приносимые трупы, нагромождая их рядами, как товар на корабле, и слегка засыпая землей, пока не доходили до краев могилы».

Вам посылка из Китая…

Удивительно, как повторяются в истории некоторые сюжеты. Не буквально, конечно. Но вот совпадение отдельных деталей не может не поражать.

Чума, в середине XIV века опустошившая в Европе целые области и крупные города, имела очагом возникновения территорию современного Китая. А первый сокрушительный удар нанесла по Италии. Согласно запискам генуэзского нотариуса, Габриэля де Мюсси, эпидемия стала результатом применения своего рода биологического оружия. Войска золотоордынского хана Джанибека осадили в 1346 году в Крыму город Каффу (ныне Феодосия). Пока войско стояло под стенами крепости, в нем начался мор. Де Мюсси утверждает: «Татары, измученные чумой, заразной болезнью, ошеломленные и потрясенные смертью товарищей, гибнущих без всякой надежды на выздоровление, приказывали заряжать трупы в метательные машины и забрасывать ими город Каффу, чтобы эти непереносимые снаряды положили конец защитникам города. Город забросали горами мертвецов, и христианам некуда было убежать, и некуда было спрятаться от такого несчастья… Они предавались мертвым волнам. Вскоре весь воздух был заражен, отравленная и испорченная вода стала загнивать. Усилилось нестерпимое зловоние».

Генуэзцы стали покидать город и спешно отплывать на родину. И принесли туда страшный недуг.

Впрочем, эту версию сегодня нередко ставят под сомнение, поскольку если в Средневековье считалось, что чумой заражались через «миазмы» (как сейчас сказали бы, воздушно-капельным путем), то теперь наиболее распространенная версия утверждает, что переносчиком чумы является блоха Xenopsylla cheopis, а переносчиком этих блох, в свою очередь, стали крысы.

Связь болезни с этими малоприятными, но чрезвычайно распространенными в Средние века грызунами, осознавали и современники. Впрочем, как мы позже убедимся, у них были и куда более экстравагантные теории.

Благодаря Бокаччо, мы с вами «прошлись» уже по зачумленному городу, а теперь познакомимся с хроникой распространения одной из самых (если не самой) страшных пандемий в истории человечества. В целом, она подтверждает версию де Мюсси. Недуг следует по маршруту генуэцев, отплывших из Кафы.

Весна 1347 года – чума в Константинополе. Здесь был, кстати, обширный генуэзский квартал. Гибнут тысячи жителей византийской столицы, среди которых Андроник, младший сын императора Иоанна Кантакузина. В октябре 1347 года чума поражает сицилийский город Мессину. По словам местного хрониста фра Микеле де Пьяцца, «трупы оставались лежать в домах, и ни один священник, ни один родственник – сын ли, отец ли, кто-либо из близких – не решались войти туда: могильщикам сулили большие деньги, чтобы те вынесли и похоронили мёртвых. Дома умерших стояли незапертыми со всеми сокровищами, деньгами и драгоценностями; если кто-либо желал войти туда, никто не преграждал ему путь».

Вскоре эпидемия приходит в Катанию, другой крупный город острова. Туда ее приносят зараженные мессинцы. Результат был катастрофическим. «Что сказать о Катании, городе, ныне стёртом из памяти?» – сетует де Пьяцца. В целом, по его словам, Сицилия потеряла около трети населения.

В октябре того же года, как утверждают источники, корабли, несущие смерть, не были впущены в порт Генуи. Местные жители уже знали, что им грозит. Но это их не спасло, а лишь отсрочило катастрофу, поскольку в ноябре эпидемия вспыхивает в Марселе. Видимо, сюда кому-то из проклятой эскадры пристать удалось.

Марсель теряет до половины жителей.

К концу года чума все-таки врывается в Геную и уносит в могилы десятки тысяч. Одновременно эпидемия бушует на островах Сардиния, Корсика, Мальта.

В январе 1348 года эпидемия поражает вечную соперницу Генуи – Венецию. В это же время она приходит в тогдашнюю папскую столицу Авиньон. Гибнет до половины горожан. И среди них муза Петрарки – Лаура.

Январь – март 1348 года, «черная смерть», (так стали называть чуму из-за того, что трупы обретали этот траурный цвет) косит жителей Тосканы, а за ней и прочих итальянских областей.

В начале весны мор начинает опустошать Испанию. Он не щадит никого, не считаясь с человеческими «табелями о рангах». Жертвами чумы становятся королева Арагона Элеонора и король Кастилии Альфонсо XI.

В это же время недуг свирепствует в Бордо на юге Франции. Там умирает дочь короля Англии Эдуарда III, направлявшаяся в Испанию к своему жениху принцу Педро Кастильскому.

В начале лета чума приходит в Париж. А оттуда и на север Франции. Из известных личностей жертвами ее становятся королева Жанна и супруга наследника престола Бонна Люксембургская. Скончались многие университетские профессора.

И конечно, Ла-Манш для чумы не преграда – в июле она уже в Англии. Осенью из охваченного эпидемией Лондона бежит в загородное поместье король Эдуард III. Отменяется зимняя сессия парламента. Вслед за королем город покидает высшее духовенство. Впрочем, некоторых его представителей народ запирает в храмах, чтобы они разделили общую судьбу.

В декабре 1348 года чума добирается до Шотландии. Ее обитатели, люто тогда враждовавшие с англичанами, за пару месяцев до того радовались их беде, то ли уверенные в своем иммунитете, то ли считая, что это кара Божья, адресованная непосредственно их хищным южным соседям. Но когда они сконцентрировали силы на границе, чтобы, воспользовавшись моментом, совершить на врагов набег, чума поразила и их.

Английский хронист свидетельствует: «Их радость превратилась в плач, когда карающий меч Господень… обрушился на них яростно и неожиданно, поражая их не менее, чем англичан, гнойниками и прыщами».

В 1349 году чума пришла одновременно и в Ирландию, и в Скандинавию. Теперь она распространялась сразу по всем еще не затронутым ее свирепством направлениям. В этом же году она поразила Нидерланды, Данию, Германию, Швейцарию, Австрию и Венгрию.

В 1350-м болезнь достигла Польши. А вот до Руси (первым был Псков) чума добралась только через два года. Почему же она не пришла напрямую от ордынцев? Потому что контакты с ними ограничивались отправкой дани и поездками князей в ханскую ставку с целью утверждения на своих престолах – получения ярлыков. Так и вышло, что в 1346 году, когда она косила кочевников, русские с ней не пересеклись. Чума пришла, в итоге, с запада.

В 1353 году в Москве скончался великий князь Симеон Гордый. Похоронили и двух его малолетних сыновей. После опустошения северо-восточной Руси, мор двинулся на юг, чтобы раствориться в степи, откуда и вышел…

Ужас, который испытала в эти несколько лет Европа, ни с чем не сравним. Ведь все от крестьянина до монарха были одинаково беззащитны. Медицина того времени была бессильна.

Когда французский король, ожидая прихода гибельной заразы, обратился с запросом о разработке противоэпидемических мер к профессорам Парижского медицинского факультета, они дали следующий, во всех смыслах замечательный ответ:

«Мы, члены Парижской медицинской коллегии, по зрелом обсуждении и глубоком рассмотрении теперешней смертности, и согласно с мнением наших древних учителей, полагаем обнародовать причины этого чумного мора (pestilence), по законам и принципам астрологии и естественных наук.

Вследствие сего, мы