Ужин пришлось отложить. В дверь позвонили

– Мы к Никольской Ксении, – сказал пожилой мужчина. – Я, Садовский Виктор Иванович, а это мой сын и дочь.

– Входите. Ксения в постели. Что-то с горлом.

– Лежите, Ксения. Как вы себя чувствуете? Мы ненадолго.

– Нормально. У вас ко мне дело? Это мой молодой человек Артём Савчук.

– А это мои дети Антон и Марина. Мы можем поговорить наедине?

– Тёма, пожалуйста, предложи гостям чай или кофе. Я позже тебе всё объясню.

– Я расскажу Артёму о причине нашего визита, – сказала дочь Садовского.

Когда Артём прикрыл дверь кухни, Садовский виновато посмотрел на Ксению.

– Этот тип, муж моей дочери и мой зять. Ты будешь писать заявление о покушении?

– Нет, но мне нужна гарантия безопасности. Вы мне её дадите?

– Он сядет, но по статье за мошенничество. У нас к нему много претензий, – он грустно усмехнулся.

– А ваша семья от этого не пострадает?

– Не переживай. Я этого не допущу. Раньше он не был таким алчным, а года два назад стал одержим быстрым заработком без особых усилий. Я поймал его за руку и дал очередной шанс, а он решил отомстить. Что мы можем для тебя сделать?

– Спасибо. Всё будет в порядке со мной, но вряд ли я соглашусь с вами работать на постоянной основе. Там, где большие деньги, всегда есть проблемы.

– А как же Китай, Харбин?

– В Харбин я полечу, как обещала. И от разовой работы с вами я не отказываюсь. Что там? – спросила она, заметив, как Садовский что-то положил под её подушку.

– Моральный ущерб, – он похлопал её по ладони. – Можешь ехать на курсы. Поправляйся, а мы пойдём. Встретимся в порту.

Артём проводил незваных гостей и хмуро спросил:

– Горло, говоришь, болит? Там на столе конверт оставили, видимо, на таблетки. – Он присел рядом и прижал её к себе. – Испугалась?

– Очень. На секунды впала в ступор, но вовремя опомнилась. Ты не сердись. Я бы тебе позже обо всём рассказала. Не могла же я долго носить эту удавку, – она сняла шарф с шеи.

– И как в такой гадюшник идти работать?

– А ты видел стадо без паршивой овцы? Пойдём ужинать. Надо быть реалистом. То, что он сделал в состоянии аффекта – лёгкий вред здоровью. Поэтому, лучше принять конверт в качестве компенсации, – беря в руки конверт, говорила Ксения. – Вред здоровью оценили в приличную сумму, – она положила на стол купюры.

– Что будешь делать с ними?

– Получу диплом и поеду в Турцию, если ты передумаешь на мне жениться. Как видишь, невеста у тебя проблемная.

– Размечталась. Теперь ты от меня не сбежишь. Будет и свадьба, и Турция, раз тебе туда хочется. У меня есть к тебе предложение. Как ты смотришь на обмен твоей квартиры на большую площадь?

– Конкретнее можно?

– Мы купим квартиру на твоё имя и, пока там будет идти ремонт, поживём здесь. Вернёмся из свадебного путешествия, переедем в новую, а эту продашь, и вернём отцу часть денег. Я не хочу в дальнейшем делить её с тобой.

– Это ты так пошутил?

– Нет. Именно так я и думаю. Это единственная твоя жилплощадь, а у меня есть возможность для манёвра. Это сейчас я у тебя в роли приживалы, а позже, мысль о том, что я вложился частично в покупку, будет меня согревать, – Артём улыбнулся.

– Куда ты спешишь? Купишь квартиру, а я откажусь от брака. Не боишься?

– Не откажешься. Я слишком тебя люблю и сделаю тебя счастливой.

– Родители в курсе такого решения?

– А это их идея. Они продолжают считать меня ветреным, а ты у них на первом месте. Отец мне ясно дал это понять и на этом условии обещал помочь с ремонтом.

– Дело осталось за малым – найти подходящую жилплощадь.

– Ты тоже меня недооцениваешь. Я её уже нашёл и получил добро. Дело осталось за тобой. Двухкомнатная квартира в новом доме на Академической улице, пятый этаж из десяти, площадь чуть больше восьмидесяти. Кухня и спальня по шестнадцать, комната двадцать пять, два санузла, большая лоджия. Дом в пяти минутах ходьбы от родительского дома. Местность ты знаешь. Настроение поднялось?

– Я постараюсь переубедить твоих родителей, что ты другой, – она обняла и поцеловала его многообещающе. – А теперь давай ужинать.

– В субботу посмотришь квартиру и полетишь в свой Китай, а я займусь делами. Обещай мне в конце мая поход в загс. Ты же хочешь в Турцию? А мне нужно заказать путёвки на конец июня, и я должен знать дату регистрации.

– Торжественно клянусь. Чтоб мне удавиться на собственном шарфе.

– Не смешно. Убирай со стола свой моральный ущерб.

– Тём, а что, если мне купить наряд на выпускной вечер в Китае?

– Почему нет? Если что-то понравится, купи. Деньги у тебя есть. Думаешь, не хватит?

– Думаю, останется на кое-какую мебель в новую квартиру. Ты не говори ни Павлу, ни родителям о том, что произошло.

– Как скажешь. Работать к Садовскому уже не идёшь?

– Нет, но от разовой работы не откажусь.

Был и осмотр квартиры и трёхдневная поездка в Харбин, а позже Ксения вплотную занялась дипломной работой. Время пролетело быстро. Они подали заявление в загс в конце мая. Потом была защита, выпускной в университете и свадьба. Июнь был для Ксении «сумасшедшим». Все события были одно за другим с разницей в три, четыре дня и везде нужно было успеть. За неделю до свадьбы в стенах университета её поджидала блондинка лет двадцати пяти. Ксения встречала её в компании Артема, но знакома с ней не была.

– Радуешься? – без предисловий спросила блондинка.

– Чему?

– Свадьбе.

– А разве может быть иначе?

– Что Артём в тебе нашёл? Ты против меня мышь серая. Только и того, что профессорская дочка, говорящая по-английски.

– А вы не допускаете мысли, что ему нравится именно серый цвет? Не пытайтесь меня оскорбить, не получится. Извините, меня ждут. – Она села в машину жениха. – Тёма, что нужно от меня твоей знакомой блондинке?

– Я тебя предупреждал о провокациях. Всё нормально?

– Более чем. Поехали.

Регистрация брака Ксении и Артёма состоялась двадцать восьмого июня. Родители даже прослезились, когда пришли в квартиру дочери перед загсом и увидели её невестой. От услуг стилиста Ксения отказалась. Кристина сделала причёску ту, что хотела невеста. Без всяких выкрутасов с минимумом лака. Платье выбиралось и примерялось долго, но было куплено то, что надо. В загс Павел сам привёз сестру и родителей, где их ждал жених. Он волновался больше чем невеста. Когда церемония закончилась,