– Что, если некие люди заманили его в Хьюстон?

– Если вы найдете убедительные тому доказательства, Конни, я буду рада с ними ознакомиться. В противном случае, я выдвигаю против Стиван Клуни обвинение в предумышленном убийстве.

Это означало, что Стиву грозит смертный приговор! У девушки кровь застыла в венах. Против бедняги слишком много неоспоримых улик. Косвенных, но слишком убедительных. Очень похоже на то, что парня признают виновным.

Глаза Аделины Нильсен сузились.

– И, Конни, если я возьмусь за это дело... я его выиграю.

Послушно, как и подобает образцовой «оберегаемой» свидетельнице, Конни сидела на диване в кабинете Роббинса и листала добытый из сумочки роман. Будь ее воля, девушка подыскала бы себе занятие куда более толковое, но не она ли дала слово не доставлять людям лишних хлопот? Даже если безделье сводит ее с ума!

Впрочем, не только ее. Нику, похоже, тоже не сиделось на месте. Молодой прокурор склонился над столом, делая вид, что поглощен важной работой. На самом деле он то с отвращением расматривал какой-то документ, то снова поднимал взгляд и нетерпеливо отодвигал исписанные листы. Нацарапал что-то на клочке бумаги, смял его в кулаке и бросил в сторону мусорной корзины. Промахнулся, конечно: катышек остался лежать на полу рядом с пятью другими.

– Ник, я знаю, в чем проблема! Ты тревожишься из-за отбора присяжных, что происходит сейчас в зале судьи Фултона, и я тебя отлично понимаю. Почему бы тебе не заглянуть туда и не помочь Корбетту?

– Тревожусь? Ни о чем я не тревожусь! Я целиком и полностью доверяю своим подчиненным. Если я явлюсь в зал, Дан, чего доброго, обидится.

– Честное слово, Ник, ты нервничаешь сильнее, чем пташка-малиновка, что впервые учит птенцов летать.

– Дан отлично справится! – Ник изогнул бровь. – Разве нет?

– Я никогда не видела Дана за работой.

– А вот я видел. – Прокурор поднялся с кресла и принялся мерить шагами комнату. – Он умница. Отберет отличных присяжных.

– В таком случае почему бы нам не прогуляться? – предложила Конни.

Роббинс сощурился.

– Что ты опять задумала?

– Да так ничего. Заглянем туда-сюда.

– Куда, например?

Конни набрала побольше воздуха и сказала чистую правду.

– Хочу провести собственное расследование по делу Майкла Джордана. Может, стоит поглядеть на квартиру Стива?

– Эта мысль меня не радует, – нахмурился Ник.

– И еще я узнала, что подружка Майкла, мисс Джейн Конрад, остановилась в отеле «Колумб». Если ты не возражаешь, я бы с ней повидалась.

– О’кей! Позвони Джейн Конрад.

Конни ушам своим не поверила. Он дает ей «добро»! Разрешает начать расследование! Не теряя ни минуты, она набрала номер отеля. По счастью, мисс Конрад оказалась в номере и согласилась принять визитеров.

Не прошло и нескольких минут, как они уже ехали к месту встречи. Конни блаженно откинулась на мягком кожаном сиденье. Славно, ой как славно! А ведь она и не рассчитывала на содействие Роббинса.

– Тебе будет непросто, – предупредил Ник. – Не возражаешь, если я подброшу тебе подсказку-другую?

– Я благодарна за любую помощь, – искренне заверила девушка. – Смотри на меня как на губку, что жадно впитывает знания.

– О’кей! Представь себе, что ты уже беседуешь с мисс Конрад. На чем ты сфокусируешь внимание?

– Думаю задать ей пару вопросов касательно того, что она поделывала в ночь убийства. Что-то в этом роде.

– Но мисс Конрад не входит в число подозреваемых. У нее безупречное алиби. Она прибыла в Хьюстон спустя несколько дней после убийства.

– Верно, – согласилась Конни. Невидимые колесики в голове пришли в движение. – Тогда в ходе беседы я попытаюсь найти веские основания для подозрений. А потом – доказательства.

– А с какой стати тебе подозревать Джейн Конрад?

– Она была близка с Майклом. Может, он решил порвать с ней, и речь в самом деле идет об «убийстве из ревности».

– Но мисс Конрад находилась в Атланте!

– Она могла нанять убийцу, – предположила Конни.

– Как ты оформишь эту мысль в вопрос?

– Сама мисс Конрад утверждат, что она и Майкл жить не могли друг без друга. У Стива сложилось иное впечатление. Так что я порасспрошу ее о взаимоотношениях с Майклом. Ну, например, не собирались ли они пожениться? Не ссорились ли?

– Хорошо, – одобрил Ник. – Вот теперь голова у тебя работает!

– Еще мне хотелось бы знать, зачем мисс Конрад дала ему свою кредитную карточку. Собиралась снабжать его деньгами?

– Не забудь про авиабилеты до Парижа, –напомнил Ник.

– Какие еще авиабилеты?

– Майкл приобрел два билета в один конец для мистера и мисс Тейлор Хет. За наличные, в турагентстве. Мы так и не нашли удовлетворительного ответа на вопрос – зачем.

– О, Ник, сдается мне, я знаю! Что, если Майклу обещали изрядный куш прихвостни Макса Саверо? – возбужденно предположила девушка. – Он взял бы деньги и удрал из страны!

– Тогда зачем его убивать? – возразил Роббинс.

Конни все еще размышляла над столь явным противоречием, когда Джейн Конрад пригласила гостей в роскошный номер люкс и налила по чашечке кофе из серебряного кофейника.

На вид этой ухоженной даме можно было дать около сорока, и, по мнению Конни, на тощую гончую она совершенно не походила. Хрупкая, стройная, с гладкой светлой кожей и пепельно-белокурыми волосами, стянутыми на затылке. На груди мерцало жемчужное колье, в ушах покачивались жемчужные серьги. Настоящая великосветская дама. И на что ей сдался Макл Джордан, бывший бармен ресторана?

– Великолепные апартаменты, – похвалила Конни.

– Благодарю вас. Я всегда останавливаюсь здесь, когда возвращаюсь домой, в Хьюстон.

Конни попыталась собраться с мыслями.

– Удивляюсь, почему Майкл не остался здесь после того, как зарезервировал номер.

– Не имею ни малейшего представления, – сухо отозвалась Джейн. – Вам сахару или сливок?

– Спасибо, не нужно, – откликнулась Конни. – Вы собирались присоединиться к нему по приезде?

– Разумеется, – заверила леди. – Но неотложные дела задержали меня в Атланте. Никогда себе не прощу! Будь я здесь, он бы не оказался в когтях этого чудовища.

Джейн Конрад изящным движением поднесла к глазам тонкий кружевной платочек, стараясь не смазать тушь.

– Я так сочувствую вашему горю! – проговорила Конни.

– Мы с Тейлором собирались пожениться.

Джейн назвала «программное» имя Майкла – Тейлор Хет. Так ли уж хорошо она его знала?