– Выше?

– Да. Ты толковый и шустрый, я вижу в тебе хорошие задатки. И лидерские качества в тебе есть, – сыпал лестью Батя. – Так что, вполне возможно, когда-нибудь ты займешь мое место. – Он хохотнул, увидев вытянувшееся лицо парнишки. – А что? Лет через десять уйду на заслуженный отдых… Кстати, глянь в окно.

Ян встал и подошел к окошку, внизу, под окнами стоял навороченный новенький байк.

– Нравится? – Батя подошел и встал рядом.

– Ну, классный.

– Твой.

– В смысле? – удивился Ян.

– Твой, твой, катайся. Это тебе премия за хорошую работу.

Ян оторопел. Байк наверняка ворованный, хотя, сто пудов, отмытый, можно не опасаться, успокаивал он себя. Уж больно ему хотелось такую машину.

– И что я за это должен сделать? – спросил он, не дурак ведь, понимает, что все это не просто так.

– Будешь железки возить на нем. В Питер, в Москву, ну и в глубинку, если придется, – без обиняков заявил Батя и поспешно добавил, – плюс два нуля к зарплате.

Ян покачал головой. Он знал, что ребята постарше занимались более серьезным делом, одни торговали волынами, карабинами, винтовками, а другие развозили заказы по клиентам. И это были совсем другие деньги, не то, что за пакетики с белым порошком. Но Янис понимал, что и уровень риска был гораздо выше. Ствол так просто в парке не скинешь.

– Нет, я не согласен, – решительно отказался он. – Такой риск не по мне… Я, Батя, если честно, вообще, хочу уйти, учиться собираюсь, – решился он наконец признаться.

– Что? – захохотал тот и с издевкой спросил. – И кем же ты мечтаешь стать?

– Программистом.

– Кем? – удивился Батя.

– Специалистом по компьютерным программам, – пояснил Янис.

Шеф осуждающе помотал головой. И что нынче за профессии? Понятно, если бы строителем, инженером, а то компьютерщиком.

– Не пойдешь значит, на повышение? – прищурился он.

– Нет, – твердо сказал Ян и с сожалением глянул в окошко, теперь не видать ему байка. Но свобода дороже.

– Ну ладно, раз не хочешь, заставлять не буду, – согласился командир, – значит, еще не готов. Лады, пока остаешься на прежней работе, ты ведь уже спец по «дорожкам». – Он снова осклабился. – Но байк твой! Заработал! На, держи, – он протянул Яну ключи и права на вождение, потом глянул на большие командирские часы. – Ну все, некогда мне, ребята ждут.

Янис очень удивился, но ключи и документы взял. Батя пожал ему руку и вышел.

***

Через несколько дней Агата, возвращаясь домой, внезапно остановилась. Прямо возле дома она увидела огромный байк, рядом с которым стоял парень в черном шлеме. У девушки отчего-то екнуло сердце, это напомнило давнее происшествие и связанного с ним человека.

Тут парень снял шлем, и Агата ахнула. Это был Ян.

– Это что, Янис?! – Девушка вытаращила глаза на большую, тяжелую махину, стоящую у подъезда.

– Байк.

– Я вижу. Где ты взял его?!

– Купил.

– Зачем?! И где ты столько денег взял?

– Накопил.

– Да ладно?! – Она обошла вокруг мотоцикла. – Ужас какой! Это же очень опасно!

– Перестань, надоело! – огрызнулся братец и в который раз повторил: – Я взрослый и отвечаю за свои поступки.

Он пошел к подъезду, всем видом показывая, что не желает больше говорить на эту тему.

– Ян! – побежала следом Агата. – Давай поговорим!

– Отстань!

– Ну хорошо, вот вернусь через два дня и поговорю с тобой по-другому! – она с угрозой помахала ему в спину кулачком. – И Арсению нажалуюсь!

– Жалуйся, – ухмыльнулся непослушный брат. Уж, кого-кого, а Сеню он не боялся.

***

Санкт-Петербургский Фестиваль красоты и визажного искусства «Невские берега» проходил в выставочном центре «Экспофорум». Этот большой, ежегодный конкурс собрал более двухсот участников из разных городов России и Ближнего Зарубежья.

Участники суетились, бегали в нервном возбуждении туда-сюда и готовились к старту. Агата со Светланой уже не в первый раз были на подобных мероприятиях, поэтому тихонько устроились в укромном уголке и обсуждали последние детали.

Наконец прозвучал сигнал, и все поспешили в празднично украшенный зал, в котором по периметру уже расположились гости и жюри, а в центре по кругу стояли кресла и зеркала для участников. Гости затихли в ожидании фееричного шоу. После торжественного объявления об открытии фестиваля, соревнование началось.

Фотографы метались среди участников, стараясь заснять самое интересное, а громкая музыка добавляла конкурсантам драйва.

Агата со Светой волновались, конкуренция была нешуточная, но им удалось пройти во второй тур. Первый день конкурса пролетел незаметно, после короткого отдыха и беспокойной ночи, начался следующий тур, еще более волнующий и напряженный.

И вот второй день фестиваля подходил к концу. Агата уже выиграла в нескольких номинациях, но оставался главный конкурс на тему "Лучший свадебный макияж и прическа". Девушка была на последнем издыхании и испытывала непонятное волнение, но она успокаивала себя, ведь осталось совсем немного.

В перерыве она вышла в фойе, чтобы немного успокоиться и собраться с силами. И тут к ней подскочил один из фотографов, направив на нее объектив камеры.

– Девушка, похоже у вас большие шансы на победу. Не могли бы вы дать небольшое интервью? Я почти уверен, что говорю с будущей звездой и хотел бы успеть раньше всех…

Агата с недоумением обернулась на голос и захлопала глазами, не в состоянии ответить.

Перед ней стоял Феликс Вольный: стильный, красивый, чуточку помятый и немного постаревший, но все такой же галантный и аристократичный.

– Агата, это ты? – удивился он не меньше. – Вот так встреча! Какая ты стала! Необыкновенно хороша!

Узнав его, Агата почувствовала, как гулко забилось сердце. Она не видела его десять лет, но вдруг ощутила, что те юные чувства все еще жили в ее душе, отдаваясь какой-то болью и непонятной тоской.

– Привет, – только произнесла она и замолчала.

Она не знала, что говорить дальше, да и не хотела.

И тут раздался спасительный сигнал, оповещающий о начале финального конкурса.

Она развернулась и бегом, не оглядываясь кинулась в зал.

Девушка не помнила, как выполняла свое задание, не видела вокруг себя ничего. На этот раз ей не удалось погрузиться полностью в свою работу, но в финале весь зал вдруг зааплодировал, засвистел и заскандировал: «Лацис! Лацис! Лацис!».

В итоге Агате присудили первое место в номинации «Самый стильный свадебный импровизатор», а кроме этого она получила приз зрительских симпатий.