своим глазам, что я посмел вообще её коснуться. От дружелюбности не осталось и следа — на меня смотрел человек, чей взгляд пропитан холодной злостью и омерзением.

— Я бы посоветовала убрать ваши руки от меня, — её голос был ледяным, как и выражение лица. Однако эти слова пролетели мимо меня.

Я внимательно оглядывался, чувствуя, как всё тело напряглось, почувствовав опасность, и рефлексы мгновенно включились, готовые бороться за мою жизнь. И всё, потому что вокруг появился очень лёгкий аромат серы и сладковатой гнили, которые едва можно было почувствовать.

Вокруг запахло смертью…

Глава 7

Этот запах было невозможно ни с чем спутать. Я бывал на планетах с серой, способной разъесть не только человека, но и броню. Но она никогда не пахла так, как пахла при демонах.

Девушка нетерпеливо дёрнула руку на себя, но я не отпустил. Думаю, в следующий раз она применит силу и, прежде чем это произошло, я очень тихо произнёс:

— Демоны.

— Что? — не поняла незнакомка.

Точно, они не зовут их демонами, там иное название, которое я не помню. Ладно…

— Тварь с изнанки, — более понятным языком объяснил я, не прекращая оглядываться. — Она здесь. Рядом.

Надо отдать должное ей. Девушка не спорила, не пыталась поставить моё мнение под сомнение или продолжать упорно вырывать руку. Весь тот гонор и высокомерие, что она показала мгновением раньше, едва я посмел её коснуться как рукой сняло. Вместо этого замерла, как в стазисе, очень быстро оглядевшись по сторонам.

— Где? — едва слышно спросила она. В этот момент в её ладонях появились молнии, которые обожгли мне кисть, заставив отпустить.

— Здесь. Рядом. Где-то.

— Где-то? — уже громче спросила она, покосившись на меня. — Вы вообще уверены, что заметили тварь с изнанки?

— Да.

Я не хотел привлекать к себе внимания, однако проигнорировать демона не мог и не имел права. Эти твари были одним из главнейших врагов человечества и Империи наравне с инсектами в любом из миров после ереси, которая, как чума, поражает людей. Не остановить его сейчас, и тварь принесёт куда больше проблем в последствии. И если стоял вопрос уничтожить демона или скрыть свои возможности, демон практически всегда был в приоритете, исключая определённые ситуации.

Только где демон? И почему девушка его не чувствует? Этот запах… его может и сложно заметить сразу, но если они постоянно с ними сталкиваются, то должны чуять его сразу.

Я огляделся. Принюхался. Прислушался.

Всё было как обычно, ветер шелестит, стрекочут насекомые, где-то вдалеке слышен шум города. Ничего не говорило о том, что демон здесь, кроме…

Я едва успел перехватить руку девушки, которая в этот момент хотела что-то поднять с лавки. Хотела поднять с таким лицом, будто увидела самое настоящее чудо.

На скамье лежало кольцо с цепочкой. Точно такие же, что я нашёл в сливном люке.

— Что ты делаешь⁈ — аж взвизгнула незнакомка.

— Не трогай, — отрезал я и быстро огляделся. Запах становился сильнее, его было сложно не почувствовать.

— Это мо…

— Это не твоё, — я буквально отдёрнул от вещи девушку.

— Я потеряла их вчера! — кажется, у неё сейчас начнётся истерика.

— И нашла случайно на скамейке рядом с собой? — нахмурился я, серьёзно раздумывая, а не дура ли она.

И мой довод, слава Императору, подействовал на неё. Был риск, что она начнёт противиться, однако девушка была всё же с мозгами. Чувствовалось, что она умеет пользоваться логикой и держать себя в руках, не поддаваясь желаниям.

Закусив губу, она бросила взгляд на столь желанные драгоценности, и тем не менее отвернулась. Я бы мог сейчас отдать её украшения, однако это может как отвлечь девушку, так и вызвать вопросы, которые сейчас не к месту. Отдам после демона.

— Это тварь создаёт иллюзии того, что ты хочешь видеть, — кратко ответил я.

— Я… да, простите, я просто… — начала она сбивчиво.

Значит, она знает, с кем имеет дело.

— Забылась. Бывает, — кивнул я. Хорошая девушка, умеет принимать и признавать ошибки. Она мне нравится. — Он рядом, наблюдает за нами.

— Я не… — девушка недоговорила.

Резко вскинув руку, она выпустила молнию в сторону крон деревьев. Та ударила в листву, выбив ворох зелёных листьев и сломав парочку ветвей.

Девушка промахнулась совсем чуть-чуть — злобная тварь быстро юркнула вдоль ствола на землю и скрылась в кустах.

Этого демона называли факиром. Четырёхрукая, с длинным хвостом вместо ног и головой, которую разрезает вертикально зубастая пасть. Её туловище покрыто кожей, возможно, когда-то это были люди, что однажды соблазнились дарами хаоса, погрузившись в ересь. Хвост покрывала чешуя, на руках три огромных когтя.

Тварь в бою слабая и не самого высокого ранга, однако пользуется иллюзиями (как то кольцо с цепочкой), способными отравить сознание и погрузить в мечты, едва ты коснёшься их. И пока ты будешь погружён в собственные желания, она тебя порвёт и сожрёт. Только сильные волей и духом могут ей противостоять.

Девушка бросилась за тварью, на бегу выхватив какую-то вещицу, которую приложила к уху.

— Это Алианетта Голд, номер разрешения: три, два, шест, дефис, восемь, тринадцать. Запрашиваю перекрытие парка Распадного. Обнаружен изгнанник! Повторяю, обнаружен изгнанник! Запрашиваю подкрепление и начинаю преследование!

Я побежал за ней.

Пока тварь не убита, она будет сеять зло и становиться сильнее от каждого сожранного человека. Сильнее настолько, что под конец единственным способом убить её будут ковровые бомбардировки. Именно поэтому их старались уничтожать сразу. Это был мой долг добить эту тварь, и вряд ли та, кто чуть не поддалась на иллюзию, сможет ей противостоять.

Я едва поспевал за ней. Проламывая через кусты следом за девушкой, я вышел на какую-то грязную, закиданную мусором поляну с открытым бетонным колодцем. На моих глазах тварь извернулась от молнии и юркнула вниз. Девушка не отставала — побежав к колодцу, она выставила руки вперёд и ударила огромным разрядом, который почувствовал даже я.

Ток был хорошим оружием, но здесь подошёл бы больше огонь.

Бросив взгляд вниз, я быстро оценил ситуацию. Из бетонного колодца пахло серой, дерьмом и сладковатым ароматом, и мне уже было ясно, что мы найдём там.

— Фонарик есть? — хотя откуда у неё…

— Есть! — тут же показала она ту же штуку, по которой говорила.

— Хорошо, мы идём за ней.

— Стойте, — поймала меня за плечо юная охотница. — Это плохая идея. Нас всего двое, и кто знает, что там. Надо дождаться подкрепления и…

— Я знаю, что там, — раздражённо и с азартом отрезал я. — Нельзя дать ей уйти, иначе по канализации тварь может выползти на другом краю города и отъесться до действительно большой проблемы. Тварь надо убить сейчас.

Не буду скрывать, что такое мне отчасти нравилось. Такая охота, где расплата за неосторожность высока, и любая ошибка может стать последней. Где вместо бездумной грубой силы всё решали тактика и мастерство. Это не с детьми драться в школе.

Но подобное не значит, что я слепо поддавался желанию убивать без оглядки на ситуацию. Нет, я трезво оценивал наши шансы и риски, плюсы и минусы. И сейчас я мог сказать однозначно — шансы у нас были высоки. С её силой и моими навыками мы справимся.

— Да… — сначала неуверенно произнесла девушка, но потом кивнула уже более твёрдо. — Да, давайте сделаем это!

— Отлично, вы первая, — отошёл я в сторону. Получил странный, немного удивлённый и злой взгляд, после чего она просто спрыгнула вниз.

Это не трусость — это правильный расчёт сил и возможностей команды. Псирайдерам многое было по плечу, а я не отличался от самого обычного человека. И там, где девушка спокойно спрыгнула, мне пришлось спуститься по лестнице. Также у неё в случае необходимости есть собственные силы, а я могу даже не успеть нащупать землю под ногами.

Внизу охотница уже водила по округе фонариком, выхватывая из темноты небольшую бетонную комнату с проходящими под потолком силовыми кабелями. Грязная, с исписанными граффити стенами, на полу и по углам мусор. Здесь же лежал грязный матрац, и я догадываюсь, что стало с его владельцем.

У дальней стены через комнату проходил канализационный коллектор. Из кирпича с полукруглым потолком и убегающей во тьму по обе стороны. Демон ушёл в туннели, вопрос лишь в том, в какую сторону.

Девушка вопросительно посмотрела на меня, видимо, ожидая, когда я подскажу направление. Раз тогда учуял