Так же как и печать, которая передавала все её эмоции. Только жаль, что проклятая татуировка делала это не всегда.

Я мог попросить что угодно, но не смог удержаться от соблазна. И поэтому, стерев остатки слёз, я погладил нижнюю губу человечки большим пальцем и произнёс:

— Поцелуй. Взамен я хочу получить поцелуй Хеллианы Валанди.

Одна секунда тишины. Две, три, пять, минута — и…

— Я согласна.

По моим губам скользнула усмешка. Я и не сомневался. Отказаться от такой помощи — значит быть слишком глупой и гордой. А она не такая. Я в ней не ошибся.

Уложив девчонку на кровать, я лёг рядом и навис над ней, опираясь на локти:

— Готова?

— Да. — Магичка прикрыла глаза и неожиданно обняла меня.

— Будет больно, — предупредил я, наслаждаясь прохладными ладошками на моих лопатках, под основанием крыла.

— Плевать.

Прижавшись лбом к её лбу, я закрыл глаза и начал читать старое, как этот мир, заклинание, которое было придумано Тенхусом, тёмным богом, прародителем демонов. Тьма сгущалась вокруг, не причиняя мне вреда, но начала медленно проникать в тело человечки, от чего она невольно выгнулась. Человек не может быть единым с тьмой, только мы, эрханы, её создания, можем наслаждаться ею, используя так, как это выгодно нам. Другим она чужда и приносит боль, и лишь Тенхус научился использовать её во благо другим, пусть и такой ценой. Да, он тёмный бог, но только потому, что занимался тёмными искусствами, а не потому, что при жизни был монстром. Почему при жизни? Да потому, что и бога можно убить.

Вместе с последним клочком тьмы я скользнул в сознание человечки и с некоторым удивлением отметил, что на её сознании стояли немыслимой крепости барьеры, наложенные… Киртан, ты наверняка на это истратил практически весь свой резерв, но стоят ли мысли человечки этого?

Я бы мог многое узнать в этот момент, но у меня не было времени. Тьма, пребывающая в человеке долгое время, способна убить его. Может, поэтому демоны и выбирают себе пары только из представителей своей расы? Впрочем, я никогда не задумывался о своей паре. Мне это не нужно.

Обнаружив источник возникновения слепоты, я, не задумываясь, разрушил его оболочку и выпустил оттуда зрение девушки, уничтожив остатки наложенного на неё заклинания. И в тот же момент тьма исчезла, а я оказался совершенно без магии, но в объятиях человечки. И на меня смотрели её глаза. Живые, широко раскрытые и удивлённые. Карие, а мне хотелось, чтобы они были зелёные.

И я скоро их увижу.

— Li tounen nan clevwa pleri. M ʽlage ľ, — неожиданно произнесла человечка, всё ещё тяжело дыша.

— Нет! — прошипел я, глядя, как с её шеи одна за другой исчезают нити татуировки.

Она облапошила меня! Леший её побери, как мог я не догадаться? Меня провели, как молодого дурачка!

— Зачем? — спросил я, глядя на абсолютно чистую кожу.

Магичка устало уронила руки и улыбнулась:

— Ты вернул долг.

— Но теперь ты мне должна, — зло ответил я, рывком поднимаясь с кровати.

Девчонка осталась лежать и безмятежно улыбнулась:

— Пусть так. Но зато я снова вижу.

Я не смог это стерпеть, молча натянул сапоги и направился к двери, даже не обернувшись. Мне было наплевать, что я в одних штанах и что в коридорах замка ходила уйма народу. Дроу слишком хорошо знали, что такое злой демон.

Одно меня успокаивало в этой ситуации: я узнал отпечаток магии в сознании Эль и теперь шёл мстить той, что хотела убить младшую княжну Динтанара.

Комната пустовала, и поэтому я уселся в кресло, ожидая её появления. Ждать пришлось недолго — она была в ванной и вскоре вышла оттуда. Стройное тело, закутанное в полотенце, влажные тёмные волосы, красивое холодное лицо… Она может соблазнить кого угодно, но зациклилась лишь на мне и, не получив желаемого, решила отомстить. Вполне в её духе.

— Мой лорд, — демонесса опустилась на колени перед креслом и склонила голову, — вы пришли.

— Пришёл, — процедил я, — и ты знаешь зачем.

— Нет, мой лорд, я могу лишь…

— Ложь! — прервал её я и, протянув руку, резким движением запрокинул ей голову и посмотрел в глаза. — Я чувствую на твоих руках её кровь, хотя ты и провела несколько часов в ванной. Ревность, Карнелия, ведь так? Я не уделял тебе внимания, и ты решила, что виновата она?

— Да, — не колеблясь произнесла демонесса, но в глубине красивых глаз цвета оникса промелькнул животный страх.

Она уже поняла, что жить ей осталось недолго.

— Знаешь, в чём была твоя ошибка, дорогая? — почти нежно спросил я, поглаживая щёку Карнелии. — Тебе нужно было сразу её убить, а не издеваться над её телом. Но ты ведь любишь такие развлечения, как и моя сестра, не так ли? Ведь это тебя я спугнул в галерее и не дал закончить начатое?

— Да, мой лорд, — призналась Карнелия, когда мои пальцы скользнули вдоль её скулы и опустились на шею.

— Нет, Карнелия, — спокойно улыбнулся я, — уже не твой.

В наступившей тишине раздался мерзкий, но такой приятный хруст, а затем звук тела, упавшего на ковёр. Я внимательно рассмотрел свою руку, частично тронутую трансформацией. Интересно, вернётся ли страх к Эль, если она увидит мою боевую ипостась после полной трансформации? Теперь я в этом не уверен. А впрочем, у меня впереди ещё достаточно времени, чтобы это проверить.

ХЕЛЛИАНА ВАЛАНДИ

Темнота, боль, серость, безысходность… Туман прошлого, пригибающая к земле тьма, мёртвые тела вокруг… Лин, Холл, Таш, Ри, близнецы… Все, все мертвы и потеряны уже безвозвратно…

Нет, я не хочу видеть опять! Нужно избавиться от этого сна, немедленно!

Я начала противиться, страстно желая всё это прекратить, убежать, оборвать все нити сна, но не получалось, мерзкий туман не отпускал, а, наоборот, всеми силами медленно тянул меня обратно, выворачивая душу, пока…

— Эль! Эль, проснись. — Кто-то тряхнул меня за плечо, мгновенно разорвав паутину страха.

Я резко открыла глаза, пытаясь выдохнуть и избавиться от липкого страха, но… ничего не увидела! Зрение не вернулось! Рядом кто-то был, и он держал меня! Я попыталась вырваться, но услышала тихий голос:

— Успокойся! Это я, Шайтанар.

— Ты… — Я выдохнула, пытаясь прогнать гадкое послевкусие сна.

Понять, где я, было проблематично. В чьей я комнате, с какой стороны дверь, окно — не имею ни малейшего понятия. Но я на кровати, на мне плед, а рядом — сильное тело демона, и моя голова на его плече. Это даёт хоть какое-то чувство пространства и… ощущение безопасности. Я не боюсь его, уже нет. Именно ощущение силы, исходящей от демона, которого я так опасалась, успокаивает меня сейчас. Может, несколько наивное, но приятное чувство того, что рядом кто-то сильный и способный меня защитить, не даёт выход истерике, что засела у меня в груди.