты мне очень понравилась… сразу… И с каждым днем нравишься все больше и больше. Я даже с трудом воспринимаю китайскую экзотику. Все мои мысли заняты тобой… Но если ты… Словом, если я тебе мешаю, не подхожу, не нужен… если тебе нравится Глеб… ты лучше сразу скажи. Пожалуйста, прекрати мои мучения!

Ника немного помедлила с ответом, а потом решила быть до конца честной, будто они и не уходили с моста Правды:

— Понимаешь, Стас… Я тоже мучаюсь… Это невероятно, но вы мне нравитесь оба! Глеб этим тоже раздражен… И он просил меня определиться с выбором. А мне — никак!! Ну что я могу сделать? Вот скажи!